J'ai vu votre cerveau et il pourrait ne pas être si joli

Source: Lisa Fanucchi / FreeImages

Une analyse de votre cerveau peut-elle révéler que vous êtes psychopathe? Peut-être. L'utilisation de l'IRMf (imagerie par résonance magnétique fonctionnelle) est en augmentation, bien que toujours limitée. Plus nous en savons, mieux nous serons en mesure de faire des choix éthiques sur la manière dont notre cerveau est étudié et, éventuellement, influencé.

Pour un bref aperçu de ce sujet fascinant, voir Barbara J. Sahakian et Julia Gottwald. Sahakian est professeur de neuropsychologie clinique au département de psychiatrie de l'Université de Cambridge, et Gottwald est docteur en médecine. étudiant dans le même département. Ce livre de 146 pages (avec illustrations, notes et index) est loin d'être exhaustif. Les auteurs mettent plutôt en évidence des problèmes d'éthique qui devraient nous intéresser tous.

Les scans de votre cerveau ne peuvent que dire aux scientifiques et aux médecins. Et pourtant, ce que les scanners IRMf sont capables de détecter est tellement plus que ce qui était possible il y a seulement une génération. De tels scans permettent aux patients traumatisés par un traumatisme crânien, apparemment inconscients, de communiquer qu'ils souffrent ou ont besoin de quelque chose. Une telle communication suppose que le patient soit invité à imaginer quelque chose de physique (jouer au tennis) qui éclaire une certaine zone du cerveau, indiquer oui, et quelque chose de spatial (naviguer dans sa maison) pour indiquer non. Des trucs incroyables.

Ce que fait IRMf est de cartographier et mesurer l'activité dans votre cerveau. Comme les auteurs le soulignent,

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Le cerveau donne naissance à notre conscience, notre personnalité, notre sens de soi. Votre esprit n'est que votre cerveau en action: ce n'est pas une entité distincte.

Nous sommes seulement dans les premières étapes de l'utilisation de l'IRMf pour lire dans les pensées. Il y a des limites, bien sûr. Sans contexte, il est impossible de connaître la signification exacte d'un scanner cérébral.

Une étude a montré que les cerveaux des psychopathes réagissent différemment de ceux des sujets normaux quand on leur montre des images morales ou immorales. Les cerveaux des psychopathes ont réagi de la même manière aux images morales et immorales. D'autres recherches ont consisté à essayer de changer l'esprit des sujets en utilisant la stimulation magnétique afin qu'ils prennent des décisions différentes sur le bien et le mal. Ce genre de recherche n'en est qu'à ses balbutiements et suggère ses propres risques et limites.

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Et puis il y a – attendez ça – le neuromarketing. Peut-il être éthique de déterminer scientifiquement ce que vous êtes susceptible d'acheter et de concevoir des produits dans cet esprit? Les casinos font déjà quelque chose comme ça quand ils conçoivent des machines à sous pour faire des dépendants de leurs clients (en utilisant le concept psychologique du renforcement intermittent). Si vous pouvez vous vendre quelque chose et faire un profit en comprenant mieux votre cerveau, ce sera probablement le cas. Pour être prévenu, et ainsi de suite.

Copyright (c) 2017 par Susan K. Perry, auteur de Kylie's Heel