Dents vieillissantes

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"Se mettre longtemps dans la dent" fait référence aux dents des chevaux, qui, contrairement aux humains, continuent de croître avec l'âge. Il est donc possible d'estimer l'âge d'un cheval en examinant les dents. Plus les dents sont longues, plus le cheval est âgé. Chez les humains, les dents ne continuent pas de croître après l'âge adulte, mais nous pourrions encore être en mesure de dire l'âge en fonction des conditions de santé bucco-dentaire chez les personnes âgées.

La gravité de la maladie gingivale (parodontale) augmente avec l'âge, de sorte qu'à l'âge de 65 ans et plus, un peu moins d'une personne sur quatre souffre d'une grave maladie des gencives. À tous les âges, les hommes sont plus susceptibles que les femmes d'avoir une maladie plus grave. Dans l'ensemble, les personnes au niveau socioéconomique le plus bas ont la maladie des gencives la plus grave. Le résultat est que près de 25% des adultes de 60 ans et plus n'ont plus leurs dents naturelles. En Californie, un État plus riche, ce taux baisse à 13%. Le fait d'avoir des dents ou des prothèses dentaires manquantes peut nuire à la nutrition, car les personnes sans dents préfèrent souvent des aliments mous, faciles à mâcher et fortement transformés et évitent de consommer plus de fruits et de légumes frais et nutritifs.

Les maladies buccales affectent nos besoins humains les plus fondamentaux au-delà de l'alimentation. La communication sociale peut être grandement influencée par la capacité de sourire, et le discours peut aussi devenir difficile à produire et à comprendre. La santé bucco-dentaire peut également influencer la santé globale du corps. Il a été montré que les bactéries vont de la bouche au coeur par le sang. C'est beaucoup pour qu'un récent document de consensus appelle à la coopération entre cardiologues et parodontistes pour aider les patients à réduire leur risque de maladies cardiaques et gingivales.

La bouche fournit un bon indicateur de l'état du corps dans son ensemble. Les personnes atteintes de diabète présentent un risque particulier de maladie des gencives. La sécheresse de la bouche, qui est souvent le symptôme d'un diabète non détecté, mais qui est souvent causée par plus de 400 médicaments couramment utilisés, peut causer des douleurs, des ulcères, des infections, des difficultés à avaler et la carie dentaire. Le tabagisme aggrave ces problèmes.

La dentisterie gériatrique est une approche de plus en plus de fournir un traitement aux besoins uniques d'une population vieillissante. À mesure que la population de personnes âgées continue de croître à l'échelle mondiale, la profession dentaire devient mieux outillée pour répondre aux besoins particuliers de la population âgée. La mobilité est certainement l'un de ces besoins spéciaux, et la dentisterie commence à se mobiliser pour que les soins dentaires soient là où le patient en a le plus besoin – les maisons, les établissements de soins et les résidences de soins privés.

Les limitations fonctionnelles telles que la difficulté à tenir une brosse à dents en raison d'un accident vasculaire cérébral ou de l'arthrite peuvent rendre les soins dentaires quotidiens difficiles. De plus, le manque de capacité cognitive à prendre soin de la santé buccodentaire peut mettre un individu à risque de pneumonie par aspiration en raison de l'accumulation de plaque bactérienne sur les surfaces buccales. Pneumonie par aspiration est un risque important pour ceux qui souffrent de démence.

Beaucoup de personnes âgées à travers le monde n'ont pas accès au service dentaire. Il existe de bonnes preuves que la santé bucco-dentaire améliore la qualité de vie. Mais aussi important, une fois que les dents sont perdues, toute la structure du visage change. Avec les prothèses dentaires, les joues deviennent plus enfoncées. Le visage change. Il n'y a aucune raison pour que les personnes âgées ne maintiennent pas leurs dents. Il ne s'agit pas seulement du sourire, mais d'avoir quelque chose à sourire.

© États-Unis Copyright D. Mario Garrett 2013 écrit avec Julie Sugita