Matthew Hutson, l'éditeur de nouvelles de Psychology Today, a récemment demandé aux contributeurs de proposer des résultats de recherche qui ont provoqué un changement significatif dans leur comportement. Mon problème n'était pas tant de penser à l'un qu'à le réduire à la cinquantaine. J'ai souvent dit que si seulement les étudiants faisaient plus attention durant Psych 101, cela ferait plus pour les préparer à la vie que n'importe quelle autre classe. Pourquoi cela devrait-il être ainsi? Parce que les leçons présentées dans le manuel d'introduction expliquent et démystifient chaque comportement que vous êtes susceptible de rencontrer pendant le reste de votre temps sur la planète.
Si John Dean n'avait pas regardé par la fenêtre pendant la conférence sur l'autoritarisme, il aurait peut-être mieux compris les machinations qui se sont passées pendant ses années dans la Maison Blanche de Nixon. Ce n'est qu'à l'époque de Bush – quand il a écrit Conservatives Without Conscience – qu'il a fini par cliquer. Combien d'autres se demandent encore ce qui s'est passé? Et combien d'autres s'appuient sur Confirmation Bias pour se convaincre que cela n'arrive pas vraiment?
Avec l'effondrement économique est venu la prise de conscience que les PDG d'entreprise abattre des centaines de millions tandis que leurs séides rentre à la maison avec des dizaines de milliers. Ou peut-être qu'ils ne rentrent pas chez eux … parce que leurs maisons ont été saisies. Donc, il y avait deux chapitres manqués dans ce texte de psychologie générale. L'un impliquait toutes les idées issues des marchés classiques de la fugue (comme la bulle des mers du Sud et la tulipe des tulipes) qui avaient été oubliées ou, plus probablement, jamais apprises. L'autre impliqué motivation. Tout le monde semblait oublier que payer des sommes d'argent fantastiques est contre-productif quand il y a un travail à faire. Ces PDG n'ont pas eu à aimer ce qu'ils ont fait ou sont fiers de ce qu'ils ont fait. Bref, les salaires étaient tels que tout le reste (comme ne pas diriger l'entreprise dans le sol) n'avait pas d'importance.
Il y a eu une grande agitation (comme c'est toujours le cas) quand ce membre du Congrès de Valeurs de la Famille, Valorisant la Bible, a été arrêté dans une salle des hommes de l'aéroport. Que les prêtres et les politiciens soient pire que le reste d'entre nous ne manque jamais de choquer quand, en fait, c'est un comportement exemplaire de leur part qui devrait nous mettre sur les talons. Même si vous étiez absent le jour où la Formation de Réaction a été couverte, comment auriez-vous pu manquer le Moi de Shakespeare pense qu'il proteste trop dans votre cours de Chef-d'œuvre littéraire?
À l'approche de mes dernières années, je sais que je devrais oublier d'inventer quelque chose de vraiment original et me concentrer principalement sur l'application de mon ancien apprentissage à de nouveaux problèmes. Je suis constamment étonné de voir que peu de gens semblent être conscients des étapes de la vie. Il y a des moments où vous êtes prêt à faire certaines choses … presque comme les phases de développement de l'enfance de Jean Paiget. La créativité est pour les jeunes qui ne savent pas encore ce qui est impossible … alors ils vont de l'avant et le font. À mesure que vous vieillissez et que vous n'avez plus l'énergie nécessaire pour supporter de multiples échecs, votre besoin créatif est remplacé par la sagesse … ou du moins devrait l'être. Là encore, ceux qui n'étudient pas leurs leçons de psychologie sont condamnés à s'égarer.
Et en parlant de s'égarer, combien se souviennent de la chimie des neurotransmetteurs et comment l'attraction est suivie par la passion, seulement à suivre – après le mariage, une hypothèque et un bébé – par indifférence? Comme le dit la vieille blague, il y a un organe pour la raison et un organe pour le sexe, mais seulement assez de sang pour fonctionner un à la fois.
La recherche impliquant l'effet placebo a certainement influencé ma réaction à de nouvelles crises. Même quand la moitié des gens ne jurent que par ce supplément ou cette vitamine cela ne veut rien dire. En fait, les preuves anecdotiques sont généralement pires qu'aucune preuve du tout. Et c'est une bonne raison de remettre en question les affirmations du surnaturel. Après une démonstration en classe du Phi Phénomène, il devrait être évident que Vénus peut effectivement être vue comme faisant des huit dans le ciel nocturne alors que les Hallucinations hypnopompiques peuvent expliquer même les abductions extraterrestres les plus sexy. Ajouter Pareidolia et le visage de Satan dans la fumée de la tour du commerce mondial devient juste cela – la fumée. Bien sûr, il y aura toujours ceux qui prétendent que c'était un travail intérieur. Psychology 101 a aussi une réponse à cela. Si seulement plus de gens faisaient attention.
