La chirurgie vaginale esthétique ignore la santé mentale des femmes

Source: summerbl4ck / Flickr

«Je pensais que j'étais si différente de tous les autres que je voulais que mon vagin soit changé», a déclaré Rosie, 21 ans, lors de son interview pour The Perfect Vagina, un documentaire de 2008 sur la chirurgie reconstructive vaginale.

Rosie a reçu une labiaplastie pour enlever la peau de ses petites lèvres (organes génitaux internes). Bien que l'opération soit relativement simple, les risques comprennent des saignements, une infection, des cicatrices permanentes, des lésions nerveuses et une récupération douloureuse de trois mois.

David Matlock, chirurgien esthétique et directeur du Laser Vaginal Rejuvenation Institute de Los Angeles, a été le pionnier du marché de la chirurgie vaginale à Los Angeles. Il prétend qu'il peut créer «le vagin parfait», une promesse qui rapporte environ 12 millions de dollars par an.

Mais les chercheurs du Centre pour l'étude des femmes de UCLA croient que le concept d'un «vagin parfait» provient d'une exposition constante à des images homogènes des organes génitaux féminins. La pornographie, les manuels médicaux, et les sex-shops montrent un vagin semblable qui est rose, glabre, avec seulement les grandes lèvres (organes génitaux externes) visibles. Même le livre populaire sur la santé et la sexualité des femmes, Our Bodies Ourselves, ne montre qu'une seule image du vagin. Pourtant, l'apparence du vagin sain est très variable.

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Pourquoi plus de femmes optent pour la chirurgie reconstructive vaginale? John R. Miklos, directeur de Urogynecology and Reconstructive Vaginal Surgery à l'Atlanta Medical Center, a constaté que la plupart de ses patients (en moyenne 35 ans) poursuivent la labiaplastie pour améliorer la fonction sexuelle, ou pour réduire la douleur pendant les rapports sexuels.

Parmi les autres raisons de la labiaplastie, mentionnons le soulagement de l'inconfort lié aux vêtements ou à l'exercice, la pression exercée par les partenaires sexuels masculins ou féminins, la réduction de la honte due aux grandes lèvres mineures et l'amélioration de l'estime de soi. Et de nombreux patients atteints de labiaplastie sont insatisfaits de l'apparence de leurs organes génitaux et ont une satisfaction sexuelle inférieure.

Les chirurgiens esthétiques affirment que les femmes ont le droit de prendre des décisions concernant leur corps. L'Académie américaine de chirurgie plastique faciale et de reconstruction a rapporté que les femmes sont les plus grands consommateurs de chirurgie esthétique. En 2013, ils représentaient 80% de l'ensemble des procédures chirurgicales (rhinoplastie, implants mentaux) et non chirurgicales (BOTOX).

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Mais de nombreux chercheurs contestent cette idée, en faisant valoir que les patients en chirurgie esthétique vaginale luttent souvent avec la santé mentale.

La labiaplastie devient problématique lorsque les jeunes filles et les femmes recherchent un regain d'estime de soi, car la chirurgie n'aboutit pas nécessairement à un résultat positif. Et pour les femmes aux prises avec une faible estime de soi, lorsqu'une partie du corps est «réparée», l'insatisfaction peut changer rapidement vers une autre. Cette poursuite continue peut se refléter dans la dépression, l'anxiété et même la dépendance à la chirurgie plastique.

Cependant, Bruce Allan, un obstétricien-gynécologue de Calgary, en Alberta, considère que ses patients sont des personnes très «bien ajustées», affirmant qu'une femme recevant une labiaplastie est la même chose qu'un homme chauve recevant une greffe de cheveux.

Les scientifiques du Centre for Appearance Research de l'Université de l'Ouest de l'Angleterre ont développé un outil de dépistage psychologique pour tous les patients en chirurgie esthétique. Et spécifiquement pour les candidats labiaplasty, il y a l'échelle de satisfaction d'aspect génital.

Selon la Société américaine pour les chirurgiens plasticiens esthétiques, les évaluations psychologiques ne sont pas une procédure obligatoire. Pourtant, la plupart des chirurgiens esthétiques sont conscients du trouble dysmorphique du corps, une maladie psychologique chronique caractérisée par des pensées négatives obsessionnelles sur son corps et des défauts réels ou imaginaires de l'apparence physique. Si les patients optant pour cette chirurgie le font parce qu'ils souffrent d'une maladie mentale, on peut se demander s'il est vraiment éthique de procéder.

Les chirurgiens esthétiques feraient bien de considérer l'âge du patient quand il s'agit de chirurgie reconstructive vaginale. Les jeunes filles peuvent donner la priorité à une «solution miracle» sans comprendre le caractère envahissant de la chirurgie.

Et avec une formation adéquate pour administrer des outils de dépistage psychologique, les chirurgiens esthétiques pourraient identifier les patients qui devraient parler à un professionnel de la santé mentale avant de s'inscrire à une labiaplastie.

Peut-être que les candidats labiaplastie peuvent avoir l'opportunité d'envisager une autre voie pour aborder l'insatisfaction sous-jacente de l'image corporelle. Les patients pourraient être mieux si leurs médecins ont commencé à s'attaquer au problème de haut en bas.

– Shira Yufe, collaboratrice, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

– Rédacteur en chef: Robert T. Muller, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

Droit d'auteur Robert T. Muller