De temps en temps, vous rencontrez une avancée scientifique qui vous permet de rester assis et de vous faire remarquer. Les recherches émergentes sur les greffes de peau et les envies de cocaïne sont l’une de ces percées inattendues dans la recherche sur la toxicomanie.
Apparemment, les greffes de peau sont utiles pour plus que des brûlures maintenant!
Selon l’Enquête nationale sur la consommation de drogues et la santé, environ 1,9 million de personnes aux États-Unis ont consommé de la cocaïne en 2016. Cela signifie également qu’il y a environ 200 000 personnes toxicomanes dans le pays… et qu’il s’agit d’un GRAND problème.
Comme je le mentionne dans le livre The Abstinence Myth , les dépendances sont créées par l’interaction de quatre facteurs: la biologie, la psychologie, l’environnement et la spiritualité. En ce qui concerne les interventions biologiques contre la cocaïne, il nous reste très peu de choses malgré des décennies de travail. Les utilisateurs d’opiacés ont recours à la méthadone et à la buprénorphine, mais rien ne permet de contrecarrer les retraits de cocaïne. Cela rend le processus de récupération de la cocaïne difficile. De plus, il n’existe pas de médicaments contre la surdose inversés sur le marché de la cocaïne. La naloxone est en forte demande pour les surdoses d’opioïdes, mais pour les consommateurs de cocaïne, la surdose peut être fatale. Au cours des dernières décennies, les chercheurs ont expérimenté un vaccin, bien qu’aucun produit final ne soit jamais arrivé sur le marché.
Cette nouvelle recherche biologique sur les greffes de peau pourrait offrir aux usagers de cocaïne un moyen de réduire les fringales, de prévenir les surdoses et, en fin de compte, de contribuer au rétablissement de la dépendance.
Une équipe de chercheurs postdoctoraux de l’Université de Chicago a révélé qu’une greffe cutanée d’enzyme dégradant la cocaïne pourrait être utilisée chez les souris pour réduire les comportements de recherche de cocaïne et les rendre moins susceptibles de faire l’objet d’une surdose lorsqu’elles reçoivent de grandes quantités de cocaïne.
Leurs résultats, publiés dans le Journal of Nature Biomedical Engineering , ont démontré que les cellules souches de l’épiderme de la peau peuvent être modifiées librement à l’aide de la technologie CRISPR. Qu’est-ce que cela signifie, exactement? En termes simples, le traitement de greffe de peau qui a modifié le maquillage génétique de la peau a empêché les souris de rechercher la cocaïne (contrôle de la faim) et a même empêché les souris de mourir d’une dose mortelle de cocaïne (évite les surdoses).
“L’adaptation de cette approche pour les humains pourrait être un moyen prometteur pour bloquer la dépendance.” —Qingyao Kong
Comment la procédure de greffe de peau affecte-t-elle le comportement face à la drogue? Eh bien, l’enzyme greffée dans la peau décompose la substance (cocaïne) avant qu’elle ne déclenche la réaction de plaisir dans le cerveau. Nous savons que la réaction de plaisir crée une dépendance chez l’homme et la greffe de peau agit donc comme une immunisation ou un bloqueur, contre la dépendance. En ce sens, l’approche est quelque peu similaire aux voies de recherche étudiées antérieurement et à l’approche au naltrexone pour prévenir et réduire la consommation d’alcool et d’opioïdes. C’est une découverte intéressante car cette procédure peut également s’appliquer aux enzymes qui ciblent la dépendance à l’alcool et à la nicotine. Cela signifie que la technique de greffe de peau pourrait être utilisée dans une gamme de dépendances chimiques.
Pour être clair (et plus à ce sujet à la fin de cet article), les interventions biologiques ne sont efficaces que pour résoudre les facteurs biologiques pertinents pour la dépendance d’une personne. En eux-mêmes, ils ne résolvent aucun autre aspect du problème. Cependant, la biologie peut constituer un obstacle majeur à la mise en route et l’aide est donc utile.
Vous ne savez toujours pas comment une greffe de peau peut traiter une dépendance? Eh bien, j’ai résumé la science pour vous afin que tout devienne plus clair:
1. L’enzyme. Les humains ont une enzyme produite naturellement, la butyrylcholinestérase (BChE), qui décompose des substances telles que la cocaïne en molécules plus petites dans le corps. Cette enzyme peut également être modifiée pour accélérer le métabolisme de la cocaïne et constituer un traitement possible contre les fringales et les surdoses de cocaïne. Dans l’étude de Chicago, les chercheurs ont créé des cellules souches de la peau portant le gène BChE pour l’enzyme et les ont transplantées sur les souris. Une fois que la greffe de peau génétiquement modifiée a libéré de l’hBChE dans le sang, elle traite rapidement toute cocaïne consommée avant qu’elle active les récepteurs du cerveau. Cela signifie que l’enzyme peut non seulement réduire les fringales, mais aussi empêcher l’association entre la cocaïne et le plaisir.
2. Il immunise contre les surdoses. Les souris greffées à la peau participant à l’étude n’ont pas obtenu la réponse de plaisir, également appelée pointe dopamine, lorsqu’elles ont reçu de fortes doses de cocaïne. Cela signifiait qu’ils avaient perdu tout intérêt à consommer plus de cocaïne plus rapidement que le groupe témoin. Alors que la moitié du groupe contrôle (sans greffe de peau) est décédée d’une overdose de cocaïne, aucune des souris greffées à la peau ne l’a fait.
3. Les taux de BChE sont plus élevés lorsque des greffes de peau sont utilisées. Les chercheurs ont découvert que, par rapport à l’injection de l’enzyme dans les souris, la greffe de peau génétiquement modifiée s’est avérée plus efficace pour prévenir la consommation de cocaïne et les surdoses, car les taux d’enzyme étaient plus élevés et duraient plus longtemps qu’une injection musculaire directe.
4. Les enzymes n’affectent pas l’ADN de manière plus large. Les souris participant à l’étude ont bien répondu à la greffe de peau et ont continué à fonctionner normalement, produisant des taux élevés de BChE. Il n’y avait aucune preuve que le système immunitaire de la souris rejetait les cellules souches ou la greffe de peau et, qui plus est, les chercheurs ont rapporté que les souris étaient en bonne santé et se portaient bien à l’âge d’un an.
5. C’est durable. Les souris de l’étude ont maintenant un an et continuent d’être en bonne santé et produisent du BChE. Cela signifie que les avantages de la procédure de greffe de peau peuvent être durables.
Bien que cette étude constitue une avancée intéressante dans la recherche sur les dépendances, elle en est encore à la phase expérimentale. Ainsi, à l’instar des vaccins précédemment étudiés, il n’y a toujours pas de produit facilement disponible. Nous savons également que le métabolisme des substances n’utilise pas tous l’enzyme ciblée par cette étude. Des applications telles que la cocaïne et l’alcool peuvent donc s’appliquer, mais cela ne fonctionnera probablement pas pour d’autres substances telles que les opiacés, la méthamphétamine, etc.
En outre, il est quelque peu difficile de concevoir quand exactement une greffe de peau de ce type serait utilisée. Est-ce que quiconque cherchant un traitement à la cocaïne en bénéficierait ou serait seulement plus difficile à traiter? L’implication de la justice pénale un jour l’imposerait-elle? Encore une fois, la recherche ne permet pas de savoir qui en bénéficierait le mieux.
Se concentrer sur la composante biologique de la toxicomanie présente certes certains avantages, car elle peut constituer un puissant moteur pour maintenir la dépendance et les difficultés de rétablissement. Comparée à d’autres thérapies géniques, cette approche de la greffe de peau est peu invasive, efficace à long terme, nécessite peu d’entretien et pourrait être relativement abordable. Bien que ce soit une bonne nouvelle et qu’il aborde le côté prédisposition génétique de la toxicomanie, cela ne traite pas d’AUTRES raisons pour lesquelles les gens utilisent et maltraitent, pour commencer.
Sans aborder le POURQUOI derrière la dépendance, potentiellement travailler avec une aide professionnelle pour aider à briser les habitudes de pensée et les habitudes malsaines, traiter les traumatismes du passé et résoudre les facteurs environnementaux problématiques, même si vous finissez par abandonner définitivement la cocaïne, votre qualité de vie ne s’améliorera peut-être pas . Et si ces autres facteurs ne changent pas aussi, un retour à d’autres dépendances pourrait être possible et l’enzyme ne serait pas d’une grande aide. Comme je l’ai déjà mentionné, l’abstinence n’est pas la seule mesure du rétablissement. Le rétablissement est un chemin qui nécessite de rompre avec des schémas de pensée malsains, de se distancer de choses qui ne vous servent pas et d’adopter des habitudes de vie saines.
Vous pouvez en savoir plus sur mon point de vue sur les quatre «camps» de dépendance – la biologie, les traumatismes, la spiritualité et l’environnement qui causent et entretiennent la dépendance dans mon livre, Le mythe de l’abstinence.
Références
Li, Y., Kong, Q., Yue, J., Gou, X., Xu, M., et W, X. (2018). Les cellules souches épidermiques cutanées modifiées par le génome protègent les souris du comportement de recherche de la cocaïne et du surdosage de cocaïne. Nature Biomedical Engineering. Récupérée de: https://doi.org/10.1038/s41551-018-0293-z
