“Mon propre chien est un idiot, mais elle est une idiote adorable.”

La citation d’un chercheur de chien soulève de nombreuses questions sur les intelligences animales.

Dans une interview de Scientific American réalisée en 2013 par Gareth Cook, le Dr Brian Hare, co-auteur de The Genius of Dogs avec Vanessa Wood et fondatrice du Duke Canine Cognition Center, a déclaré: l’esprit de chien? “Sa réponse:” Qu’il y a des chiens “intelligents” et des chiens “stupides”. . . Il y a toujours ce retour à une version unidimensionnelle de l’intelligence, comme s’il y avait un seul type d’intelligence dont vous disposiez plus ou moins. ”

Hare est juste sur la marque. Il y a de multiples intelligences chez les chiens et les autres animaux, et des différences individuelles sont à prévoir. Les différences sont la règle plutôt que l’exception. Les recherches ont montré que de nombreuses variables différentes peuvent influencer les performances d’un chien en laboratoire et je me demande souvent comment les données collectées lors d’expériences contrôlées sont transmises aux chiens dans la vie réelle. environs physiques.

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Le mot “intelligence” désigne généralement la capacité d’un individu à acquérir des connaissances et à l’utiliser pour s’adapter à différentes situations – pour faire ce qu’il faut pour accomplir diverses tâches et survivre. Un de mes amis m’a parlé des chiens en liberté qu’elle connaissait dans une petite ville du Mexique, intelligemment intelligents et capables de survivre dans des conditions difficiles, mais elle n’écoutait pas très bien les humains. Certains étaient doués pour trouver et arracher de la nourriture et éviter les attrapeurs de chiens, les chiens hostiles et les gens. Certains étaient bons pour “jouer” les humains pour la nourriture, alors que d’autres ne l’étaient pas. À l’inverse, j’ai connu des chiens intelligents, astucieux et adaptables qui n’étaient pas intelligents et qui ne pouvaient probablement pas se rendre dans un tel environnement. Cependant, quelques personnes avec qui je partageais ma maison pouvaient facilement voler ma nourriture et celle de l’autre chien résident sans que nous sachions ce qui se passait.

Quels chiens étaient “plus intelligents” et lesquels “plus bêtes”? Ni l’un ni l’autre, bien sûr. Relativement parlant, ces chiens étaient également intelligents, mais ils ont adapté leur intelligence à différentes circonstances. En dehors de ces contextes, ils peuvent nous paraître tout à fait “stupides”. J’ai vécu avec et rencontré suffisamment de chiens pour savoir que le fait de dire que l’un est plus intelligent qu’un autre est généralement une mauvaise caractérisation de qui, en tant qu’individu, est vraiment.

Y a-t-il vraiment des chiens qui devraient être appelés des idiots?

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En janvier 2017, Jan Hoffman a écrit un essai dans le New York Times intitulé «Noter le degré d’intelligence des chiens, des hommes apprennent de nouveaux trucs». Deux citations du Dr Clive Wynne Les chiens intelligents sont souvent une nuisance. . . . Ils deviennent agités, s’ennuient et créent des problèmes “et” je pense que “l’intelligence” est un hareng rouge. . . . Ce dont nous avons vraiment besoin chez nos chiens, c’est de l’affection. Mon propre chien est un idiot, mais elle est un idiot adorable. ” ¹

Quand j’ai regardé les définitions du mot “idiot”, j’ai trouvé “imbécile, âne, demi-fou, nincompoop, imbécile, idiot, idiot, crétin, imbécile, idiot, idiot, idiot” parmi tant d’autres. Ce sont des mots assez forts qui peuvent facilement colorer la façon dont nous voyons un chien ou un autre animal et ce que nous pouvons en attendre d’eux et dire aux autres de leur comportement. J’ai entendu certaines personnes parler de “sauvetage” en utilisant ces mots, comme si elles utilisaient cela comme une excuse pour un chien qui fait quelque chose de “mauvais” ou pour ne pas faire ce qu’il veut que le chien fasse. (Pour plus de détails, voir “Larry et Harry sont des chiens sauvés et pas plus bizarre que le tien” et “Utiliser le chien de sauvetage” Excuse “.)

Je sais bien que les chiens intelligents peuvent être une nuisance, mais les chiens aussi, à notre avis, ne sont pas si intelligents. J’ai revu cela encore et encore. Toutes sortes de chiens deviennent une nuisance pour toutes sortes de raisons, mais ce n’est pas à cause de leur intelligence. La même chose est vraie en ce qui concerne l’affection: tous les chiens, relativement parlant, peuvent être tout aussi affectueux, et cela n’a rien à voir avec l’intelligence. Ces jugements de valeur reflètent qui nous sommes et ce que nous voulons de notre chien. Ils résultent du succès ou des frustrations particuliers que rencontrent les humains lorsqu’ils interagissent avec des chiens particuliers, mais ils ne reflètent pas une vérité commune sur qui sont réellement les chiens. Lorsque les chiens sont perçus comme une “nuisance”, c’est généralement parce que leurs humains ne comprennent tout simplement pas ce que leur chien fait ou tente de leur dire. Parce qu’il existe différents types d’intelligence canine, je ne sais pas ce que signifie parler de chiens intelligents et moins intelligents.

Mais les gens me demandent toujours: “Qu’en est-il des chiens qui agissent vraiment comme des idiots?” N’y a-t-il pas vraiment des chiens méchants? Encore une fois, nous devons faire attention à caractériser les chiens de cette manière. L’anatomiste hongrois János Szentágothai a déclaré: «Il n’ya pas d’animaux« inintelligents »; seulement des observations imprudentes et des expériences mal conçues. “Nous savons depuis longtemps que les chiens ne sont pas des êtres morts de cerveau, ni des loups adoucis.

Qui est plus intelligent que qui?

Les questions que je pose fréquemment concernent les différences d’intelligence entre espèces – les chiens sont-ils plus intelligents que les chats, les oiseaux sont-ils plus intelligents que les poissons, par exemple. Je dis toujours que les animaux doivent faire ce dont ils ont besoin pour être des membres porteurs de leur espèce, et nous devons nous rappeler que de nombreux non-humains nous surpassent de bien des manières différentes. pour moi. Ainsi, j’aime beaucoup comment Hare et Woods écrivent sur ce sujet:

“L’approche cognitive célèbre de nombreux types d’intelligence et nous libère de l’idée que l’intelligence est une échelle linéaire avec des éponges de mer au bas et des humains au sommet. Demander si un dauphin est plus intelligent qu’un corbeau, c’est comme demander si un marteau est meilleur qu’une scie. Le meilleur outil dépend de la tâche à accomplir ou, dans le cas des animaux, des défis auxquels ils doivent régulièrement faire face pour survivre et se reproduire. “

Il est important d’apprécier et de comprendre les différences individuelles entre les chiens et les autres animaux

Appeler un chien, un idiot est mal dirigé, et les comparaisons inter-espèces sont entachées d’erreurs. Je sais que faire des déclarations accrocheuses comme appeler un chien comme un mannequin est une sorte de cute, mais il est également très trompeur. Il est temps que nous cessions d’utiliser ce genre de mots et de comparaisons et que nous nous concentrions sur les chiens en tant qu’individus . Il n’y a vraiment pas de “chien” et ce qui est si excitant à l’idée d’étudier la vie cognitive et émotionnelle des chiens et des autres animaux, c’est la variation individuelle entre les membres d’une même espèce.

Appeler un individu un idiot peut aussi servir d’excuse pour qu’il soit lent à apprendre quelque chose ou pour continuer à faire quelque chose que nous préférerions, alors qu’en fait, le travail acharné, la compréhension et la tolérance peuvent changer son comportement. . Tout comme l’utilisation du “Oh, ils sont un sauvetage” pour excuser différentes sortes de comportements doit cesser, de même que le fait de dénigrer l’intelligence d’un chien.

Le défi intéressant consiste à comprendre chaque individu pour qui il est et à comprendre pourquoi il existe des différences dans les compétences cognitives, les capacités émotionnelles et la personnalité.

Les personnes qui ont côtoyé de très jeunes chiens remarquent souvent à quel point elles sont différentes juste après la naissance, et cela a sûrement été mon expérience avec des jeunes de différentes espèces de canidés. Je me souviens que lorsque je faisais du travail de terrain sur l’écologie sociale des coyotes sauvages, à quel point les premiers chiots étaient sortis de leur tanière vers trois semaines. Ils avaient les mêmes parents, développés dans la même tanière, mais étaient nettement différents quand ils ont vu le jour pour la première fois. Jamais je n’ai pensé que ces animaux, jeunes ou vieux, étaient des idiots. Bien sûr, certains ont été plus lents que d’autres à apprendre certaines compétences, mais dans l’ensemble, chaque individu a montré des compétences que les autres ne possédaient pas, et aucun n’était sans équivoque. Le mot “idiot” n’est jamais entré dans mon esprit ni aucun de mes assistants de terrain.

Célébrons l’année du chien et continuons à apprendre leurs capacités émotionnelles et cognitives et comment elles se développent et pourquoi elles ont évolué. Ces données seront certainement importantes pour favoriser et maintenir des liens profonds et réciproques entre les humains et les chiens. Les émotions partagées fonctionnent comme un «ciment social» pour lier des individus de différentes espèces et, lorsque cela se produit, cela peut être bénéfique pour tous. Les chiens ont besoin de toute l’aide possible dans un monde dominé par l’homme, mais malheureusement, de nombreux chiens ne reçoivent pas ce qu’ils veulent et ce dont ils ont besoin. Apprécier les traits uniques de chaque individu et être sûr qu’une relation sociale est bonne pour tous les êtres impliqués, humains et non-humains, doit être la voie de l’avenir.

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¹ S’il vous plaît voir aussi “Est-ce que tout dans la vie d’un chien est vraiment” assez courte “?” Pour une autre citation: “Mais tout dans la vie d’un chien est assez courte. Ça va vite. ”

Image Facebook: nenetus / Shutterstock

Les références

Bekoff, Marc Les chiens veulent et ont besoin de beaucoup plus que ce qu’ils reçoivent habituellement de nous. Psychology Today, 30 avril 2017.

Bekoff, Marc Vivre avec un chien est bon si c’est bon pour vous et pour le chien. Psychology Today , 4 décembre 2017.

Bekoff, Marc Canine Confidential: Pourquoi les chiens font ce qu’ils font . Chicago: University of Chicago Press, 2018.

Bekoff, Marc Chien, Chats et Humains: Émotions partagées Agir en tant que «colle sociale». Psychologie Aujourd’hui, 19 février 2018.

Szentágothai, J. “La relation” cerveau-esprit “: un pseudo-problème?” Dans Mindwaves: réflexions sur l’intelligence, l’identité et la conscience, édité par C. Blakemore et S. Greenfield, 323-36. Oxford: Basil Blackwell, 1987. (page 323)