Un dessin animé scotché dans mon bureau montre un bébé assis devant un grand miroir, pensant: Cette couche rend mes fesses plus grosses. La légende au-dessus de la photo dit: "Ça commence".
Les messages honteux sur le corps ne commencent pas aussi tôt, mais les femmes sont particulièrement touchées par les messages que nous ne pouvons pas regarder comme nous le faisons.
Quand mon amie, Mary, était au collège, son professeur d'économie domestique a donné des instructions à la classe exclusivement féminine sur l'achat de tissu pour une robe qu'ils feraient en classe. "Quand vous allez au magasin de tissus, les filles, gardez cela à l'esprit", a-t-elle dit. "Dieu a fait jaunir le canari et Il a rendu l'éléphant gris!"
La sagesse de Dieu dans le monde animal, expliqua le professeur, signifiait que les filles de taille régulière devaient choisir des tissus aux couleurs vives de nos amis à plumes. Mais les grandes filles doivent se rappeler que Dieu a rendu l'éléphant gris – et devrait choisir des couleurs solides et foncées en conséquence.
D'un seul coup, l'instituteur compara les grandes filles aux éléphants (et, par association, à d'autres animaux gris comme l'hippopotame et le rhinocéros), et leur ordonna de ne pas attirer l'attention sur eux-mêmes. C'était une ordonnance pour se cacher dans la grisaille, une leçon de honte. Mon amie me dit que les mots du professeur lui reviennent quand elle fait des emplettes pour des vêtements.
Si nous sommes en surpoids, nous sommes particulièrement susceptibles de recevoir des messages honteux ou provocants. La plupart des jeunes sont terriblement peu sûrs d'eux-mêmes et toujours à la recherche de quelqu'un pour déverser leur anxiété sur quelqu'un d'autre, généralement sous la forme de la honte.
Mais les adultes, eux aussi, sont anxieux et insécures, et les commentaires honteux ne s'arrêtent pas seulement parce que tu es sorti de l'école et que tu as ton propre appartement. «Aujourd'hui, les gros sont toujours en butte au vitriol autrefois réservé aux sorcières du XVIIe siècle», nous raconte Natalie Kusz, une expérience de première main.
Kusz note que les médecins ont un moment particulièrement difficile de se retenir des conférences répétées sur les risques pour la santé de l'obésité. «Les médecins me réprimandent à chaque visite», écrit-elle, «jusqu'à ce que je mentionne les grosses dames que je connais qui, craignant d'être honteuses, ne bravent jamais un cabinet médical jusqu'à ce qu'elles soient trop malades pour être aidées du tout.
La honte, plus encore que la peur, empêche les gens de se montrer. Bien sûr, un médecin est responsable de mettre en avant les faits sur les comportements risqués et malsains. Mais c'est différent d'admonester, de donner des conférences ou de marteler le sujet après qu'il a déjà été clairement fait. Mon travail avec les femmes confirme les observations de Kusz. La crainte d'être humilié par un médecin est plus grande que la peur d'éviter le médecin – et donc le risque d'invalidité ou de décès.
Les filles maigres ne sont pas à l'abri des messages honteux. Malgré mes habitudes alimentaires voraces, j'étais incapable de prendre du poids en grandissant. J'étais «sous-développé» et mes camarades m'ont raillé avec les paroles d'une chanson populaire du jour:
Je connais une fille nommée Bony-Marony
Elle est maigre comme un bâton de macaroni!
Plus douloureux pour moi étaient insensibilités adultes. Quand j'étais un adolescent non-bourgeonnant, un oncle est entré sur moi pendant que je me changeais en maillot de bain dans la chambre de son appartement. J'étais complètement nu. J'ai plié les bras devant les seins que je n'avais pas et j'ai crié: «Sors!» Je suis sûr que j'avais l'air impoli, mais j'étais contrarié. Mon oncle se tenait solidement en place, me regarda directement et dit froidement, «Ne t'inquiète pas, Harriet. Tu n'as rien à voir. "
Mais tout écart important par rapport à la norme, toute différence qui fait la différence, peut devenir une cible de honte.
Cela me rappelle un homme que j'ai vu en thérapie et qui domine d'autres hommes. Il est constamment à l'affût de plaisanteries comme: «Quel temps fait-il là-haut?» Ou «N'as-tu pas grandi depuis la dernière fois que je t'ai vu?
Personne ne semble penser qu'il pourrait trouver sa taille et ses remarques pénibles, mais il le fait. La plupart des gens restreindraient sans doute leur envie de commenter s'il était inhabituellement petit.
Comme vous le savez probablement par expérience personnelle, les messages honteux se présentent souvent sous la forme d'une «préoccupation bien intentionnée», comme le commentaire « Êtes-vous d'accord? "(Ce qui signifie que vous n'avez pas l'air OK) ou" Vous avez l'air fatigué. "(Qui veut avoir l' air fatigué, même si vous vous sentez fatigué) ou" Je ne m'inquiète que de votre poids parce que je m'inquiète pour votre santé "(Pensent-ils vraiment que vous avez raté le flux sans fin? des messages concernant les risques d'obésité).
Que faire? Nous pouvons apprendre à dire: "S'il te plaît, ne me dis pas ça, encore une fois. Ce n'est pas utile "" Nous pouvons nous entraîner à laisser des commentaires honteux sur les regards et l'apparence. Nous pouvons nous rappeler que les commentaires honteux ont à voir avec l' autre personne, et non avec nous. Et nous pouvons créer un monde meilleur en passant seul avec moins de honte (idéalement, aucun) que nous recevons.
