Éprouvez-vous une pomme de terre de divan?

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi certains enfants ne sont pas motivés – pourquoi préfèrent-ils somnoler devant la télé au lieu de travailler vers un objectif personnel? Bien sûr, la réponse est compliquée. Mais la recherche sur le développement d'initiatives nous aide à comprendre des parties du mystère.

Ma fille n'était pas une auto-starter naturelle. En fait, comme beaucoup d'enfants, elle aimait prendre sa place sur le canapé, regarder la télévision et jouer à des jeux vidéo pendant des heures. Les attentes à l'école, les tests et les cliques sociales ont créé un grand sentiment d'anxiété qui semblait ébranler sa motivation. Quand elle pouvait, être une patate de canapé a fourni une échappatoire aux nombreuses pressions de grandir. Mais il y avait un endroit où ma fille se sentait à l'aise et puissante – la patinoire. Au fil des ans, il l'a fait sortir du canapé et l'a motivée à se concentrer sur les objectifs qu'elle voulait atteindre.

À partir du moment où ma fille a ramassé des patins à l'âge de 7 ans, le patinage artistique est devenu une passion et la patinoire un lieu d'apprentissage. Des années plus tard, lorsqu'elle a postulé à l'école de droit, elle a écrit ce qui suit dans son essai: «Je ne me suis pas rendu compte, comme je le fais maintenant, que le patinage influencerait mes valeurs et mes attitudes envers l'apprentissage, le travail et le jeu. Chaque nouveau saut ou rotation impliquait de la pratique, de la discipline, du risque, de la patience et de la connaissance que je pouvais prendre lorsque je tombais. J'ai fait l'expérience de la détermination, de la responsabilité personnelle et des normes élevées de responsabilisation dont un patineur a besoin pour réussir sur et hors glace. J'ai appris que si vous ne vous tenez pas à un niveau élevé, personne d'autre ne le fera. La rigueur et l'autonomie du patinage artistique m'ont donné un «avantage» supplémentaire dans la vie.

Le pouvoir de l'initiative

Ce que ma fille a gagné pendant son temps parascolaire sur la patinoire, c'est l'initiative. L'initiative est la capacité à être motivé de l'intérieur pour diriger l'attention, l'effort et l'action vers un but difficile au fil du temps. C'est une capacité qui se développe dans la préadolescence et joue un rôle important lorsque les adolescents luttent pour atteindre leur propre identité et gagner leur indépendance.

• Double standard dans les pratiques de rencontres
• Sur les non-pères (ou les enfants sans enfant)
• Cette génération peut être lente à embrasser "l'âge adulte", mais ils sont beaucoup plus "adultes" en allant à ce sujet
• Souffrez-vous de la fatigue de compassion?
• Ça va mieux: Aider ou blesser?

L'initiative non seulement pousse les enfants à atteindre leurs objectifs, mais les aide également à changer de direction et à persévérer dans les moments difficiles. Il leur permet de voir les possibilités et fournit une feuille de route interne qui aide les enfants à naviguer d'où ils sont à l'endroit où ils veulent être. C'est une force proactive plutôt que réactive dans la vie – une énergie qui oblige les enfants à dire «je crois que je peux».

Les enfants qui n'acquièrent pas d'initiative risquent de devenir des pommes de terre du divan redoutées! Une faible motivation est souvent liée à des troubles du comportement, à un faible rendement, à la consommation d'alcool et au mécontentement général. Les enfants qui manquent d'initiative peuvent aussi devenir intolérants envers les autres et avoir un impact négatif sur leur famille.

Récompenses externes et internes

• L'été est un jeu d'enfant: il est temps de lire les examens?
• Réforme de l'école Partie 2: Questions et commentaires
• Pourquoi les projets de groupe échouent
• Gloire féminisme
• Le dépistage de la vie

La plupart des activités auxquelles participent les enfants s'accompagnent naturellement de récompenses externes. Si Johnny réussit bien dans la classe, il obtient de bonnes notes sur son bulletin. Si l'équipe de soccer de Susie remporte le tournoi, elle remporte un trophée. De nos jours, elle obtiendra probablement un trophée même si son équipe termine dernière. Si le projet scientifique de Bobby est un succès à la foire scientifique, il recevra un prix. Et chez Cindy, quand elle fait ses devoirs, elle est récompensée par une heure de télévision.

Bien que ces types d'activités et de récompenses puissent être valables, ils ne créent pas d'initiative. Nous savons que lorsque les récompenses externes sont retirées, de nombreux enfants deviennent démotivés à atteindre. Ils trouvent aussi plus facile de blâmer les autres pour leur manque de succès. Pourquoi? Parce que leurs activités manquent de récompense interne.

Les récompenses qui sont expérimentées en interne comprennent des sentiments comme l'autonomie, la créativité, la dignité et un désir inné de déterminer notre propre avenir. Deux points de vue positifs qui résultent des récompenses internes sont que nous avons tendance à prendre la responsabilité individuelle de construire la vie que nous voulons, et que nous utilisons la créativité pour transformer les adversités de la vie. Lorsque les récompenses internes sont cultivées chez les jeunes, elles deviennent les racines qui permettent la croissance et le développement tout au long de la vie.

Les activités après l'école nourrissent les graines de l'initiative

Des recherches récentes montrent que les compétences, telles que l'initiative, sont développées et encouragées à travers des types spécifiques d'expériences de l'enfance – la plupart de ces expériences ayant lieu en dehors de l'école!

Selon la recherche, la discipline et la pratique d'un sport ou d'une activité extrascolaire exigeante sont un type d'expérience de vie qui nourrit les graines de l'initiative chez les jeunes. Les réflexions de ma fille sur ce qu'elle a appris du patin à glace ne sont qu'un exemple d'activité parascolaire qui a enseigné l'initiative et la responsabilité personnelle grâce au pouvoir des récompenses internes.

Les chercheurs s'accordent à dire que l'enfance et l'adolescence sont des moments cruciaux pour la formation d'initiatives. Lorsque les parents, les éducateurs et les autres adultes reconnaissent les éléments des activités qui favorisent le développement de l'initiative, les enfants quittent les canapés et s'éloignent des écrans d'ordinateur. Ils découvrent en eux-mêmes de l'énergie qui peut être exploitée pour atteindre leurs objectifs.

3 Éléments d'une activité de renforcement des initiatives

Qu'est-ce qui fait qu'une activité a une récompense interne avec un impact durable? Les chercheurs ont identifié trois éléments importants:

1. Les enfants doivent choisir l'activité pour eux-mêmes . Le choix de leurs propres activités honore le désir d'un enfant de déterminer leur avenir. Cela leur donne une autonomie et une satisfaction interne. Les exemples incluent les programmes de musique, l'apprentissage par le service, les sports et une myriade d'autres activités parascolaires.
2. L'activité doit avoir lieu dans un environnement qui contient des règles, des défis et des complexités inhérents au monde réel. Par exemple, le patinage sur glace implique certaines routines et façons de bouger, de se produire devant des juges qui ne sont pas vos parents et d'apprendre à faire face à des défis physiques, émotionnels et interpersonnels avec des partenaires de patinage et des coéquipiers.
3. L'activité doit être maintenue sur une période de temps. Plutôt que de faire beaucoup d'activités, il vaut mieux se concentrer sur quelques-unes pour de plus longues périodes de temps. Par exemple, lorsque les enfants choisissent une activité, encouragez-les à accepter de participer pendant au moins un an. Après cela, s'ils veulent abandonner, ils ont eu l'expérience de persévérer dans certains défis avant de décider d'essayer quelque chose d'autre. La persévérance renforce l'initiative et permet aux enfants de rebondir lorsqu'ils sont confrontés à de futurs obstacles.

Les références

Adlai-Gail, WS (1994). Explorer la personnalité autotélique. Dissertation, Université de Chicago.

Bandura, A. (2001). Théorie cognitive sociale: une perspective agentique. Revue annuelle de psychologie, 52, 1-26.

Csikszentmihalyi, M. (1997). Trouver le flux: La psychologie de l'engagement dans la vie quotidienne (1er éd.). New York: Livres de base.

Goleman, D. (1995). Intelligence émotionnelle. New York: Bantam Books.

Hekmer, JM (1996). Explorer le développement optimal de la personnalité: Une étude longitudinale des adolescents. Dissertation, Université de Chicago.

Larson, RW (2000). Vers une psychologie du développement positif de la jeunesse. Psychologue américain, 55 (1), 170-183.

Auteur

Marilyn Price-Mitchell, Ph.D., est psychologue du développement et chercheure à l'intersection du développement et de l'éducation des jeunes. Suivez le travail de Marilyn à Roots of Action, Twitter ou Facebook.

© 2015 Marilyn Price-Mitchell. Tous les droits sont réservés. S'il vous plaît contactez-nous concernant les autorisations de réimpression.

Crédit photo: Kasia Bialasiewicz