Au Maroc cette semaine, la Commission baleinière internationale (CBI) a décidé de maintenir son moratoire international sur la chasse commerciale à la baleine. Cette décision pourrait être un test décisif pour l'évolution et la maturité de l'humanité. Levée de l'interdiction aurait été un rappel symbolique que nous restons embourbé dans une façon de penser qui voit d'autres animaux sensibles seulement comme des ressources pour les humains à traiter comme nous s'il vous plaît – une récapitulation d'un état d'esprit qui justifie le colonialisme et l'esclavage , la soumission des femmes et le déni des droits civils. Si nous sommes arrivés depuis la promulgation du moratoire, l'interdiction sera maintenue.
Je dis «symbolique», car même avec l'interdiction de la chasse à la baleine, les baleines continuent d'être harponnées en mer. Depuis que le moratoire a été voté en 1986, le Japon, la Norvège et l'Islande l'ont bafoué. Comme pour frotter la blessure, le Japon a utilisé l'échappatoire boiteuse scientifique de la CBI, affirmant que les quelque 150 baleines qu'il abat chaque année, y compris les espèces en voie d'extinction, sont essentielles pour mieux les comprendre. Ce serait risible si les résultats n'étaient pas si tragiques. C'est comme dire que nous devons affamer les gens pour savoir pourquoi ils ont besoin de nourriture.
Mais je ne prétends pas que nous devrions sauver les baleines parce qu'elles sont en voie de disparition. Si c'était la seule base pour protéger une espèce, alors un cas fort pourrait être fait pour l'abattage à grande échelle de la population humaine enflée. Que le ciel nous en garde, et à juste titre!
Alors pourquoi devrions-nous protéger les baleines? (En fait, ils n'ont besoin de rien de notre part, donc la question est plus précise: pourquoi devrions-nous les laisser tranquilles?) De nombreux arguments peuvent être avancés pour et contre la location de baleines. Mais il n'y a qu'un seul fait qui compte vraiment: les baleines sont sensibles. Nous ne devrions pas nuire ou tuer les baleines parce que cela leur cause de la douleur et de la souffrance, et parce que leur vie est importante pour eux.
Les douteurs peuvent réclamer des preuves. D'accord. Les cétacés (membres de la famille des baleines et des dauphins) ont une culture, comme en témoignent les comportements distincts et les dialectes de communication entre les populations. Ils planifient et ont conçu
Comme par exemple, encercler les poissons dans un voile circulaire d'anneaux de bulles ou les embusquer sur un rivage. Les baleines peuvent être vertueuses, comme le comportement babysitting des «nounous» de cachalots qui surveillent les jeunes pendant que les mères plongent en profondeur pour chercher du fourrage, ou les sauvetages bien documentés de baleines échouées et de noyades humaines par les dauphins.
Et quelle démonstration plus claire qu'une baleine apprécie sa vie peut-il y avoir une démonstration de gratitude pour l'avoir épargnée? Quand une baleine à bosse femelle a été débarrassée des cordes de casse-crabes dans lesquelles elle s'était emmêlée en décembre 2005, elle n'a pas simplement nagé. Elle a méthodiquement approché et a enfoncé chaque plongeur.
La sen- tence est le fondement de l'éthique. Les systèmes moraux existent parce que les autres ont des intérêts. Le principal de ces intérêts est le désir de rester en vie et d'éviter la douleur et la souffrance.
Pouvons-nous vraiment douter que la douleur d'un moment soit comparable à la nôtre? Est-ce qu'il y a une question que ça fait beaucoup de mal à une baleine de percer un profond harpon dans son corps et d'exploser là? Pouvons-nous nier qu'une telle créature – qui peut vivre plus de 200 ans – veut vivre et ne veut pas mourir à l'agonie? Existe-t-il vraiment un cas où un luxe gustatif ou un peu de profit pour quelques membres d'une espèce (la nôtre) justifie la torture et le génocide d'un autre?
Nos merveilleux cerveaux, nos mains et notre technologie nous donnent certainement le pouvoir de faire avec les autres à notre guise. Mais cela ne nous donne pas la permission de courir à travers la terre. Plus maintenant. Might-make-right est un credo primitif et un échec moral. L'humanité a déjà montré qu'elle peut faire d'énormes progrès moraux dans notre traitement des autres humains. Il est temps d'appliquer le même principe à tous les êtres sensibles. Le Maroc est un bon point de départ.
