Le coût du cynisme

Source: cco domaine public

Lors de la Convention nationale démocratique de 2016, la semaine dernière, le président Obama a conçu son discours autour d'un thème central. Il nous a mis au défi «de rejeter le cynisme et de rejeter la peur, et d'invoquer ce qu'il y a de meilleur en nous …» Il nous a appelés à aimer, à espérer et à travailler ensemble pour le bien commun. Il a fait un geste audacieux dans le climat psychologique et politique cynique du monde d'aujourd'hui si consumé par la peur: il a plaidé en faveur du bien.

Maintenant, nous savons tous que la peur est un puissant facteur de motivation. Dans mon travail de psychanalyste, je vois chaque jour ce que la peur fait aux gens. Je vois comment les gens se sentent pris au piège, favorisent la défensive et la violence et entravent fondamentalement la croissance et le développement. On pourrait même dire que le travail de psychothérapie et de psychanalyse consiste à aider les gens à passer d'une culture psychologique interne dominée par la peur, la défensive et l'hostilité à une culture caractérisée par la confiance, l'espoir et l'amour. Peut-être que c'est la raison pour laquelle le discours du président Obama m'a fait asseoir et prêter attention.

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Il est important de comprendre comment la peur et le cynisme sont liés. Le cynisme est lié à la peur parce qu'il offre la promesse d'une protection, ce qui est un besoin humain profond. La façon dont il offre une protection est simple: il promet de garder le danger. Les règles du cynisme sont simples et directes: ne faire confiance à personne; ne crois rien; rangs serrés; garde ta garde et ta tête baissée; garde ta porte fermée et tes armes à portée de main. Danger: ne pas entrer.

En raison de son appel en tant que protection contre le danger, le cynisme a gagné beaucoup de terrain et de respect dans notre culture aujourd'hui. Parfois je pense qu'il a même été promu au statut de vertu. Les gens cyniques sont considérés comme des penseurs intelligents, forts et indépendants. Les gens cyniques sont perçus comme réalistes, scientifiques et même cool.

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Pour faire la même observation d'une manière différente, notre société a une vision très cynique des gens qui croient au bien. Si vous cherchez le bien chez les autres et essayez de donner un coup de main, vous êtes considéré comme naïf, un cœur qui saigne. Si vous avez tendance à voir le verre à moitié plein, vous êtes perçu comme faible et stupide. Faire confiance à la bonté des autres fait de toi un Charlie Brown: idiot et crédule, bon pour rire. Le cynique peut même redoubler d'efforts et suggérer qu'une telle attitude de cœur est le terrain de jeu du danger – vous pourriez aussi bien donner à l'ennemi les clés de votre porte d'entrée.

Tandis que le cynisme est si souvent idéalisé, dans la pratique, il ne remplit pas sa promesse de protection de manière durable. Au lieu de cela, il tend à galvaniser le danger même dont il essaie de nous protéger. Quand nous sommes si prompts à considérer l'autre comme l'ennemi, le danger s'envenime et grandit. Lorsque nous verrouillons nos portes et nous détournons de la rencontre avec d'autres personnes, nos projections effrayantes se multiplient et nous n'avons aucune expérience réelle pour les contrer. Lorsque nous vivons dans la méfiance, nous cherchons le pire chez les autres et répondons en nature.

Le coût du cynisme est génial. Cela bloque le changement. Ça brûle les ponts. Il construit des murs. Cela mine la bonne volonté. Ça coule du compromis. Cela augmente le conflit. Nous en entendons parler chaque semaine dans les nouvelles. J'en entends parler tous les jours dans mon bureau de psychothérapie. Un regard aigre, un mot croisé, ou une communication mal formulée est utilisé comme preuve de trahison et donne de la force à l'isolement, à la dépression et à la discorde. Un malentendu devient une avenue à la violence. Un arrêt de la circulation devient un baril de poudre. Là où il n'y a pas de confiance, il n'y a aucun moyen de construire quelque chose de vraiment constructif, sûr et bon.

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Dans les années 1950, la psychanalyste britannique Melanie Klein a écrit que la croyance en la bonté est le fondement de la santé d'un individu et d'une société. Elle a cru que nous sommes nés avec la capacité de cette attitude mais qu'elle doit être développée, lentement au fil du temps. Des expériences positives répétées sont cruciales pour que cela se produise. Quand nous prenons le risque de croire au bien et de recevoir une réponse positive, la sécurité intérieure commence à grandir. Mais Klein savait très bien que la déception, le mal et la perte font partie intégrante de vraies relations humaines. Elle a observé ce qui peut nous sembler inattendu et paradoxal: cette croyance en la bonté devient plus forte face à des expériences douloureuses lorsque nous travaillons à travers eux ensemble. Lorsque les gens travaillent pour réparer et se remettre de leurs difficultés, ils construisent réellement des psychés, des relations et des sociétés plus sûrs et plus sécurisés. Ils deviennent résilients et, comme l'a suggéré le président Obama, plus forts ensemble.

Quoi que nous puissions penser des détails de l'élection présidentielle américaine de 2016, j'espère que le discours du président Obama nous fera réfléchir sur nos valeurs fondamentales – en tant que société et dans nos vies personnelles. Le cynisme nous conduira dans une direction et la croyance dans le bien nous conduira dans un autre. Quel que soit le chemin que nous suivons, c'est peut-être l'une des plus grandes décisions que nous prenons.

Copyright 2016 Jennifer Kunst, Ph.D.

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Pour en savoir plus, consultez le site Web de Jennifer à www.drjenniferkunst.com et son livre, Wisdom from the Couch: Connaître et grandir de l'intérieur