La complexité croissante de la vie quotidienne

"Pour prospérer et exceller dans la surcharge sensorielle et informationnelle de la vie contemporaine, nous devons utiliser notre cerveau de manière à nous démarquer de la plupart des gens qui nous ont précédés. Nous sommes riches aujourd'hui non seulement parce que notre technologie et notre organisation supérieures nous ont rendus plus productifs. Nos esprits sont également devenus plus productifs. Défis de suivre la complexité croissante du monde qui nous entoure, nous avons étendu nos capacités cognitives bien au-delà des normes du passé. »-Brink Lindsey, Capitalisme humain

Brink Lindsey est un chercheur senior à l'Institut Cato où ses recherches actuelles se concentrent sur la croissance économique et les politiques qui la restreignent. Il est l'auteur de nombreux livres, a été l'éditeur original de Cato Unbound et détient des diplômes de Princeton et de Harvard. J'ai appris le travail de Brink après avoir lu son dernier livre Human Capitalism et son récent article dans The Atlantic intitulé «Le vrai problème des parents d'hélicoptères: il n'y en a pas assez».

Une excellente discussion autour du livre a récemment eu lieu entre Brink, David Boaz et Reihan Salam à l'Institut Cato, que vous pouvez regarder ici. En particulier, regardez le Q & A, ce qui est assez intéressant.

Après avoir lu son livre, j'ai envoyé un courriel à Brink pour voir s'il serait disposé à répondre à certaines de mes questions, ce qu'il a aimablement fait. Ce qui suit est une transcription de l'interview.

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JON: Dans votre récent livre Capitalisme humain , vous faites valoir que le capital humain est lié à la croissance économique et que «le principal déterminant du statut socio-économique est la capacité à gérer les exigences mentales d'un environnement social complexe.» Pouvez-vous expliquer pense que nos environnements sociaux sont maintenant plus complexes que jamais?

BRINK: La croissance économique mène à une plus grande complexité sociale de trois manières principales. Premièrement, il y a plus de connaissances et de savoir-faire répartis dans tout le système. Deuxièmement, la division du travail se développe plus loin et plus spécialisée. Et troisièmement, à mesure que nous devenons plus riches, les choix personnels auxquels nous faisons face continuent de se multiplier, du plus trivial au plus profond et changeant la vie.

2. Certaines de mes recherches ont démontré que le top 5% du QI de la population américaine «devient plus intelligent» avec tous les autres, un phénomène connu sous le nom d'effet Flynn ou la hausse constante des scores de QI au cours des quatre-vingts dernières années . Que pensez-vous de l'importance de ce top 5% pour la croissance économique? Pensez-vous que nous sommes vraiment devenus plus intelligents? Et si oui, pourquoi?

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L'effet Flynn a été montré pour fonctionner à travers le spectre de l'intelligence: les scores de QI bruts ont augmenté chez les faibles scores et les meilleurs scores. L'omniprésence de l'effet, combiné avec le fait que le QI sous-teste les plus grands gains mesurés sont ceux qui mesurent la résolution de problèmes hautement abstraite, suggère que l'augmentation globale de la complexité sociale est une grande partie de l'histoire. À mesure que le monde autour de nous devient plus complexe, la structure de nos pensées devient plus abstraite. Donc, si par "plus intelligent" vous entendez une capacité accrue à penser de façon abstraite et ainsi relever les défis de vivre et de travailler dans un monde très complexe, alors, absolument, nous sommes devenus plus intelligents.

Mon livre se concentre sur le fossé entre les 30% d'Américains ayant un diplôme universitaire et les 70% sans – c'est la ligne de démarcation que j'utilise pour séparer les personnes hautement qualifiées et tout le monde. De toute évidence, un diplôme d'études collégiales est assez approximatif pour le capital humain élevé, mais il est assez proche pour que tous les types d'indicateurs sociaux soient très différents des diplômés universitaires et des autres – pas seulement les taux de chômage et de chômage, , monoparentalité, et même fumer et faire de l'exercice. Je n'ai pas regardé spécifiquement les 5% supérieurs, donc je ne peux pas vraiment commenter leur importance relative pour la croissance économique.

3. Dans votre récent article paru dans The Atlantic, vous dites que nous avons besoin de plus de «parents d'hélicoptères» et que le «fossé des parents» contribue au fossé économique grandissant dans la population américaine. Comment pouvons-nous corriger cet écart entre les parents?

Plus notre société est complexe, plus il devient difficile de préparer les enfants à l'âge adulte. Nos cerveaux sont câblés pour un monde où nous n'interagissons qu'avec 150 autres personnes, les seules connaissances auxquelles nous avons accès sont stockées dans la tête, et le choix de vivre sa vie est pratiquement inexistant. La quantité d'adaptation culturelle qui doit être instillée est énorme, et les parents ont donc un travail beaucoup plus important qu'auparavant. Parmi les personnes hautement qualifiées, les parents ont réagi en augmentant considérablement leur engagement envers leurs enfants: les taux de divorce ont chuté et le temps passé avec les enfants a fortement augmenté. Pour tous les autres, cependant, les choses ont évolué dans la direction opposée en raison de l'augmentation rapide des taux de maternité unique et de divorce. Nous pouvons espérer qu'au fil du temps, la culture de la «culture concertée» – c'est ce que la sociologue Annette Lareau appelle le nouvel accent parental sur le développement de compétences utiles chez leurs enfants – se répandra plus largement. Mais il est hors de la portée de la politique publique de «réparer» l'écart des parents. Nous pouvons compenser cela et atténuer ses effets – pour certains moyens possibles, voir la réponse à la question suivante.

4. Comment pouvons-nous amener plus de gens à être compétitifs dans un monde de plus en plus exigeant mentalement chaque jour?

Nous avons besoin de politiques publiques qui encouragent un développement général du capital humain, en particulier pour les enfants de parents non éduqués. Les principales institutions sociales pour développer le capital humain – et pour compenser les déficits familiaux et communautaires – sont nos écoles, et elles échouent gravement. Au lieu d'atténuer les différences fondées sur les classes, l'enseignement primaire et secondaire en Amérique aujourd'hui ne fait que perpétuer ces différences: les enfants se présentent au pré-K avec de grandes différences de résultats scolaires et de préparation scolaire, et ces écarts ne font qu'augmenter à travers l'école. La réforme structurelle de la scolarisation de la maternelle à la 12e année pour permettre une plus grande concurrence et une plus grande marge de manœuvre pour l'innovation entrepreneuriale est donc au sommet de mon programme de réforme.

En outre, de nouvelles possibilités passionnantes pour l'enseignement en ligne bon marché et de haute qualité et la certification par un tiers promettent de révolutionner l'enseignement supérieur. Ces possibilités doivent être facilitées par des changements réglementaires et une réduction des subventions pour le statu quo de la brique et du mortier. Et à l'autre extrémité, l'intervention précoce pour les enfants désavantagés dans les années préscolaires permet d'espérer améliorer les résultats à l'âge adulte.

Pour lutter contre la transmission intergénérationnelle de la pauvreté et le pire gaspillage du potentiel humain, nous avons besoin de réformes qui réduiront nos taux scandaleusement élevés d'incarcération, qui ont des effets dévastateurs surtout pour les Afro-Américains. À cette fin, mettre fin à la guerre contre la drogue et s'éloigner de la prohibition serait le meilleur premier pas. Les politiques de bien-être devraient encourager le travail, sur le modèle du crédit d'impôt sur le revenu gagné. Les subventions à l'emploi pour les travailleurs peu qualifiés sont une option supplémentaire, et des changements dans les programmes d'assurance invalidité de la sécurité sociale sont nécessaires pour mettre fin à l'encouragement actuel du chômage. Enfin, les possibilités de mobilité ascendante par le biais de l'entrepreneuriat et de la création de nouvelles entreprises doivent être améliorées en éliminant les obstacles réglementaires qui entravent la concurrence.

© 2012 par Jonathan Wai

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