Le mois dernier, j'ai conduit avec mon mari à 200 miles de notre maison à Atlanta à Greenwood, en Caroline du Sud, afin qu'il puisse voler dans un bombardier B-17. Comme il a quitté l'avion après son vol avec 9 autres hommes, l'expression sur son visage m'a tout raconté – c'était l'une des expériences les plus significatives de sa vie. Le père de mon mari était un pilote B-17 avec 9 hommes sous son commandement quand il a été abattu lors de sa 38ème mission en Allemagne. Il avait 22 ans. Lui et ses hommes ont passé presque une année dans un camp de prisonniers de guerre allemand, se soutenant mutuellement à travers des épreuves incroyables de juillet 1944 à mai 1945, passant Noël de 1944 à rêver de rentrer chez eux.
Mon mari est né après le retour de son père de la guerre à sa ville natale dans l'Alabama rural, à sa femme qui attendait son amour de lycée, et a pris en charge l'agriculture familiale et les magasins d'alimentation. C'est une histoire américaine emblématique d'un de nos héros de la plus grande génération.
Mon mari a grandi en sachant que son père a servi dans la Seconde Guerre mondiale en tant que pilote de bombardier, mais très peu d'autres. Son père n'a jamais partagé des histoires sur ses expériences de camp de prisonniers, ou vraiment beaucoup d'histoires de ses expériences de guerre, bien que mon mari ait grandi dans une famille profondément sudiste qui partageait des histoires riches et détaillées de l'histoire familiale. Je n'ai jamais eu la chance de rencontrer le père de mon mari, mais j'ai l'impression de le connaître à travers les histoires. "Oncle Paul", comme le père de mon mari était connu du reste de la famille, est une figure centrale de l'histoire familiale, à travers toutes les histoires que ses cousins, nièces et neveux continuent de raconter à son sujet. exploits, et des histoires profondément reconnaissantes sur son souci des membres de la famille à travers des difficultés économiques et émotionnelles.
À Noël, le père de mon mari allait grandir pensif. Bien qu'il n'ait jamais raconté aucune de ses histoires de Noël de 1944, ils se sont infiltrés dans sa capacité à célébrer pleinement la saison. Cela aurait-il été mieux s'il avait partagé ces histoires avec sa femme et ses fils?
Une récente étude d'Adam Brown, au Sarah Lawrence College, examine comment les vétérans de guerre retournent et ne partagent pas leurs expériences avec leurs parents, conjoints et enfants. Évidemment, ce sont des histoires difficiles – difficiles à dire et difficiles à entendre. Mais les anciens combattants qui partagent ces histoires montrent par la suite un meilleur ajustement. Et ainsi font leurs familles. Parfois, ne pas connaître un être cher crée plus de difficultés que de savoir, même si cette connaissance est difficile. Cela ne veut pas dire que tous les détails doivent être partagés – et certainement pas avec les jeunes enfants – mais que cela permet parfois aux gens de parler de leurs expériences et émotions difficiles, de leur donner le temps et l'espace nécessaires pour exprimer ce dont ils ont besoin. exprimer sans jugement et sans essayer de l'améliorer. Certaines choses restent simplement difficiles pour toujours.
Dans sa recherche, Adam Brown a découvert quelque chose d'autre – des anciens combattants qui connaissaient leur histoire familiale, des histoires de parents et de grands-parents, mieux adaptés à leurs propres expériences difficiles que les anciens combattants qui ne connaissaient pas ces histoires familiales. Comme l'a montré la recherche de The Family Narratives Lab, connaître les antécédents familiaux fournit la résilience, le sens de la capacité à surmonter et à survivre, même dans les moments difficiles.
En rentrant à Atlanta après son vol B-17, mon mari a raconté comment il a compris son père d'une nouvelle façon après avoir pris ce petit vol – ce que cela a dû être pour ce jeune homme et ses frères d'armes d'être enfermés dans ce petit espace, dans le froid glacial, volant pendant des heures dans l'obscurité, effrayé de savoir s'ils reviendraient jamais. Le père de mon mari et tous ses hommes sont revenus, mais seulement après des difficultés indescriptibles. Leurs rêves et leurs histoires de Noël à la maison ont aidé à les soutenir.
Ce Noël, souvenons-nous tous des sacrifices que nos anciens combattants ont faits pour nous et continuent de faire pour nous tous les jours. Ce Noël, partageons toutes des histoires. Laissez le temps et l'espace pour que ces histoires difficiles soient racontées et entendues. Mais assurez-vous également de partager les histoires de famille qui placent ces histoires dans un contexte, qui nous rappellent pourquoi nous honorons ces sacrifices.
