Nous sommes en mai et la saison de la campagne présidentielle bat son plein. La colère et l'apathie, l'irritation et l'incrédulité, la rage et les appels désespérés à la rationalité sont des éléments majeurs de notre dialogue national en cours. Quel impact la rhétorique de la campagne et la démagogie ont-elles sur nos jeunes? Je suis content que tu aies demandé. J'ai reçu un courriel il y a une semaine du directeur adjoint de l'école intermédiaire que mon plus jeune enfant fréquente. Voici une citation directe de son message:
«J'aime entendre nos élèves commencer à développer leur propre sens du monde et avoir régulièrement des conversations avec eux sur la politique, les nouvelles et ce qu'ils croient. Regarder ce développement fait partie de ce que j'aime à propos du collège. Cependant, cette année, nous constatons également un aspect négatif de cette évolution – un aspect qui reflète ce qui se passe dans notre conversation nationale. J'ai entendu nos étudiants musulmans être qualifiés de «terroristes» et je sais que des étudiants nés en dehors des États-Unis ont été informés qu'ils seraient expulsés une fois le «mur construit». Ces commentaires et ceux qui leur ressemblent ont un impact significatif sur ces élèves, leurs familles et toute la communauté scolaire … Alors que notre pays entre dans la prochaine phase du processus électoral, je pense qu'il est impératif que nous continuions à encourager nos étudiants à s'engager. Le défi est que nous devons veiller à ce que cet engagement se fasse de manière respectueuse et fasse écho à ce que nous croyons pour notre communauté scolaire. L'intolérance envers les autres, le langage racialisé et la réprobation ne font pas partie du discours civil et ne peuvent être acceptés dans aucune communauté. "
Quels mots nous choisissons, et comment et quand nous les utilisons, sont importants. Comme l'ancien directeur de la CIA et ancien secrétaire à la Défense, Robert Gates, l'a déclaré ce matin sur MSNBC, «le tempérament est la qualité la plus importante dont un président a besoin.» Qu'est-ce que le tempérament? Dictionary.com offre cette définition: «Le caractère, la disposition et les tendances d'un individu comme révélées dans ses réactions aux autres.» Je suis d'accord avec Gates, et aussi avec le directeur adjoint de l'école de mon enfant, que les répressions et la langue racialisée ne sont pas des indicateurs de Le tempérament présidentiel, ni les composantes du discours civil, ne devraient être acceptés dans aucune communauté. Mais quand le discours civil est qualifié de «politiquement correct excessif» et que les gens applaudissent et applaudissent lorsqu'ils entendent des attaques verbales contre des groupes de personnes lors de rassemblements – des gens dont ils «se débarrasseront» quand un candidat devient président – je me demande comment Beaucoup de gens non seulement acceptent mais embrassent pleinement le langage et les attitudes de l'intolérance. Quand les adultes et les enfants émettent des fanfaronnades, de la négativité et des menaces, sur Twitter (avec beaucoup de points d'exclamation et de majuscules), sur la boîte vocale et sur les terrains de jeux, avec un sentiment de pharisaïsme et un zèle débridé Il est clair que nous avons beaucoup de travail à faire dans nos communautés pour défier les discours haineux. Nous avons besoin de leaders réfléchis, mesurés, prêts à écouter au lieu de simplement parler, et à savoir ce qu'ils ne savent pas. Nous avons besoin de leaders qui pratiquent l'autodiscipline et qui ne sont ni réactifs, ni réactionnaires dans leur attitude envers les autres. Nous avons besoin de leaders qui n'essaient pas constamment de faire des nouvelles, ou d'être les nouvelles, mais qui sont en mesure d'attendre jusqu'à ce que nous sachions quelque chose avant de tirer des conclusions, et de les tweeter immédiatement.
Le phénomène du discours incivile m'inquiète. Mais si l'inquiétude est une mauvaise utilisation de l'imagination, alors peut-être, au lieu d'être à la main, nous devrions imaginer comment nous pouvons influencer positivement notre dialogue et chercher à élever, plutôt que dénigrer, ceux qui nous entourent. Je sais que certaines personnes choisissent une position de non-engagement et se contentent de dire «Réveille-moi en novembre quand ce sera fini». Ce n'est peut-être pas bon pour ma tension artérielle, mais je choisis de rester engagée et d'essayer de façonner le pays. ils se réveillent après les élections. Les lecteurs peuvent également réfléchir à la façon dont ils peuvent être impliqués, par le biais de l'inscription des électeurs, en restant en dialogue avec des personnes de différentes opinions politiques ou en réfléchissant simplement à qui ils veulent parler et en tweetant pour eux pendant les quatre prochaines années.
Kyle D. Killian, PhD est l'auteur de Couples Interracial, Intimacy & Therapy: Crossing Racial Borders de Columbia University Press.
