L'augmentation substantielle du taux de jumelage dans les pays occidentaux – de 1/60 en 1980 à 1/30 en 2014 – a attiré l'attention des professionnels et du public. Il est d'un grand intérêt qu'il a également engagé l'imagination des écrivains et des artistes. Une question intrigante est: qui vient en premier – l'étude scientifique ou le travail créatif? Je crois qu'il est possible de trouver des exemples des deux.
Mon premier livre, Entwined Lives (Segal, 2000), a traité de la première mention de jumeaux élevés séparément de la naissance. Après avoir étudié la littérature, il a été surprenant de découvrir que cette conception de recherche très informative ne provenait pas de Sir Francis Galton (le père des études sur les jumeaux). Au lieu de cela, il a été utilisé pour la première fois en recherche psychologique par Paul Popenoe dans une étude de jumeaux identiques, Bessie et Jessie, publiée en 1922. Cependant, il s'est avéré que le dramaturge comique romain Plaute (254-184 av. crédité pour la première mention de jumeaux élevés à l'écart, qui figurait dans sa pièce, Menachemi. C'était une autre grande surprise – parce que le célèbre dramaturge William Shakespeare était le père de deux jumeaux, Hamnet et Judith, ce qui en faisait un choix plus probable. En fait, Shakespeare a écrit deux pièces sur des jumeaux séparés: Comedy of Errors ( 1594) et Twelfth Night ( 1623). Cependant, les thèmes qu'il a tissés tout au long de Comedy of Errors , à savoir la séparation des jumeaux, la confusion et la réunion, ont été attribués diversement aux pièces de Plaute, Menachemi et Amphitruo. Des informations fascinantes supplémentaires sur ce sujet peuvent être trouvées dans un article de 1940, «La connaissance de Shakespeare des jumeaux et du jumelage», publié dans la revue Southern Medicine and Surgery, avril 1940, pp. 173-176.
D'autres relations entre la recherche jumelle et les arts incluent des travaux dramatiques sur le clonage reproductif humain. Des exemples de pièces que j'ai vues sont Side Glide the Slippery Slope de Kia Corthron (2001), A Number de Caryl Churchill (2014) et Replica de jumeaux identiques Janna et Julie Cardia (2014). La réplique était particulièrement mémorable parce que les jumeaux Cardia jouaient les rôles de l'individu cloné et de l'original. L'histoire de la vie des jumeaux conjoints Violet et Daisy Hilton a été le sujet de la comédie musicale Side Show (1997).
Les jumeaux ont également été présentés dans les arts visuels. Un article paru dans la revue Twin Research and Human Genetics en l'an 2000 parle des jumelles conjointes de Löwen. Un croquis de ces jumeaux a été présenté sur un prospectus, ce qui n'est pas inhabituel au XVIe siècle. À cette époque, les artistes peignaient ou dessinaient souvent des jumeaux conjoints, travaillant à partir de descriptions plutôt que de modèles humains réels. Bien sûr, la possibilité qu'une paire mâle-femelle ait été gravée par erreur a été soulevée, mais pas résolue car on pense que pratiquement tous les jumeaux conjoints sont identiques.
Un dernier exemple du lien entre le travail scientifique sur les jumeaux et la création artistique est Boy, une pièce d'Anna Ziegler. La pièce est inspirée de l'histoire vraie du jumeau canadien David Reimer et de son frère Brian qui, en tant que jeunes nourrissons en 1966, a subi une circoncision pour traiter un problème urinaire. David (alors Bruce) a souffert d'une erreur médicale tragique, à savoir, l'ablation de ses organes génitaux, en raison d'un dysfonctionnement de l'équipement chirurgical. Ses parents se sont tournés vers le médecin de l'Université Johns Hopkins, le Dr John Money, pour obtenir de l'aide, étant donné le travail qu'il faisait avec les bébés intersexes. L'argent, croyant que l'identité de genre pouvait être altérée jusqu'à un certain âge, conseillait à la famille de changer chirurgicalement le sexe de Bruce de mâle à femelle. Bruce est donc devenu Brenda jusqu'à ce que la vérité soit révélée à l'âge de quatorze ans, date à laquelle Brenda a immédiatement changé pour devenir un homme du nom de David. Bruce et Brian ont présenté un cas idéal pour évaluer le succès d'un tel traitement, compte tenu du contrôle génétique présenté par Brian.
Les personnes intéressées devraient consulter le livre de 2006, intitulé «La nature fait de lui», de John Colapinto, pour un traitement approfondi de la vie de David Reimer et des terribles troubles que lui et sa famille ont vécus. Une autre excellente source est un article de 1997 de Milton Diamond et Keith Sigmundson sur l'état du traitement et des résultats des jumeaux, publié dans les Archives of Pediatric and Adolescent Medicine. Beaucoup de ces questions sont également abordées dans mon prochain livre, Twin Mythconceptions: fausses croyances, fables et faits sur les jumeaux (avril 2017, Elsevier). Le matériel de cet article a été adapté à partir d'une pièce plus longue parue dans Twin Research and Human Genetics, 2016.
