La salle Mars: un roman de Rachel Kushner

Une revue de livre par le Dr. Lloyd Sederer.

The Mars Room: un roman de Rachel Kushner
Compte rendu de Lloyd I Sederer, MD

Source: Scribner

La ligne entre être un meurtrier ou pas n’est pas brillante. Il est plus facilement enfreint que nous l’imaginons.

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Romy Leslie Hall, une mère célibataire (blanche) d’un garçon âgé de latence, traverse une période difficile. Elle se trouve dans la forteresse appelée Stanville Women ‘s Prison, dans la vallée centrale de la Californie, avec trois mille autres femmes incarcérées dont les crimes s’additionnent en un océan de tragédie mêlé à une violence sans cesse croissante. Romy purge deux condamnations à perpétuité, plus six ans.

Il n’y a aucun espoir qu’elle sorte jamais. Mais pire, aucun espoir qu’elle vienne jamais voir son fils. L’État a statué que son latence, un garçon âgé, était une pupille de l’État et que ses «droits parentaux sont résiliés». Lorsque sa mère, qui était tutrice, est décédée, Romy a été exclue de tout contact avec son fils, obtenant même des informations à son sujet.

Le Mars Room est le nom d’un club de strip-tease de San Francisco où Romy a gagné sa vie. C’était devenu son destin, ayant été élevé par une mère gravement négligente. Sans limites, sans soutien ou orientation, sa vie devenait, à l’âge de dix ans, une question de risque, d’alcool, de drogue et d’abandon.

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En tant que strip-teaseuse, Romy a découvert les dangers graves du travail, notamment d’être traqué et menacé. Le remède à ce risque professionnel peut parfois être le meurtre.

Voici le troisième roman de Rachel Kushner. Elle avait déjà acquis une reconnaissance considérable pour sa prose concise et vibrante et sa brillante représentation de la condition humaine. La salle Mars est une mise en accusation acide de l’indifférence sociale et de la pauvreté qui engendre la misère et met beaucoup de femmes (et d’hommes) sur la voie de l’incarcération, ce qui coûte très cher à leur humanité et à la nôtre. La prison, comme le souligne Mme Kushner, ajoute “… un nouveau mal à l’ancien”.

Elle nous emmène profondément dans les cellules sombres et les coins secrets des prisons et des prisons. Mme Kushner juge les geôliers et notre système judiciaire beaucoup plus que ceux qui sont emprisonnés, que nous voyons à travers la pauvreté, l’adversité et le traumatisme. Aucun endroit en prison ne propose de refuge: population générale, ségrégation administrative, besoins spéciaux. Le meilleur endroit où résider, comme elle le décrit, est le couloir de la mort, sauf que vous êtes là parce que vous êtes condamné.

Mme Kushner a la capacité d’un journaliste d’observer l’injustice du système judiciaire dans notre pays. Pourtant, en tant que nation, nous continuons à faire avancer le respect de la loi, sans aucune preuve appréciable de sa sécurité dans nos communautés. Les États-Unis ont le taux d’incarcération en prison le plus élevé au monde.

Les personnages de Kushner sont riches en personnalité et en chagrin d’amour: Romy, bien sûr, et Conan, Teardrop, Sammy, Button, The Norse et Laura Lipp à l’intérieur – et Jimmy Darling, Kurt Kennedy, Eva, Leatherman, Liverman et d’autres . Et il y a le professeur d’anglais de la prison, Gordon Hauser, dont le caractère pourrait s’intégrer dans une œuvre de Dostoïevski. Ils deviennent tous si réels pour le lecteur, que seule une grande fiction peut livrer.

C’est un roman puissant et un commentaire social. The Mars Room est un livre sur ce que signifie avoir eu peu de chance dans la vie et ce que c’est que de “faire du temps”. Cela nous emmène dans la vie de personnes qui se ressemblent autant qu’elles sont différentes de nous. En tant que lecteur, nous réalisons ce que veut dire Mme Kushner quand elle cite Nietzsche: “… chaque homme a droit à autant de [la vérité] qu’il peut supporter”.

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Le Dr Lloyd Sederer est psychiatre, médecin de santé publique et journaliste médical. Son nouveau livre est The Addiction Solution: Traiter notre dépendance aux opioïdes et autres drogues (Scribner, 2018).