La crise des opioïdes

Source: Pixabay

La semaine dernière, j'ai assisté à une conférence sur les opioïdes afin de mieux comprendre la crise actuelle, même si je n'ai eu aucun client à risque. Comme vous le savez peut-être, les opioïdes sont prescrits pour gérer la douleur. Cependant, quelque 56 000 Américains sont morts d'une surdose en 2015 et on s'attend à ce que ce nombre augmente dans les années à venir. La cause de la mort est la respiration supprimée, l'effet secondaire majeur des opioïdes négatifs.

La consommation d'opioïdes est la plus élevée en Virginie-Occidentale et dans la région des Appalaches environnantes, ainsi qu'une grande partie du sud-ouest, autour du Nouveau-Mexique. Il existe également d'importants hotspots dans le nord-est, le Midwest et l'extrême ouest.

Quatre perspectives ont été présentées lors de la conférence: le rôle de l'Institut national de santé mentale (NIMH) dans la lutte contre l'épidémie, le défi de la Pennsylvanie dans les comtés du Nord, les services de santé comportementale fournis à Philadelphie et la recherche sur la dépendance aux opioïdes.

Il s'avère que la crise des opioïdes se situe uniquement aux États-Unis. C'est un léger problème en Australie, et presque inexistant dans l'UE. La distribution suggère que les profits sont la force motrice de notre dépendance généralisée. Le fentanyl, principal opioïde synthétique, est peu coûteux à fabriquer par rapport aux marges bénéficiaires élevées. Le courrier de la Chine commande le fentanyl aux clients aux Etats-Unis et fournit l'expédition exprès aux grossistes. Le fentanyl est également introduit clandestinement au Mexique et au Canada et est de plus en plus produit dans de petits laboratoires ici chez nous.

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NIMH cherche à minimiser les décès en faisant en sorte que les premiers intervenants et les cliniques d'urgence soient équipés de naloxone, un inhibiteur d'opioïdes administré par pulvérisation nasale pour aider à vaincre la respiration réprimée. NIMH utilise également la neuroimagerie pour identifier les voies touchées par le médicament, chercher d'autres médicaments qui peuvent gérer la douleur sans les effets secondaires négatifs, et tester des implants temporaires (six mois) pour résister aux effets négatifs, entre autres efforts.

Fait intéressant, l'utilisation d'opioïdes dans les comtés du nord de la Pennsylvanie a monté en flèche, avec les hommes âgés de 24 à 29 les principaux utilisateurs. À Philadelphie, cependant, l'utilisation d'héroïne surmonte les opioïdes.

Il semble que trois populations distinctes présentent un risque d'accoutumance aux opioïdes – ceux qui souffrent de douleurs sévères; les automédicateurs sont surchargés de stress, d'anxiété et de dépression; et les utilisateurs récréatifs, qui cherchent à devenir élevés. Pourtant, il semblait y avoir peu de distinction dans le ciblage et le traitement de la toxicomanie parmi ces groupes.

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L'auditorium était bondé de psychiatres, d'autres médecins et d'étudiants en médecine, avec des places debout à l'arrière, ce qui rendait difficile de poser des questions. J'aurais aimé savoir quels sont les groupes d'âge et les regroupements géographiques possibles qui expliquent le taux de mortalité élevé dû au surdosage. Inutile de dire que pour sauver des vies, un ciblage majeur pourrait viser ceux qui font partie de ces groupements. De plus, en tant que psychologue clinicien, je suis particulièrement intéressé par ceux qui recherchent des sensations excitantes par rapport aux auto-méditants, dont certains peuvent délibérément faire une overdose comme désir de mort.

Mes collègues me disent que l'utilisation d'opioïdes et d'héroïne est beaucoup plus grande que ce qui est reconnu, qu'ils assistent à des événements sociaux où des professionnels de haut niveau utilisent régulièrement les substances – mais ils transportent de la naloxone pour éviter la congestion respiratoire.

Dans l'ensemble, il semble que nous puissions nous attendre à ce que l'épidémie s'aggrave avant de s'améliorer. Nous n'avons pas de stratégie nationale pour faire face à la crise, n'avons pas identifié les motivations des personnes à risque, ne contrôlons pas mieux la prescription excessive de médicaments contre la douleur par les médecins et permettons à la société de faire des profits pour remplacer la santé mentale.

J'accueillerais volontiers tous les commentaires ou observations que vous pourriez avoir qui pourraient nous éclairer sur cette crise qui se propage, puisque d'une manière ou d'une autre, nous, en tant que nation, sommes tous dans cette situation.

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Ce blog a été co-publié avec PsychResilience.com