Le somnambulisme (somnambulisme) est une série de comportements complexes qui sont initiés au cours du sommeil lent profond, où le patient s'engage dans des activités qui sont normalement associées à l'éveil pendant qu'il est endormi ou dans un état dormant. Environ 20% de la population est sujette au somnambulisme. Bien que le somnambulisme puisse toucher des personnes de tout âge, il est plus fréquent chez les enfants que chez les adolescents et les adultes.
Le somnambulisme est un trouble du sommeil. Elle est plus fréquente chez les personnes présentant des niveaux élevés de stress, d'anxiété ou de facteurs psychologiques et chez les personnes présentant des facteurs génétiques ou une combinaison des deux. Le somnambulisme n'est pas une psychose.
Des activités telles que manger (dormir, manger), se laver, uriner, s'habiller, ou même conduire des voitures (somnolence), siffler et commettre un meurtre ont été signalées ou prétendument survenues pendant le somnambulisme. Contrairement à la croyance populaire, la plupart des cas de somnambulisme ne consistent pas à se promener; elles se produisent plutôt lorsque la personne est réveillée, moment auquel elle peut s'asseoir, regarder autour de lui et se rendormir immédiatement.
Dans de rares cas, le somnambulisme a été utilisé comme moyen de défense (parfois avec succès) contre des accusations de meurtre. En 1997, un homme de Phoenix qui prétendait somnoler quand il a brutalement poignardé sa femme 44 fois à mort a été reconnu coupable de meurtre au premier degré et son corps a été retrouvé dans la piscine familiale. Il a été condamné à la prison à vie.
Somnambulisme a été trouvé comme un thème dans de nombreuses œuvres dramatiques.
* Il s'agit d'un élément majeur de l'intrigue dans le classique film expressionniste silencieux allemand The Cabinet of Dr. Caligari 1920. Le personnage du titre utilise un personnage obsédant et zombie – un somnambule – comme une attraction de cirque.
* Macbeth de Shakespeare, Lady Macbeth somnambule à cause de sa culpabilité et de sa folie écrasantes.
* L'opéra La Sonnambula de Vincenzo Bellini porte le nom de son héroïne, une somnambule.
* Dans l'adaptation cinématographique de Silent Hill, la fille du protagoniste souffre de somnambulisme.
* Dans l'épisode "House" de Role Model, une femme a des relations sexuelles avec son ex-mari pendant le somnambulisme et tombe enceinte.
Les épisodes de somnambulisme peuvent aller de la position assise au lit à la marche, et peuvent même mener à des tentatives frénétiques d'évasion comme si elles menaçaient ou fuyaient. Pendant un épisode, un somnambule exhibe des comportements tels que s'asseoir avec les yeux vitreux, cueillir les couvertures, faire des mouvements du corps et se promener dans la maison. Les somnambules peuvent également uriner, déféquer ou éviter de regarder une autre personne qui tente de communiquer avec eux. Sortir d'une fenêtre n'est pas une pratique rare non plus.
Les symptômes incluent endormi avec les yeux grands ouverts, ne se souvient pas de l'épisode au réveil, se lever et se promener dans la pièce, marmonnant des phrases incompréhensibles ou des bêtises, accomplissant d'autres actes – allumer la télé, même faire la cuisine, s'asseoir pendant le sommeil, se promener avec une expression vide, et lorsqu'il est réveillé, semble confus et désorienté.
Les causes du somnambulisme comprennent la consommation d'alcool, la fatigue, la perte de sommeil antérieure, l'inquiétude et l'anxiété, diverses conditions médicales, les troubles oculaires rapides et les médicaments – sur ordonnance ou récréatifs. Les médicaments qui peuvent provoquer le somnambulisme sont: alcool, Ambien, hydrate de chloral, fluoroquinolones, Inderal, lithium, Paxil, Trilafon, Risperdal, phénothiazines, Vestra, Restoril, Melleril, Thorazine, Topamax, Halcion, Depakote, Toprol, Remeron, Wellbutrin, Sonate, Zyban et Zyprexa.