La monogamie nous pousse-t-elle vraiment à boire?

Un article récent de Mara Squicciarini et Jo Swinnen dans le journal de l'Association américaine des économistes du vin (et non, je ne le fais pas) a suggéré que la réponse à cette question pourrait être «oui». Les auteurs écrivaient: «Historiquement, nous trouvons une corrélation entre le passage de la polygynie à la monogamie et la croissance de la consommation d'alcool. D'un point de vue interculturel, nous constatons également que les sociétés monogames consomment plus d'alcool que les sociétés polygames dans le monde préindustriel. "

Naturellement, beaucoup de blogueurs ont repris l'histoire, ravis (comme le sont presque toujours les blogueurs) de se faire dire ce qu'ils croyaient déjà être vrai: la monogamie est si frustrante qu'elle nous pousse à boire. Implicitement ils suggéraient qu'une bière dans la main ne vaut pas deux dans la brousse.

J'étais curieux de savoir si cet article pourrait effectivement soutenir l'idée que la monogamie nous pousse à boire, alors j'ai demandé à mon collègue Raymond Hames, chaire d'anthropologie à l'Université du Nebraska à Lincoln, de lui donner un coup d'oeil. Ray a semblé la personne parfaite à demander, puisque son travail est cité dans cet article, il a étudié certaines des populations considérées, et il est engagé (avec un ancien étudiant) dans une étude importante de la polyandrie.

Ray m'a écrit après avoir regardé le journal:

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"En effet, ils ont une corrélation à l'aide d'un échantillon ethnographique standard des Human Relations Area Files. Et ils ont fait leurs devoirs sur les théories anthropologiques de la polygynie. Les méthodes et les techniques statistiques sont très bonnes, ce que je suis en droit d'attendre des économétriciens. Malheureusement, leur cadre explicatif est un désordre conceptuel. "

Ray a continué:

"Donc, la revendication est que la consommation d'alcool augmente, la polygynie s'estompe, et la monogamie se développe à mesure que nous passons des sociétés de chasse et de collecte aux sociétés intensément agricoles. Certes, mais ce n'est pas vrai pour les raisons qu'ils attendent (à savoir les effets de réduction de l'anxiété de l'alcool). Pour consommer beaucoup d'alcool, il faut disposer de bonnes sources de glucides (céréales) et de bonnes installations (cuves de stockage). Les chasseurs-cueilleurs gagnaient plus de ressources alimentaires à partir de viande et de plantes sans les réserves de glucides denses nécessaires au brassage, et étant donné leur mobilité, ils ne pouvaient pas transporter de cuves de liquides (ils n'avaient même pas de vaisseaux céramiques). placer assez longtemps pour fermenter quoi que ce soit. "

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En d'autres termes, la production et la consommation d'alcool deviennent possibles lorsque les groupes cessent de vagabonder et deviennent agricoles. Mais ce n'est pas que la monogamie les amène à faire et à boire plus d'alcool. C'est que le passage à un mode de vie agricole semble mener à la fois à la production et à la consommation de monogamie et d'alcool.

Ray a ajouté: «Pour mon cours sur la structure sociale, cela pourrait être un exemple amusant de la façon dont la corrélation ne signifie pas la causalité. Cela semble être un bon exemple du moment où la relation réelle est déterminée par une troisième variable, "dans ce cas, le passage de la chasse-récolte à l'agriculture.

C'est vrai: Il se trouve que ce sont peut-être les houes qui nous poussent à boire.

Un post-scriptum: J'ai trouvé particulièrement amusant les allusions de divers blogueurs selon lesquelles nous devrions utiliser les informations prétendument montrées dans l'article de Wine Economists pour abandonner la monogamie. Je suis sûr que les économistes du vin avaient en tête une autre leçon à retenir, celle qui pourrait impliquer l'achat de vin?

Mes écrits en ligne sur le sexe sont maintenant collectés chez Sex Research Honeypot.