La psychologie derrière nos réactions à la signature biblique de Trump

L’attention qui est donnée est peut-être plus psychologique que théologique.

Vendredi après-midi, un collègue des secours en cas de catastrophe m’a envoyé un message selon lequel le président Donald Trump aurait signé des bibles lors d’une visite aux survivants après les terribles tornades de l’Alabama.

Dès que j’ai publié un titre pour en savoir plus, je ne pouvais pas croire ce que je lisais.

Source: Aaron Burden / Unsplash

• Le prix de la perfection
• 5 situations dans lesquelles les compétences en méditation sont utiles
• Comment des habitudes saines peuvent augmenter notre bonheur quotidien
• De quoi les chiens sauvés des laboratoires de recherche ont-ils vraiment besoin?
• Comment VarsityGate change la conversation

Comme le rappelait Slate aux lecteurs, le président Trump n’est pas le premier président à signer la Bible. Beaucoup ont souligné que des célébrités chrétiennes, comme l’ancien athlète de la NFL, Tim Tebow, étaient également connues pour signer des Bibles. Certains, y compris mon collègue du Wheaton College, Ed Stetzer, ont attiré l’attention sur le fait qu’au Sud, il n’est pas complètement hors norme de demander à une personne respectueuse de signer votre Bible.

Après le choc initial, je me suis rendu compte qu’au fond, le tumulte suscité par cet incident était moins lié au fait qu’il avait signé quelques Bibles, mais plutôt à la saillance, définie dans le domaine de la psychologie comme une réalité. et est perceptible, généralement en raison d’une sorte d’unicité ou de particularité.

Salience de la mortalité

À l’heure actuelle, il semble que Trump signe davantage la Bible des survivants que leurs besoins réels à la suite des tornades qui ont dévasté leur communauté.

• «Qui suis-je?» Est la mauvaise question à vous poser
• Comment trouver et garder «celui»
• 3 manières puissantes de contrôler vos émotions
• Est-ce que ce que vous avez affecte ce que vous donnez?
• Comment enfin trouver votre but

Une raison plausible à cela est que le fait de changer de cible nous aide à éviter de craindre notre propre mortalité. En psychologie sociale, cela s’appelle la saillance de mortalité : l’état de conscience que la mort ne peut pas être échappée. Ce concept découle de ce que l’on appelle la théorie de la gestion du terrorisme, selon laquelle les gens s’efforceront de se protéger de la détresse résultant de la réflexion sur leur propre mort.

En d’autres termes, parler de Trump au lieu des victimes et des survivants nous protège des réalités existentielles amenées par les catastrophes.

Saillance perceptuelle

La visibilité perceptuelle est mieux comprise comme un objet qui attire l’attention des observateurs car il est visuellement différent des autres objets ou environnements. Tout est une question de contexte.

Dans ce cas, ce n’est pas seulement le président Trump qui a signé la Bible qui a probablement attiré l’intérêt de la plupart des observateurs. C’était le contexte dans lequel il l’a fait – une église au milieu d’une zone sinistrée.

Le président a posé publiquement pour des photos et des bibles signées, ainsi que des chapeaux, des chemises et d’autres objets qui lui ont été remis par les spectateurs de l’église. Les interactions capturées par les journalistes ressemblent davantage à des images de souvenirs autographes de célébrités qu’à un président qui réconforte.

Le tweet de Trump plus tôt dans la semaine demandant à la FEMA de donner à l’Alabama «le traitement A Plus» aurait pu rendre ses actions encore plus remarquables dans une église, en raison de motivations politiques perçues.

Bien que le président Trump se soit décrit comme un partisan du christianisme évangélique, sa participation et son engagement religieux faisaient manifestement défaut jusqu’à sa course politique à la présidence. En raison de questions qui tourmentent l’authenticité de la foi du président parmi des actes douteux, beaucoup le voient comme totalement déplacé dans une église ou qu’il signe des Bibles comme des héros de la foi.

Salience sociale

Le concept de saillance sociale – les raisons qui attirent l’attention des gens sur un individu – offre également un aperçu important de la réponse forte à la signature de la Bible par Trump.

Les présidents assument depuis longtemps le rôle de consolation en chef lorsque des catastrophes majeures se produisent, apportant non seulement un leadership, mais également un espoir et un soutien aux communautés en crise. Pourtant, le président Trump a toujours eu du mal à assumer ce rôle.

Peu de temps avant que les tornades meurtrières ne frappent l’Alabama, il a menacé de couper l’aide aux survivants des incendies de forêt en Californie pour soutenir la construction d’un mur frontalier. Après l’ouragan Florence, le président s’est obsédé maladroitement et a semblé plus préoccupé par un bateau qui avait échoué sur la côte que par les survivants qu’il devait soutenir. Puis, après l’ouragan Maria, il a minimisé les décès à Porto Rico en argumentant les résultats de l’étude, en accusant les survivants et le gouvernement local de leur difficile relèvement.

Lorsque les présidents se rendent dans une zone sinistrée, cela peut aider à fournir davantage de ressources (entraînant souvent un pic de dons) aux personnes dans le besoin. Malheureusement, en raison de la difficile expérience du président Trump en matière de communication avec les survivants, on accorde plus d’attention à la signature de sa Bible que aux victimes et survivants d’une catastrophe.

Salience cognitive

En termes simples, la saillance cognitive est le sens que nous donnons à quelque chose. Pour certains chrétiens, le fait que le président signe des bibles soit gênant peut être motivé par ce que la Bible signifie pour eux.

De nombreux chrétiens considèrent la Bible comme un texte sacré et sacré qui doit être traité avec respect. Comme je l’ai dit au Washington Post , le fait de dédicacer la Bible aurait été considéré comme blasphématoire par nombre des communautés religieuses dans lesquelles j’ai grandi. D’autre part, plusieurs éminents pasteurs ont décrit l’acte comme un encouragement et comme une chose qui ne devrait pas être digne d’intérêt.

Pour d’autres, ce n’est pas le sens qu’ils donnent à la Bible, mais plutôt le sens qu’ils donnent aux actions du président Trump, qui déclenche des alarmes. L’image de la signature des Bibles par le président des États-Unis dans un lieu de culte est perçue par certains comme une séparation mince entre l’église et l’État. Des arguments pourraient également être avancés pour affirmer que ce qui s’est passé est symbolique d’un christianisme malsain mêlant de trop près la foi et la politique. Et la réaction contre l’indignation après l’événement de vendredi pourrait indiquer que beaucoup d’autres ont vu la signature de Bibles par Trump comme un acte de bonne volonté et innocent de toute motivation politique.

En fin de compte, le sens que les gens attribuent à Trump lors de la signature de la Bible – et au tumulte qui a suivi – peut concerner davantage la psychologie que la théologie. C’est pourquoi les gens parlent encore de cela – moi-même inclus.

Malgré tout, il est important que nos réactions au président Trump ne nous permettent pas de perdre de vue le fait que notre appel le plus important est de prendre soin des survivants. Sur le plan émotionnel, ce dont les victimes ont le plus besoin en ce moment, c’est que les autres les aident à savoir qu’elles ne sont pas seules et qu’il existe des personnes dans leur vie vers lesquelles elles peuvent compter. Pour en savoir plus sur la manière de fournir ce type d’aide, consultez cette interview que j’ai faite avec la Dre Kathleen Kendall-Tackett sur la façon de reconnaître et de réagir aux traumatismes. J’ai également partagé quelques compétences de base en matière d’aide qui pourraient aider le président Trump – et nous tous – à mieux aider les victimes de catastrophes.