Une récente publication de données d'enquête par les Centers for Disease Control et les National Institutes of Health a révélé qu'en 2007 environ 38% des adultes et près de 12% des enfants de ces États-Unis ont utilisé une sorte de médecine complémentaire ou alternative.
Les adultes utilisaient des thérapies complémentaires et alternatives (CAM) principalement pour le traitement de la douleur chronique, et souvent pour la douleur chronique liée au dos, au cou ou aux douleurs articulaires.
Mais de nombreux rhumatologues estiment que la prévalence de l'usage de la MCP est plus élevée chez les personnes souffrant de maladies chroniques telles que la polyarthrite rhumatoïde et l'arthrose.
Il est crucial que les fournisseurs de soins de santé fassent l'effort de demander à leurs patients s'ils prennent en effet, par exemple, des suppléments à base de plantes en plus de leurs médicaments d'ordonnance; C'est parce que de nombreux patients ne considèrent pas ces "médicaments". Cependant, on sait que les suppléments à base de plantes entraînent des anomalies de la fonction hépatique et du sang, ce qui peut menacer la santé et le bien-être du patient, en particulier si ceux-ci sont pris en plus des médicaments prescrits.
Mais le sujet de la CAM doit être abordé avec un esprit ouvert par le fournisseur de soins de santé: de nombreux patients pourraient délibérément retenir des informations sur l'utilisation de la CAM s'ils pensent que leurs médecins les grondent ou, pire encore, se moquent d'eux. Il est important que le médecin sache si une surveillance de laboratoire plus étroite est justifiée
Compte tenu des difficultés économiques auxquelles ce pays est actuellement confronté, il est probable que l'utilisation de la MCP soit plus répandue que ne le suggèrent les données de 2007 susmentionnées. Avec la perte d'emploi est dans de nombreux cas la perte concomitante de l'assurance maladie; les gens se tourneront vers le CAM pour soulager leur douleur s'ils n'ont pas les moyens de se rendre au cabinet du médecin.
Malheureusement, les thérapies de CAM ne sont pas réglementées par la Food and Drug Administration, car même l'aspirine générique et le Pepto-Bismol sont réglementés; Les thérapies de MCP ne sont pas considérées comme des «médicaments», bien qu'elles puissent avoir les mêmes effets secondaires dangereux que les médicaments. Et certains de ces effets secondaires peuvent être le résultat d'impuretés provenant d'un processus de fabrication défectueux.
Les thérapies de CAM les plus couramment utilisées sont les produits «naturels», tels que l'huile de poisson, la glucosamine, l'huile de lin et le ginseng. D'autres types de thérapie CAM comprennent les soins chiropratiques, les méthodes de respiration profonde, le massage et le yoga.
L'efficacité de la thérapie CAM est difficile à évaluer, car l'industrie ne va généralement pas payer pour des tests coûteux de suppléments couramment disponibles qui ne seront jamais brevetés. Il serait bon de savoir si les suppléments que nous achetons font vraiment une différence dans le traitement de la maladie; et d'une importance similaire, ces suppléments nous font-ils du mal?
