Aujourd'hui, les adolescents utilisent Internet plus que jamais comme source d'information et de connexion avec les autres. Ils l'utilisent pour créer un monde au-delà de leur physique, en fournissant un réseau social et un soutien dans les endroits où il peut manquer en personne. Aujourd'hui, le Réseau d'éducation gaie, lesbienne et hétérosexuelle (GLSEN) publie un rapport sur les adolescents LGBT et Internet intitulé «Out Online: Les expériences des jeunes lesbiennes, gays, bisexuels et transgenres sur Internet». Les résultats montrent qu'Internet est une source d'information, un système de soutien et une source d'intimidation et de harcèlement pour les adolescents LGBT.
Les adolescents LGBT obtiennent des informations sur la santé en ligne pour compléter ce qui manque dans les cours de santé. Par exemple, plus d'un adolescent sur cinq, vingt pour cent, utilisait Internet pour rechercher le VIH et d'autres informations sur les ITS, tandis que seulement cinq pour cent des adolescents non LGBT avaient utilisé Internet pour rechercher cette information. Internet est aussi un lieu où les jeunes LGBT peuvent comprendre leurs sentiments et la sexualité émergente: deux sur trois, environ 66%, les adolescents LGBT ont cherché en ligne des informations sur la sexualité ou l'attraction sexuelle, tandis que seulement 12% des non-LGBT fait. Internet est devenu une ressource essentielle, comblant des lacunes dans l'éducation sanitaire et donnant accès à des informations utiles que les adolescents LGBT manquent en personne.
Internet est aussi une source incroyable de soutien social pour les adolescents LGBT, en particulier lorsqu'ils apprennent à se connaître et à se familiariser avec leur sexualité: Un adolescent LGBT sur quatre déclare être sorti plus en ligne qu'hors ligne et pour les adolescents LGBT qui ne sont pas encore sortis connecté avec d'autres adolescents LGBT en ligne. Les adolescents LGBT sont également plus susceptibles de nouer des amitiés en ligne, en fait, un adolescent LGBT sur deux de l'étude avait au moins un ami proche en ligne, contre seulement un adolescent non LGBT sur quatre. Fait important, un adolescent LGBT sur trois a évalué ses amis en ligne comme étant plus favorables que ses amis hors ligne, alors que seulement quatorze pour cent des non-LGBT avaient plus d'amis de soutien en ligne que hors ligne. Le système de soutien créé par Internet semble donc être la clé pour de nombreux adolescents LGBT.
En plus des nombreux avantages notés, des menaces potentielles en ligne ont également été notées: un adolescent LGBT sur trois a déclaré se sentir en danger en ligne contre seulement un adolescent non LGBT sur cinq. Les endroits hors ligne ne sont toutefois pas plus sûrs: les adolescents LGBT ont déclaré se sentir tout aussi dangereux à l'école et se rendre à l'école comme ils l'ont fait en ligne. Encore plus préoccupant, les adolescents LGBT ont rapporté avoir été victimes d'intimidation ou de harcèlement en ligne trois fois plus souvent, et par SMS deux fois plus souvent que les adolescents non-LGBT. Ils étaient également quatre fois plus susceptibles d'être victimes de harcèlement sexuel en ligne et trois fois plus susceptibles de le subir par le biais du texte que les adolescents non LGBT. Les taux accrus de victimisation ont des répercussions sur la santé mentale: à mesure que les taux de harcèlement et d'intimidation augmentent, la dépression aussi. Pendant ce temps, l'estime de soi et GPA ont diminué.
Ensemble, les conclusions du rapport soulignent la complexité de la nouvelle technologie pour les jeunes: Internet n'est ni une panacée ni une panacée. Ceci est très similaire à d'autres environnements, tels que l'école, le travail et les déplacements à l'école, que les jeunes doivent apprendre à traverser en toute sécurité. Le rapport souligne également que, par rapport aux adolescents non LGBT, les adolescents LGBT sont confrontés à des risques plus importants et bénéficient de plus grands avantages via ces nouvelles technologies. Les parents et les professionnels travaillant avec les adolescents doivent aider les jeunes à acquérir des compétences qui les aident à exploiter le pouvoir d'Internet et de la messagerie texte, tout en apprenant des mesures de réduction des risques qui réduisent le risque d'expériences négatives.
Remerciements: Merci à Jennifer Renzas pour sa contribution à ce blog.
Cet article est basé sur le rapport de juillet 2013 de GLSEN (Gay, Lesbian & Straight Education Network), «Out Online: Les expériences des jeunes lesbiennes, gays, bisexuels et transgenres sur Internet». On peut y accéder sur www.glsen.org
Image: Scott Thomas, "Qu'est-ce que les adolescents Google?"
