Conflit social entre les chats domestiques

Source: D. Horwitz

Par: Debra F. Horwitz, DVM, DACVB, Consultations sur le comportement vétérinaire

Dans de nombreuses régions du monde, les chats compagnons sont maintenant plus nombreux que les chiens en tant qu'animaux domestiques les plus populaires. Aux États-Unis, il y a moins de ménages propriétaires de chats, mais les chats possédés dépassent les chiens possédés, ce qui implique que beaucoup de chats vivent avec au moins un autre chat ou plus (Tableaux 1 et 2). En raison de l'écologie sociale innée du chat domestique, cela peut souvent conduire à un conflit social entre les chats et d'autres comportements indésirables. Selon une enquête (1), 60% des propriétaires de chats multiples (N = 240) ont connu des tensions entre leurs chats au cours des 12 derniers mois.

Source: D Horwitz

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Dans une situation de vie libre, les chats s'agrègent autour de ressources alimentaires abondantes et, au sein de ces groupes, choisissent les individus avec lesquels ils s'associent et ceux qu'ils évitent. Aujourd'hui, les chats domestiques ressemblent beaucoup aux chats sauvages, bien que certains soient plus sociables envers les humains et tolérants à l'idée de vivre à proximité d'autres chats. Malheureusement, lorsqu'ils sont introduits à l'intérieur dans la maison humaine, bien que la nourriture soit abondante, nous choisissons habituellement leurs compagnons, créant peut-être une situation sociale inconfortable pour certains chats.

Des études ont montré que le conflit entre les chats à l'introduction d'un nouveau chat est plus susceptible de conduire à des problèmes continus (4). Des études supplémentaires ont montré une corrélation avec les interactions agressives entre les chats domestiques et la pulvérisation d'urine (5). Une association entre le logement et les événements stressants a également été associée à FIC (6).

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Naturellement, dans toute situation qui provoque un changement de comportement, un bon examen médical est nécessaire pour écarter et / ou traiter tout problème médical pouvant être contributif. Une douleur chronique (dentaire, arthritique) peut entraîner de l'irritabilité, un stress chronique peut entraîner une FLUTD et la poursuite de la stimulation continue de l'axe HPA peut entraîner d'autres changements physiologiques.

Les propriétaires sont généralement capables de remarquer des signes évidents de conflit social; chasser, traquer, grogner, siffler, et combattre ouvertement. Malheureusement, de nombreux signes de conflits sociaux félins sont subtils et passent inaperçus chez les propriétaires. Ceux-ci incluent le regard fixe, bloquant l'accès aux emplacements, l'anorexie, la dissimulation, le tremblement, et l'évitement. Ces changements entraînent un problème de bien-être puisque les chats ciblés sont incapables d'accéder à des ressources importantes: bacs à litière, nourriture et eau. Ces chats sont privés d'interactions sociales avec les gens, d'occasions de jouer et de zones de détente choisies, y compris des perchoirs ou des tours de propriétaires. Des problèmes de comportement auxiliaire peuvent également survenir; les salissures de la maison dues au manque d'accès à la litière, les conflits en cours peuvent stimuler un ou plusieurs chats à marquer avec de l'urine et / ou des griffes dans la maison. Il est probable que l'ensemble du foyer félin est affecté par des conflits sociaux, et pas seulement le chat manifestement anxieux et effrayé.

Une fois qu'un antécédent comportemental est obtenu, un plan de traitement peut être élaboré. Il existe de multiples interventions qui peuvent faciliter les conflits sociaux et augmenter l'harmonie dans plusieurs maisons pour chats. Un bon point de départ est avec les changements environnementaux pour permettre aux chats de partager l'espace et les ressources d'une manière qui diminue le stress et les conflits sociaux (Tableau 3). Les phéromones et d'autres produits peuvent aussi être utiles
(Tableau 4).

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Source: D. Horwitz

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Les cas les plus graves peuvent nécessiter la séparation des chats combattants et un plan détaillé de modification du comportement pour réintroduire les chats, et ceux-ci sont décrits dans d'autres sources (8, 9, 10).

Lorsque les combats sont en cours avec des blessures et un mauvais état de santé sont des considérations, une visite à un Diplomate du Collège américain des Comportements Vétérinaires (dacvb.org) ou un vétérinaire qui traite des cas de comportement est conseillé.

Les références

• GfK 2014. Données non publiées de Ceva Animal Health
• www.catvets.com/guidelines/practice-guidelines/environmental-needs-guide …
• Burke Inc. 2014. Données non publiées de Ceva Animal Health
• Levine, E., Perry, P., Scarlett, J., et Houpt, KA (2005) l'agression Intercat dans les ménages suite à l'introduction d'un nouveau chat. Science du comportement animal appliqué
• Pryor PA, BL Hart, Bain MJ, Cliff KD, (2001) Les causes de marquage de l'urine chez les chats et les effets de la gestion de l'environnement sur la fréquence de marquage JAVMA 219: 12: 1709-1713.
• Buffington, CAT, Westropp, JL, Chew, DJ, et Bolus, RR (2006). Facteurs de risque associés aux signes cliniques de la maladie du tractus urinaire inférieur chez les chats hébergés à l'intérieur. Journal de l'American Veterinary Medical Association, 228 (5), 722-725.
• DePorter T, Lopez A, Olliver E. (2014) Évaluation de l'efficacité d'un nouveau produit de phéromone contre placebo dans la gestion de l'agression féline dans les ménages multi-chats. Symposium ACVB / AVSAB sur le comportement vétérinaire, Denver
• Landsberg, G, Hunthausen, W, Ackerman, L (2013) "Féline Agression" Handbook of Behavior Problèmes du chien et du chat 3e édition, SaundersElsevier, Philadelphie, pp. 327-343.
• Lindell EM, HN Erb, Houpt KA (1997) Agression Intercat: étude rétrospective examinant les types d'agression, les sexes des paires de combat, et l'efficacité du traitement Applied Animal Behaviour Science 55, pp. 153-162.
• Horwitz DF, Neilson, JC (2007) Agression / Félin: redirigé. Le vétérinaire de cinq minutes de Blackwell consultent le compagnon clinique canin et le comportement félin, publication de Blackwell, pp 148-154.