La domestication à l’état sauvage: la politique, les humains, les animaux et les plantes

Un livre récent propose une collection d’essais transdisciplinaires très variés.

Il y a quelques mois, alors que j’étais à la recherche du sujet général de la domestication avec un accent particulier sur les chiens domestiques, je suis tombé sur un livre édité par Heather Swanson, Marianne Lien et Gro Ween intitulé Domestication Gone Wild: Politiques et pratiques de relations multispécifiques . J’ai été immédiatement fasciné par la collection d’essais transdisciplinaires de grande envergure, dont beaucoup traitaient d’un sujet auquel je n’avais jamais vraiment pensé. La description du livre résume l’essence de cet ouvrage extrêmement important: «La domestication des plantes et des animaux est au cœur de l’histoire familière et désormais dépassée de l’émergence de la civilisation. À la croisée du colonialisme et de l’expansion impériale, le discours sur la domestication a informé et justifié des pratiques dominantes et souvent destructrices. Considérant que la domestication conserve une valeur considérable en tant qu’outil d’analyse, les contributeurs de Domestication Gone Wild réengagent le concept en mettant en évidence les sites et les formes de domestication se produisant dans des sites inattendus et marginaux, des fjords norvégiens et des villages philippins aux cages de fauconnerie britanniques et aux villes coloniales sud-africaines. Défiant les idiomes de l’élevage en tant que maîtrise et progrès humains, les contributeurs vont au-delà des frontières des fermes, des clôtures et des cages pour explorer comment les relations situées avec les animaux et les plantes sont liées aux politiques de la différence humaine – et, inversement, comment les politiques sont étroitement liées avec la vie végétale et animale. En fin de compte, ce volume promeut un nouveau concept de domestication décolonisant qui révise radicalement son récit euro et anthropocentrique. ”

Ma courbe d’apprentissage était à la hausse et j’ai été ravi lorsque les rédacteurs en chef ont accepté de répondre à quelques questions sur leur volume historique. Notre entretien s’est déroulé comme suit.

Pourquoi vous et vos collègues avez-vous décidé de modifier Domestication Gone Wild ?

«Nous devrions noter d’emblée que l’utilisation de la domestication dans notre livre peut initialement dérouter certains lecteurs: nous refusons délibérément de définir clairement le terme. Bien que nous connaissions certainement les définitions standard qui soulignent les influences sur la reproduction qui génèrent des différences génétiques, certains auteurs des chapitres adoptent de telles définitions, tandis que d’autres rejettent la manière dont elles façonnent les approches des relations intimes entre humains et non humains ».

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Source: Heather Swanson

Le livre est né de nos intérêts communs dans l’aquaculture, les écloseries et les débats sur la domestication du poisson. Marianne Lien avait mené des recherches ethnographiques sur l’élevage du saumon et avait constaté une résonance entre le développement de l’industrie aquacole et la révolution néolithique. Elle s’intéressait à la manière dont une nouvelle forme de domestication se déroulait sous l’eau, ainsi que dans les environnements hautement industriels du capitalisme transnational. Malgré ces différences, Lien a toutefois été frappée par la manière dont ses travaux sur l’aquaculture soulevaient des questions clés sur les pratiques de soins et les relations homme-animal, qui sont au cœur des discussions de longue date sur la domestication. Lien a organisé un atelier invitant des anthropologues à reconsidérer la domestication à la lumière des intérêts croissants de la discipline pour l’ethnographie multispécifique et les relations plus que humaines. Cet événement a suscité des conversations supplémentaires avec Heather Swanson et Gro Ween, qui avaient toutes deux étudié les relations homme-saumon dans différentes parties du monde. Ces interactions ont ensuite pris un nouvel élan, alors que nous les poursuivions dans le cadre d’un projet de recherche en groupe (dirigé par Lien) au Centre norvégien d’études avancées en 2015-2016.

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Nous avons décidé de regrouper nos discussions dans un livre, car nous les considérions comme une contribution potentielle à des domaines interdisciplinaires émergents, tels que les sciences humaines de l’environnement et l’anthropologie plurispécifique, qui prennent en compte la manière dont les récits culturels et les pratiques matérielles se façonnent. Depuis les années 1980, les sciences humaines et sociales ont mené de vifs débats critiques sur ce qui compte comme «nature» et «nature sauvage» et sur la manière dont de telles définitions affectent la vie sociale. Pourtant, la domestication a fait l’objet de beaucoup moins d’attention. En lisant divers documents académiques et populaires sur la domestication, nous nous sommes rendu compte que de nombreuses œuvres continuent de reposer sur des hypothèses assez rigides sur ce qu’est la domestication et sur son assise par rapport à ce que nous considérons comme la nature. Si nous avons interrogé et reconsidéré le concept de «nature», pourquoi ne pas aussi porter notre attention sur le domestique?

Bien qu’il existe un certain nombre d’ouvrages sur la domestication – en génétique animale, en archéologie et en études féministes (en mettant l’accent sur le confinement des femmes dans la sphère domestique) – nous nous sommes retrouvés désireux de nous déplacer entre eux. analyse critique du discours et attention portée aux interactions quotidiennes et ancrées entre l’homme et les animaux, ainsi que entre l’homme et les plantes.

Nous devrions noter d’emblée que l’utilisation de la domestication dans notre livre peut initialement dérouter certains lecteurs: nous refusons volontairement de définir clairement le terme. Bien que nous connaissions certainement des définitions standard qui mettent l’accent sur les influences de la reproduction qui génèrent des différences génétiques, certains auteurs des chapitres adoptent de telles définitions, tandis que d’autres rejettent la manière dont elles façonnent les approches des relations intimes homme-non-humain. Cette décision d’éviter une définition standard unique du terme est également liée aux antécédents des éditeurs en anthropologie, un champ qui examine la vie sociale des mots et des concepts, en demandant comment ils sont utilisés et définis par différentes personnes.

Nous sommes également attentifs à la manière dont les notions de domestique sont fondées sur un binaire logique entre domestique / sauvage qui est loin d’être universel; il y a des gens dans le monde qui font des distinctions catégoriques différentes. Bien que l’on puisse parfois penser que nous comparons des pommes et des oranges, notre approche est un effort intentionnel visant à mettre en valeur des relations qui ne font pas toujours partie de discussions plus classiques sur la domestication. Nous voulons que les chapitres remettent en cause les hypothèses prises pour acquis sur ce qu’est la domestication, mais nous ne voulons pas le remplacer par une autre définition. Au lieu de cela, nous voulons créer un espace pour de nouvelles réflexions et peut-être pour l’émergence de nouvelles idées et de nouveaux concepts.

Dans notre livre, nous abordons la domestication comme un ensemble de récits populaires, ainsi que comme un concept scientifique. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous avons inclus la discussion d’un documentaire télévisé dans l’introduction du livre. Comment les idées populaires sur la domestication et la révolution néolithique façonnent-elles la façon dont les gens pensent de leurs relations avec les autres êtres et comment ils racontent l’histoire?

En même temps, nous sommes également inspirés par la manière dont les biosciences interrogent leurs propres unités de reproduction et d’évolution, y compris des éléments fondamentaux tels que ce qu’est un organisme. Par exemple, la biologie développementale écologique (eco-evo-devo) considère les holobiontes multispécifiques, plutôt que les notions traditionnelles d’organisme. Ces travaux soulèvent une série de questions fondamentales: Qu’est-ce que la reproduction? Qui est en train d’être reproduit? Si un cochon ou un saumon est un holobionte, qui ou quoi est domestiqué?

À la lumière de ces changements, il semble que le moment soit propice pour soulever de vastes questions – à la fois philosophiques et empiriques – sur la manière dont les êtres humains et les autres êtres se façonnent d’une manière qui dépasse les notions populaires ou scientifiques de la domestication.

Pourquoi avez-vous choisi les sujets que vous couvrez?

Au lieu de nous concentrer exclusivement sur les sites de domestication évidents, tels que la ferme et la grange, nous avons délibérément recherché des lieux et des relations non conformes aux définitions et récits standard. L’Arctique, où sont basés plusieurs chapitres, en est un exemple. Dans cette région, il est difficile de maintenir l’agriculture dans son sens conventionnel, mais des relations continues et réciproques entre humains et animaux sont essentielles à la survie. Une analyse de ces pratiques gagnerait-elle à être considérée comme une forme de domestication? Est-ce que leur attention nous met en garde contre les valeurs politiques de la domestication, alors que les gouvernements de l’Arctique ont souvent cherché à favoriser les arrangements domestiques européens traditionnels d’hommes, de plantes et d’animaux aux modes de vie autochtones?

Dans la seconde moitié du livre, nous avons également explicitement choisi d’inclure les cas qui reformulent la domestication en tant que pratique de modification du paysage multispécifique plutôt qu’en tant que relation des humains à un seul type d’animal. Notre objectif ici est de mettre en évidence les complexités ondulantes de la domestication: créer une nouvelle relation entre un individu et un type d’animal ou de plante nécessite généralement de vastes changements, tels que l’eau, la densité des éléments nutritifs, les barrières, les échanges commerciaux, etc. Plutôt que de considérer les effets ou la contribution à la domestication, nous avons tenu à souligner qu’ils sont essentiels aux pratiques de domestication en tant que telles.

De toute évidence, la domestication est un sujet très important, à la fois historiquement et actuellement. Quels sont certains des principaux messages de votre livre fondateur et quels sont les thèmes communs? J’ai été très intéressé de voir le mot «politique» dans le sous-titre. Pouvez-vous développer un peu plus sur cet aspect de la domestication?

Nous utilisons le mot «politique» pour indiquer que, dans la pratique, la domestication est rarement un terme descriptif neutre. Dans des domaines tels que l’histoire et l’archéologie, il a souvent été utilisé pour désigner des sociétés prétendument plus «complexes» ou «avancées». Dans le contexte de la science de la conservation, il a souvent eu une connotation négative plutôt que positive, les animaux domestiques étant parfois considéré comme ayant moins de valeur génétique ou écologique que les espèces «sauvages». Et dans l’ensemble, les spécialistes des sciences naturelles ont souvent considéré les organismes domestiques comme moins intéressants pour les études biologiques, laissant la recherche sur ces animaux et ces plantes aux seuls domaines des sciences appliquées à l’agriculture.

Peut-être plus important encore, nous utilisons également le mot «politique» dans notre sous-titre pour indiquer que l’un de nos arguments essentiels est que la façon dont les gens se rapportent à d’autres organismes et à des paysages n’est jamais le résultat inévitable de la «nature humaine» ou un «phénomène naturel». ”Trajectoire de développement, mais sont plutôt toujours liés à des formations politiques et économiques spécifiques.

Quels types de recherche faut-il à l’avenir pour pouvoir en apprendre davantage sur le processus de domestication, ses applications et ses implications?

Toutes sortes de recherches dans de nombreuses disciplines différentes. Une exigence essentielle et un défi pour la plupart d’entre nous est de rester curieux, d’être attentif à ce qui ne répond pas immédiatement à nos attentes. Il est important de ne pas supposer dès le départ que l’on sait quelle est la relation entre, par exemple, un porc produit industriellement et son gardien humain. Les soins et la compassion peuvent faire surface dans des endroits où vous ne pouvez pas vous attendre à les trouver, tout comme la violence peut se produire dans des endroits où les animaux et les plantes sont censés être bien traités. Nous voulons appeler à une attention empirique détaillée sur les relations homme-animal et homme-plante dans un large éventail de disciplines.

Nous aimerions également encourager de nouvelles pratiques de pensée interdisciplinaire, qui font partie intégrante de nombreux chapitres. Natasha Fijn, par exemple, associe une attention particulière aux ontologies autochtones à sa formation antérieure en éthologie afin de donner un aperçu du monde des dingos australiens. Nos engagements avec des spécialistes d’autres domaines ont joué un rôle important dans l’élaboration de ce volume, même si la plupart des chapitres ont été écrits par des spécialistes ayant une certaine expérience de l’anthropologie. Par exemple, même si leur travail ne figure pas dans le livre lui-même, de longues conversations avec les zooarchéologues Diane Gifford-Gonzalez (domestication des animaux en Afrique) et Rob Losey (relations homme-chien dans la Russie orientale) ont considérablement façonné nos approches en matière de domestication. À la lumière de ces conversations, nous pensons qu’il serait particulièrement intéressant de voir davantage de travaux multitemporels sur la domestication, qui vont de l’attention de l’ethnographie aux relations en cours et aux approches de l’histoire profonde.

Quel est votre public cible?

Nous avons essayé de rendre le livre accessible à un large éventail de publics, y compris aux étudiants de premier cycle. Heather dit en plaisantant que son test clé est de savoir si ses parents – des lecteurs généraux avec une formation universitaire mais aucune formation de spécialiste – peuvent donner un sens aux chapitres. Le livre a réussi ce test et il a également bien fonctionné dans nos propres séminaires avec des étudiants en licence et en maîtrise.

Bien entendu, le livre propose également des initiatives destinées à susciter l’intérêt d’un public érudit spécifique, notamment des anthropologues, des archéologues, des historiens et d’autres spécialistes des sciences humaines. Nous espérons également qu’il atteindra des domaines tels que l’éthologie et l’écologie. Les cas empiriques devraient être pertinents pour ces domaines, même si certains chapitres utilisent des conventions de genre plus familières à celles des sciences humaines.

Quels sont certains de vos projets actuels et futurs?

Nous continuons tous à aborder les thèmes centraux du projet de domestication, bien que de différentes manières. Marianne se concentre sur les questions de domestication et / ou de colonisation dans l’Arctique nordique. Gro termine un livre sur la gestion du saumon sur la rivière Tana en Norvège arctique et ses effets sur le peuple sami. Elle conçoit également une exposition dans un musée qui explore les histoires de la domestication du point de vue des animaux au centre de ses récits, tels que la vache. Heather continue de s’intéresser aux histoires environnementales et aux processus de changement écologique; elle a deux nouveaux projets, le premier sur ce qu’elle appelle la mondialisation écologique ou l’intersection de l’industrialisation et de la modification du paysage à grande échelle, et le second sur les histoires et les effets des introductions de truites.

Y a-t-il autre chose que vous voudriez dire aux lecteurs?

Pas que nous pouvons penser à ce moment. Merci beaucoup d’avoir présenté notre livre. Ce projet a été très excitant pour nous et nous espérons que le texte lui-même permettra de ressentir de la passion.

Merci à vous tous d’avoir répondu à mes questions. Chaque fois que je reviens à votre livre, je pars avec des notes supplémentaires sur les nombreuses facettes de la domestication dans des disciplines et des cultures différentes. Compte tenu de mes intérêts pour les chiens domestiques, l’essai de Natasha Fijn intitulé «Oreilles de chien et queues: Différentes manières d’être en contact avec des chiens en Australie et en Mongolie» m’a alerté sur le fait que lorsque les gens utilisent le mot «domestication», ils doivent préciser signifier. De nombreux autres essais de ce livre soulignent également à quel point nous devons faire attention lorsque nous écrivons ou parlons de la domestication. Domestication Gone Wild serait un excellent livre pour une grande variété de cours et j’espère qu’il plaira à un large public académique et non académique. C’est vraiment une lecture fascinante.