L'alerte clown est un exemple de panique sociale. Ces hystéries sociales surgissent de temps en temps et impliquent une peur exagérée chez un grand nombre de personnes, au sujet d'une société menaçante. C'est le dernier d'une longue histoire d'hystéries sociales. Dans les années 1950, le monde occidental était saisi par la menace que représentaient les bandes dessinées sur le thème de l'horreur qui corrompaient la morale de notre jeunesse. Dans les années 70, il y avait un tollé à propos des films de sang et de tripes vendus en vidéo. Au cours des années 80 et 90, le Satanic Cult Scare et Stranger Danger Panic ont donné lieu à des centaines de fausses accusations d'abus dans les garderies.
La vague de rumeurs de clowns et d'observations qui balaie actuellement les Etats-Unis s'étend à d'autres parties du monde, avec de nouveaux rapports dans un certain nombre de pays. La situation a beaucoup de gens sur le bord, et pour les non initiés, il peut sembler que les choses deviennent incontrôlables. Mais rassurez-vous, en tant que quelqu'un qui étudie les paniques sociales, la peur va bientôt suivre son cours et disparaître dans les annales de l'histoire.
Hollywood porte la plus grande partie de la responsabilité de la panique du clown. Au cours des trois dernières décennies, il y a eu un peu moins de 200 films et émissions de télévision représentant de mauvais clowns. Cela nous aide à comprendre ce qui se passe aujourd'hui. Par coïncidence, depuis environ 1980, une légende urbaine a circulé à travers le monde, à propos de mauvais clowns à l'affût de nos enfants. Hollywood a renforcé cette image maléfique des clowns dans l'imaginaire populaire. Les mauvais clowns sont la figure terrifiante parfaite car ils sont capables de naviguer dans la société avec leurs identités cachées, donc ils pourraient être n'importe qui parmi nous.
Je prédis que la peur du clown disparaîtra rapidement après Halloween, quand elle se transformera en quelque chose de nouveau pour la société.
Toute panique sociale a une morale ou un message sous-jacent. Les clowns effrayants reflètent les peurs et les incertitudes sur ce qui se passe dans le monde aujourd'hui. Ils font partie d'une plus grande panique sociale à propos de la peur des étrangers et des terroristes dans un monde de plus en plus urbain, impersonnel et imprévisible. À cet égard, la grande peur des clowns de 2016 reflète nos peurs les plus profondes; C'est une forme d'attaque d'anxiété collective.
Chaque époque a besoin de ses méchants – une force obscure contre laquelle se rassembler, que ce soit des hérétiques, des communistes ou, plus récemment, des réfugiés syriens. Les clowns fantômes sont la manifestation la plus récente de peurs ancestrales habillées d'une apparence culturelle différente.
Mais une nouvelle peur remplira rapidement le vide. Cela fait partie de la condition humaine. Même avec l'éducation, nous ne pouvons pas éradiquer les paniques sociales. Ils vont continuer à surgir. Le mieux que nous puissions faire est de les identifier dès leur apparition, afin de réduire leur impact.
Il est temps de prendre quelques respirations profondes, se détendre, et mettre la peur dans sa perspective historique. Ceci aussi devrait passer.
