Sally Hemings

Source: Fondation Thomas Jefferson

Cet été, Sally Hemings of Monticello a sa propre chambre. Les excavatrices grattent au sol de brique et au foyer de l'espace sans fenêtre de 14-2 / ​​3 x 13 ', à quelques pas de la chambre de Thomas Jefferson, où ses enfants pourraient être nés.

Jefferson n'a jamais laissé de preuve écrite de leur relation, et Sally Hemings n'a jamais laissé de preuves écrites. Mais le journaliste James Callender en était convaincu. Il est bien connu que l'homme, qu'il fait honneur au peuple, garde et conserve depuis de longues années, comme sa concubine, un de ses esclaves. Son nom est SALLY. »Thomas Turner, un Virginian dont la lettre sur le sujet a fini dans un journal de Boston, était sûr que la rumeur était vraie:« Ils ont cohabité pendant de nombreuses années, et le fruit de la connexion existe abondamment dans la preuve. L'un des esclaves affranchis de Jefferson soutint cela: "M. Jefferson était dans les termes les plus intimes avec elle; En fait, elle était sa concubine. »Jeff, le petit-fils de Jefferson, ajouta:« Elle avait des enfants qui ressemblaient tellement à M. Jefferson qu'il était évident qu'ils avaient son sang dans les veines », l'un d'eux pourrait être confondu avec le président. crépuscule. Il y avait des allusions diverses – aux «enfants jaunes», à «Sally sombre», à «un sérail noir», à «un harem du Congo!» Et Madison Hemings, qui était le deuxième fils de Sally, savait d'où il venait. Après que sa mère de 14 ans a navigué à Paris avec Polly, la fille de l'ambassadeur, «Ma mère est devenue la concubine de M. Jefferson, et quand il a été rappelé à la maison elle était enceinte par lui.

Thomas Jefferson abhorrait l'esclavage. Dès 1770, en tant que jeune avocat, Jefferson avait défendu Samuel Howell, un client de race mixte, pour la liberté de son contrat: "Selon la loi de la nature, tous les hommes naissent libres, chacun vient au monde avec le droit de »Quelques années plus tard, dans le résumé des droits de l'Amérique britannique envoyé au Congrès continental, il insista:« L'abolition de l'esclavage domestique est le grand objet du désir dans ces colonies, où il a malheureusement été introduit dans son état naissant, «toutes les autres importations d'Afrique ont dû être arrêtées. Et dans la Déclaration de 1776, il écrivait fameusement: «Nous tenons ces vérités pour évidentes: que tous les hommes sont créés égaux; qu'ils sont dotés par leur Créateur de certains droits inaliénables; parmi ceux-ci, il y a la vie, la liberté et la poursuite du bonheur. »Moins connu, d'autres fondateurs avaient édité ces mots à propos de George III dans le brouillon de Jefferson. Il a mené une guerre cruelle contre la nature humaine, violant ses droits les plus sacrés de la vie et de la liberté dans les personnes d'un peuple lointain qui ne l'a jamais offensé, captivé et emmené en esclavage dans un autre hémisphère.

Thomas Jefferson a été offensé par la promiscuité, aussi. De Paris, il a envoyé une lettre à Charles Bellini, au Collège de William et Mary, pour rapporter que les mariages heureux étaient inconnus aux classes meilleures. «Au lieu de cela, sont substituées des poursuites qui nourrissent et revigorent toutes nos mauvaises passions, et qui n'offrent que des moments d'extase, au milieu de jours et de mois d'agitation et de tourments.» Ils feraient mieux de l'autre côté de l'étang. "Beaucoup, très inférieur, ceci, à la félicité tranquille et permanente avec laquelle la société domestique en Amérique, bénit la plupart de ses habitants." Aussi de Paris, dans une autre lettre, il a averti John Banister que les Américains voulant une éducation européenne devraient considérer rester maison. "Voyons les inconvénients d'envoyer un jeune en Europe. Pour les énumérer tous, il faudrait un volume. »Un jeune homme en Angleterre apprendrait juste à boire trop, et sur le continent ce serait pire. "Il est conduit par la plus forte de toutes les passions humaines dans un esprit d'intrigue féminine destructrice de son propre bonheur et des autres, ou une passion pour les putains destructrices de sa santé, et dans les deux cas apprend à considérer la fidélité au lit conjugal comme un pratique ungentlemanly. "

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De son vivant, Jefferson n'a jamais tenu ses promesses de mettre fin à l'esclavage; et bien qu'il n'ait jamais renié sa promesse de mort à sa femme, Martha, pour ne pas se remarier, il vivait probablement avec sa demi-sœur – une autre des filles de John Wayles, qui lui ressemblait – depuis 30 ans ou plus. Il y avait 5000 acres à Monticello, et au cours de sa vie, Jefferson possédait des centaines d'esclaves; seulement 11 ont été libérés ou autorisés à sortir, et 4 étaient les enfants adultes de Sally Hemings. Tous ont été conçus quand Jefferson était à la maison. Tous ont reçu des noms de l'arbre généalogique de Jefferson. Tous, comme Jefferson, jouaient du violon. Et l'ADN porté par les descendants de Thomas Eston, le plus jeune fils de Sally, est un bon match pour le chromosome Y de Jefferson.

Mais Jefferson a bien fait par la postérité. Il comprenait qu'une société libre dépendait de la liberté de mouvement; donc il était engagé dans le commerce américain, et il a considérablement étendu les terres américaines. Il a rédigé une ordonnance qui a créé le Territoire du Nord-Ouest, en étendant le pays de l'Ohio au Mississippi; il a négocié des accords de commerce à Paris; il a grossièrement doublé la taille des États-Unis avec l'achat de la Louisiane; Il a envoyé Meriwether Lewis et William Clark explorer l'Ouest américain.

La défense passionnée de Jefferson du gouvernement limité dépendait de sa défense passionnée du mouvement illimité. Il a compris que la poursuite du bonheur – récolter les fruits de nos propres travaux et élever nos propres familles – est entravée par les frontières; que les perspectives de liberté s'améliorent avec une issue. Donc, cela a été depuis le début de l'histoire. Et depuis le début de la vie sur terre.

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