Est-ce que Birth Order Destiny?

Seul enfant, premier-né, dernier-né ou quelque part entre les deux. Où vous situez-vous dans l'ordre de naissance de votre famille? Peut-être avez-vous fini par croire aux mythes de votre famille et de la psychologie dans son ensemble, que votre caractère, vos valeurs, vos efforts et votre réussite sont déterminés par la position familiale que le destin et vos parents vous ont attribuée. La psychologie passe par des périodes d'acceptation et de rejet alternatives de ces mythes. Bien que les diverses théories abondent, quand vous arrivez à cela, la question est celle qui nécessite la bonne approche de recherche. Les méthodes sont tout dans les études de l'ordre de naissance et de la personnalité.

Parmi les nombreux facteurs à contrôler, il y a le sexe des enfants, le nombre d'années entre eux (dans les familles multi-enfants) et l'histoire familiale, sans parler de la bonne façon d'étudier la personnalité. Qu'en est-il des demi-frères et demi-sœurs, frères et soeurs qui ne savent même pas que l'autre existe? Il y a des familles biologiques et adoptées. Les parents varient selon leur âge et à l'époque où ils ont eu leurs enfants. Quand il s'agit de variables psychologiques, la situation devient encore plus complexe. Étudions-nous les réalisations réelles et, si oui, comment les mesurons-nous? Le revenu? Éducation? Le prestige professionnel ou l'avancement dans l'échelle de carrière? Devrions-nous examiner la personnalité, la motivation, l'intelligence, le bonheur ou la santé mentale?

OK, votre tête méthodologique tourne à présent, alors nous essaierons de donner un sens aux dernières recherches, dont une grande partie fait un meilleur contrôle de tous ces facteurs que ce qui était vrai dans les années passées. Nous allons examiner trois études récentes, en commençant par une dose de réalité de l'éminent psychologue Alan E. Stewart de l'Université de Géorgie, qui a écrit ce qui est peut-être le travail récent définitif (2012) sur la théorie et la recherche sur l'ordre des naissances. Il fonde son article sur 529 articles de journaux publiés sur une période de 20 ans. (Le nombre d'études sur l'ordre de naissance témoigne de l'importance de ce sujet en psychologie.)

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Prenant sa direction du théoricien original de l'ordre de naissance, Alfred Adler (un disciple de Freud), Stewart a distingué l'ordre de naissance «réel», ou ABO (l'ordre numérique dans lequel vous êtes né dans votre famille d'origine) et Ordre de naissance "psychologique", ou PBO (position auto-perçue dans la famille). Tout de suite, vous avez probablement appris quelque chose d'utile: votre ordre de naissance réel n'a pas besoin d'avoir le même impact sur vous que l'ordre de naissance que vous croyez avoir. L'ordre de naissance réel et psychologique peut différer pour un certain nombre de raisons, y compris la maladie d'un enfant, la taille de la famille et le degré de séparation entre les frères et sœurs. Votre rôle dans la famille en fonction de votre âge peut ne pas être le même que celui que vous occupez.

Comme l'explique Stewart, en utilisant le cadre d'Adler, le premier – né (ou le plus ancien) serait le plus susceptible de prendre une position de leader, de l'aimer quand les gens respectent les règles et d'atteindre les objectifs de réussite . Le premier-né peut être sensible au fait d'être «détrôné» par de jeunes frères et sœurs qui drainent l'attention des parents dont jouissait le premier-né avant leur arrivée.

Le plus jeune enfant peut se sentir moins capable et moins expérimenté, et peut-être est-il un peu choyé par les parents et même les frères et sœurs plus âgés. En conséquence, les plus jeunes peuvent développer des compétences sociales qui amèneront d'autres personnes à faire des choses pour eux, contribuant ainsi à leur image de charme et de popularité.

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Ensuite, il y a l' enfant du milieu , trop facile à ignorer, qui se sent volé du statut d'enfant le plus jeune et peut-être se sent rejeté. Du côté positif, l'enfant intermédiaire peut également développer des aptitudes sociales particulièrement bonnes afin d'éviter d'être ignoré.

Pour l' enfant unique , il y a l'avantage possible de recevoir toute l'attention des parents, mais cela est compensé par le sentiment d'être constamment scruté et contrôlé.

Ces courts portraits vous semblent probablement familiers, et ils le devraient, car ils constituent une grande partie de la mythologie stéréotypée sur l'ordre de naissance. La description d'Adler de ces positions est plus nuancée que ce que nous lisons habituellement dans leurs traductions psychologiques pop, mais pour l'instant, elles suffiront.

Pendant des décennies, à la suite des écrits d'Adler, des chercheurs travaillant dans la tradition de la «psychologie individuelle» ou de l'école de pensée adlérienne ont tenté sans succès de valider la théorie. En partie, c'était parce qu'ils manquaient de méthodes statistiques disponibles maintenant, mais aussi parce qu'ils se concentraient sur ABO (c'est-à-dire réel) plutôt que sur le PBO (c'est-à-dire psychologique). Une grande partie de cette situation a changé lorsque le PBOI (Psychological Birth Order Inventory) a été développé en 1991 par une équipe de recherche comprenant Stewart. Le PBOI contient des éléments permettant d'évaluer tous les postes de l'ordre de naissance dans la famille que les individus évaluent sur une échelle d'accord-désaccord.

Les articles de première naissance sur le PBOI font appel aux sentiments de puissance, d'importance, de direction et de réalisation («Il était important pour moi de bien faire les choses»). Les articles de l'enfant moyen se concentrent sur la compétition, ont moins de ressources et se sentent insignifiants («Il semblait que j'étais moins important que les autres membres de ma famille»). Pour les plus jeunes, les individus se considèrent comme le chef de famille et obligent les autres à faire les choses pour eux («J'ai été choyé par les membres de ma famille»). Enfin, la seule échelle pour enfants a exploité ces sentiments de pression («je me sentais comme si je vivais dans un bocal à poissons»).

Maintenant, nous avons les échelles triées. Voyons si le PBO l'emporte sur ABO, comme le prédisait le modèle de Stewart. Prenant trois exemples – les croyances relationnelles rationnelles et irrationnelles, le perfectionnisme et la personnalité – dans chaque cas, l'étendue des relations avec le DPB n'était pas très grande, mais mesurable. Votre niche perçue dans votre famille joue un plus grand rôle en influençant l'adulte que vous êtes devenu que le moment précis de votre naissance.

L'étude de Stewart montre que nous ne sommes pas destinés à vivre une vie dominée par l'accident du moment de notre naissance. Vous ne pouvez pas changer votre ordre de naissance réel, mais vous pouvez changer votre façon de penser à votre rôle dans la famille. Cela semble être une bonne nouvelle, surtout si vous vous sentez condamné à une vie présumée insignifiante.

Maintenant, nous allons jeter un coup d'œil à la deuxième contribution, un article de Daniel Eckstein de l'Université Saba aux Antilles néerlandaises écrit avec le co-auteur Jason Kaufman (2012). Eckstein et Kaufman ont examiné, entre autres domaines, ce que l'on appelle le «modèle de Confluence» développé par Zajonc (1976). Selon ce point de vue, les premiers-nés sont les enseignants et les plus jeunes sont les apprenants. Cependant, comme le soulignent Eckstein et Kaufman, les premiers-nés ne sont pas nécessairement les seuls à enseigner entre les clans. Si nous utilisons l'hypothèse que les perceptions comptent plus que la réalité, il devient clair que les personnes âgées peuvent avoir beaucoup à apprendre à leurs frères aînés. La manière dont ils abordent la tâche peut être différente, mais la direction n'est pas à sens unique, comme nous pourrions le supposer autrement.

Nous finirons avec le papier d'Eckstein et de Kaufman bientôt. La troisième étude porte directement sur le point de leadership au sein de la maison de deux enfants. Bernd Carette, psychologue à l'Université de Gand et ses collègues (2011) ont comparé les façons dont les premiers et les deuxièmes se fixent des objectifs pour eux-mêmes. Carette et ses collègues chercheurs ont limité leur étude aux frères et soeurs qui étaient très rapprochés (en moyenne 2,5 ans). Lorsque les effets de l'ordre de naissance sont constatés, soulignent-ils, ils tendent à être présents dans ce laps de temps étroit. La théorie sous-jacente à cette étude était que les premiers-nés établiraient des objectifs «auto-référencés» ou de maîtrise (ceux qu'ils choisiraient eux-mêmes) et que les seconds établiraient des objectifs ou des objectifs de performance «référencés» (voulant bien atteindre les objectifs fixés). autres). Les premiers-nés, disent-ils, chercheraient la maîtrise, mais les seconds-nés voudraient bien faire pour atteindre les cibles que quelqu'un d'autre leur a fixées, c'est-à-dire l'aîné. La mesure utilisée a permis d'établir des objectifs de maîtrise en demandant aux participants d'indiquer, par exemple, si, dans leurs cours, ils cherchaient à comprendre le matériel autant que possible. Les questions sur les objectifs de performance demandaient s'ils voulaient bien faire par rapport à d'autres personnes.

Les résultats Carette et le rapport de l'équipe prêter statistiquement significative, mais les différences d'environ 2/10 d'un point sur une échelle de notation de 5 points. Ils ont conclu que les résultats «montrent que l'ordre de naissance est au cœur des préférences des gens» (p 502). Trucs assez fort. Mais avec l'idée de l'ordre de naissance psychologique à l'esprit, il est difficile de ne pas se demander à quel point le rôle de famille perçu a influencé ces évaluations de motivation. Si vous êtes convaincu que votre ordre de naissance vous amène à être un leader, vous vous comporterez comme un leader.

Revenons, alors, à certaines des autres implications de votre ordre de naissance auto-attribué, mais retournons-le et voyons le rôle des perceptions parentales de l'ordre de naissance de leurs enfants. Eckstein et Kaufman soulignent que les perceptions et les croyances sur l'ordre de naissance peuvent avoir leurs effets, en grande partie, parce que les parents imposent leurs propres stéréotypes à leurs enfants. En assignant ces rôles stéréotypés d'ordre de naissance, qui peuvent interagir avec les rôles de genre, les parents créent des prophéties auto-réalisatrices parmi leur couvée. Vous vous sentez comme le chef, si vous êtes un premier-né, parce que vous avez reçu ce rôle au début de votre vie.

Les perceptions sur l'ordre de naissance peuvent également influencer votre choix d'une future carrière. Compte tenu du manteau du premier-né axé sur la réalisation, vous pouvez placer vos vues plus haut que vos disciples plus jeunes, plus jeunes. Eckstein et Kaufman citent une étude menée en Pologne montrant que les gens pensent que les premiers-nés sont plus susceptibles d'occuper des professions hautement prestigieuses à hauteur d'une corrélation de 0,76 (sur une possibilité de 1,0). C'est une statistique presque inédite en psychologie, où la moyenne rapportée dans un article publié est d'environ .3 ou .4 au plus.

En ce qui concerne l'intelligence, que vous avez sans doute aussi reliée à l'ordre de naissance (et qui correspond au modèle Confluence), les données ne sont pas convaincantes: Lorsque vous ajoutez l'effet de stéréotype, les gens réagissent subtilement aux tests d'intelligence. par leurs perceptions de soi, la recherche d'ordre de naissance devient encore plus intrinsèquement défectueuse. Si vous allez autour de la vie en croyant que parce que vous êtes un premier-né, vous êtes inévitablement plus intelligent, vous aborderez toutes les situations de test avec le genre de renforcement de la confiance en soi qui peut réellement augmenter votre score.

Ce n'est qu'un exemple de l'impact que les perceptions et les stéréotypes sur l'ordre de naissance peuvent avoir sur les effets apparents de l'ordre de naissance. La morale de l'histoire pour les parents est de chercher vos propres préjugés et stéréotypes sur l'ordre de naissance en pensant à ce que vos enfants sont capables de faire. Encouragez-les à s'enseigner les uns les autres, à définir leurs propres identités dans la famille et à éviter de s'identifier en fonction de leur ordre de naissance. Ne laissez pas la vie de vos enfants être dominée par les forces aléatoires qui les ont fait naître quand ils l'étaient.

Une fois que nous nous définissons en termes de qui nous sommes, et non quand nous sommes nés, nous serons en mesure d'ouvrir beaucoup plus d'opportunités d'accomplissement que même nos parents auraient pu rêver pour nous.

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Copyright Susan Krauss Whitbourne, Ph.D. 2013.

 

Les références

Carette, B., Anseel, F. et Van Yperen, NW (2011). Né pour apprendre ou né pour gagner? Effets de l'ordre de naissance sur les objectifs de réussite. Journal de recherche dans la personnalité, 45 (5), 500-503. doi: 10.1016 / j.jrp.2011.06.008

Eckstein, D., & Kaufman, JA (2012). Le rôle de l'ordre de naissance dans la personnalité: Un héritage intellectuel durable d'Alfred Adler. Le Journal of Individual Psychology, 68 (1), 60-61.

Stewart, Alan E., (2012). Problèmes dans la méthodologie de recherche sur l'ordre de naissance: Les perspectives forment la psychologie individuelle. The Journal of Individual Psychology, 68 (1), 75-106.

Zajonc, RB (1976). Configuration familiale et intelligence. Science, 192, 227-236.