Oscar Nemon: Sculpteur oublié des Royals et Freud

La princesse Diana, la reine Elizabeth, Churchill et Freud étaient tous des sujets de Nemon

À la mort d’Oscar Nemon, en 1985, il travaillait sur un soulagement de Diana, princesse de Galles, pour Wedgwood. Il avait déjà fait deux bustes de la reine Elizabeth, qui appelait Nemon “le seul homme qui pouvait faire en sorte que Winston Churchill fasse ce qu’on lui disait”.

Esquisse de la princesse Diana pour Wedgwood

Source: Gracieuseté du domaine Oscar Nemon

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Diana était célèbre – elle a écrit une longue note de sympathie personnelle à la fille de Nemon, Aurelia Young – mais ce n’était pas le cas avec tous les sujets connus de Nemon. La statue de Sigmund Freud, qui sera dévoilée à l’université de médecine de Vienne le 4 juin, prouve que Nemon a réussi à charmer même les plus récalcitrants.

Un début néfaste

Freud n’aimait pas s’asseoir pour des portraits. Les résultats, a-t-il affirmé, ne justifiaient jamais le moment où il devait rester inactif. Mais ses dévots voulaient voir le grand homme immortalisé dans l’art, d’autant plus que Freud vieillissait. En 1931, alors que Freud approchait de son 75ème anniversaire, Paul Federn, médecin et ami analyste, le convainc de voir Nemon, un jeune sculpteur juif croate.

Le match n’a pas commencé de manière prometteuse. Nemon, qui avait été télégraphié par Federn pour se précipiter de Bruxelles à la résidence d’été de Freud en dehors de Vienne, a eu un coup de départ. Après que Freud eut accepté à contrecoeur de le laisser faire quelques croquis rapides, le seul crayon de Nemon se brisa avant qu’il ne puisse capturer la barbe de son sujet. Et le lendemain matin, quand Nemon est revenu avec une représentation en argile, son taxi a tourné brusquement dans l’allée de Freud, faisant tomber le buste sur le nez.

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Nemon, Freud et Yofi, 1931

Source: Gracieuseté du domaine Oscar Nemon

Mais ce fut le début d’une belle amitié. Dans une lettre adressée à Max Eitingon, un autre médecin et analyste du cercle restreint de Freud, Freud écrivait: «Federn, qui est généralement très inapte à découvrir des génies non réclamés, l’a forcé contre moi. Mais cette fois-ci, il y a quelque chose ou plutôt beaucoup. La tête, que le maigre, artiste de la barbiche a façonné dans la saleté – comme le bon Dieu – est très bonne et une impression étonnante de ma vie. ”

Et Nemon, qui avait longtemps admiré Freud, devint un visiteur bienvenu chez lui. Il a reçu des commissions de nombreux disciples de Freud, dont la princesse Marie Bonaparte, qui a contribué à faire sortir Vienne et Freud de sa famille après l’annexion nazie de 1938. Nemon a également sculpté le chien de Bonaparte, Topsy, le sujet d’un mémoire éponyme que Sigmund et Anna Freud ont traduit du français en allemand.

The London Connection

C’est lors d’une fête à Londres lancée par le biographe de Freud, Ernest Jones, que Nemon a rencontré sa future épouse, Patricia Villiers-Stuart; la débutante et héritière anglaise était en analyse avec Jones. Comme leur fille, Aurelia Young, décrit la rencontre de Némon et de sa mère, «il la regardait droit, comme c’était le cas en tant qu’artiste, l’écoutait… parlait en français parce qu’il ne parlait pas anglais. Elle est tombée complètement et totalement amoureuse de lui. “Cela compliquait sa vie, c’est le moins qu’on puisse dire: il vivait déjà avec un autre socialite de Londres.

Cela a aussi compliqué la vie des rebelles de Villiers-Stuart. Ses riches parents ont non seulement juré de la déshériter, mais ont aussi essayé de faire déporter Nemon – ceci, en 1939, quand il devenait de plus en plus difficile pour les juifs européens de trouver refuge auprès des nazis. La mère de Nemon, sa grand-mère et plusieurs autres membres de sa famille ont ensuite été tués à Auschwitz.

Nemon a réussi à rester à Londres. Cela n’a pas fait de mal qu’il ait sculpté certaines des personnes les plus influentes aux États-Unis et en Europe, de Charles Lindbergh à la reine de Belgique. Après la guerre, il a reçu des commissions de l’élite britannique de l’élite, dont la reine Elizabeth II et Margaret Thatcher. On considère la chance de frotter le pied de la statue monumentale de Winston Churchill, de Nemon, qui réside à la Chambre des communes.

En dépit de ces accomplissements, Nemon n’a jamais été autorisé à entrer dans la maison de ses beaux-parents.

Retour à Vienne

Six mois après la première séance de Freud avec Nemon, les membres de la Société psychanalytique viennoise ont reçu trois bustes, un en bois, un en pierre et un en bronze. Freud devait décider lequel il voulait pour un cadeau.

Il a écrit à la Société en novembre 1931:

Le choix n’était pas facile. Bien que les bustes aient été fabriqués avec la même main et représentent la même personne, l’artiste a donné à chacun d’eux un charme et une distinction individuels qui n’étaient pas montrés par les autres et qui n’ont pas été facilement abandonnés. Enfin, puisque je ne peux pas avoir trois têtes comme Cerebrus, je me suis prononcé en faveur de celui fabriqué en bois. Avec son expression vivace et amicale, il promet de devenir un colocataire agréable.

Des images ultérieures de Freud dans son étude montrent son doppleganger en bois perché sur une étagère derrière son bureau. Le buste a voyagé à Londres avec le reste des biens de Freud lorsque la famille a fui Vienne en juin 1938. Elle se trouve maintenant au musée Freud de Londres.

Source: Gracieuseté de Aurelia Young

L’histoire de la statue à corps entier de Freud que Nemon a dessiné en 1931, celle qui sera bientôt dévoilée à Vienne, est bien plus compliquée. Qu’il suffise de dire pour le moment qu’une maquette de la statue a été confiée à l’Institut psychanalytique de Vienne en 1936 et que diverses versions, grandes et petites, ont été installées à New York, Londres et Boston avant que la sculpture ne se rende dans la ville. c’était prévu.

La fille de Nemon, Aurelia Young, parlera de son père et de Freud le 4 juin à Vienne et sa biographie de son père, Finding Nemon: La vie extraordinaire de l’outsider qui a sculpté le célèbre, sera publiée en septembre.

Les références

Une version antérieure de cet article, Oscar Nemon: Le sculpteur oublié de Freud, est parue le 27 mai 2014 dans The Forward.