Avez-vous faim de toucher dans un monde sans contact?

Le bon toucher confère des avantages physiques et psychologiques.

Source: Krystine I. Batcho

Imaginez que vous ne puissiez jamais toucher directement une autre personne. En 1971, David Vetter est né avec un déficit immunitaire combiné sévère (DICS). L’incapacité de son corps à faire face à l’infection l’a forcé à vivre dans une bulle de plastique stérile spécialement conçue jusqu’à sa mort à l’âge de 12 ans. Aujourd’hui, la thérapie permet aux enfants atteints de DICS de mener une vie normale. Mais un tel traitement n’était pas encore disponible pour David, qui était capable d’observer et d’interagir avec les autres, mais de ne pas profiter des plaisirs ordinaires que sont les étreintes physiques, les baisers et la tenue de mains.

Etre capable de communiquer avec les médias numériques nous a donné des opportunités incroyables d’établir de nouvelles relations et de maintenir les relations existantes. Le potentiel des outils Internet pour renforcer la connectivité sociale est pratiquement illimité. Malheureusement, cependant, la recherche a documenté des impacts négatifs de plus en plus inquiétants associés à une plus grande dépendance aux médias sociaux. Les chercheurs ont étudié les problèmes liés à la cyberintimidation, à l’anxiété, à la dépression, aux effets indésirables sur les relations et aux impacts négatifs sur le développement des compétences interpersonnelles.

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Comprendre le paradoxe du grand potentiel de la communication personnelle et de la prise en compte des préjudices psychologiques et sociaux liés à l’activité dans le cyberespace nécessite beaucoup plus de recherche. Certains effets résultent probablement de comportements hostiles, de failles de sécurité, de dépendance et de permanence de contenu exagérés, voire illimités. Les implications possibles d’un nombre réduit d’opportunités pour un toucher agréable souhaité ne sont pas encore suffisamment prises en compte. Bien que l’envoi de textos, la publication et l’envoi par courrier électronique nous connectent virtuellement aux autres, ils ne nous donnent pas la proximité physique du contact réel. Bien qu’une recherche substantielle ait étudié les impacts psychologiques du toucher indésirable, étonnamment peu d’attention empirique a été consacrée à la découverte de la dynamique du toucher non sexuel recherché.

La communication en ligne n’est pas la seule raison pour laquelle de nombreuses personnes ont moins d’expérience de la proximité physique quotidienne. La petite taille de la famille, les taux de divorce élevés, la plus grande mobilité et le nombre croissant de foyers à nid vide ont tous contribué à accroître la distance physique et à réduire les occasions de toucher. Les normes sociales pour un toucher acceptable sont devenues moins claires. Nous craignons d’offenser les autres ou d’être mal compris ou pire. Malheureusement, les enfants et les adolescents ont moins de possibilités d’acquérir des compétences interpersonnelles saines, notamment la capacité d’interpréter correctement les signaux sociaux. Leur vie implique moins de chances d’apprendre à apprécier les expressions faciales, le langage corporel et les détails contextuels pertinents. Sans capacités sociales efficaces, une plus grande sensibilité au toucher indésirable est susceptible de rendre le toucher stressant et de favoriser la réticence à entrer en contact physique.

Les chercheurs ont proposé une hypothèse du «toucher la faim», faisant valoir qu’une carence au niveau du toucher augmente le besoin de toucher (Field, 2010). Bien qu’il manque des preuves empiriques, il existe des indicateurs suggérant que nous avons moins de cas de contact positif (non sexuel) au quotidien. Les gens recherchent des possibilités alternatives de toucher, telles que des séances de massage, des câlins professionnels et la possession d’un animal de compagnie. Tandis que de telles alternatives fournissent le contact voulu, toutes ne permettent pas à quelqu’un de toucher l’autre et aucune ne satisfait la valeur émotionnelle du contact dans une relation significative.

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En vivant avec moins d’exemples de toucher significatif et non sexuel, qu’est-ce qui nous manque? La recherche confirme ce que nos intuitions et nos observations quotidiennes suggèrent. Sans la touche de soutien d’une main ou d’un câlin, l’enfant peut ne pas avoir suffisamment confiance en lui pour s’attaquer à des situations nouvelles ou redoutables sur le terrain de jeu, en classe ou dans un environnement médical. La recherche a démontré qu’à tous les âges, le toucher affectueux améliore le bien-être psychologique et physique. Le toucher affectueux exprime des émotions positives telles que la compassion, l’amour, la tendresse, le soutien et l’encouragement. On constate de plus en plus que le toucher favorise le bien-être physique, en partie en réduisant le stress et en encourageant des comportements sains et des stratégies d’adaptation. Le stress chronique est associé à un risque plus élevé de problèmes de santé et de gravité accrue de la maladie. Une plus grande réactivité cardiovasculaire au stress s’est avérée associée au développement de problèmes médicaux cardiovasculaires. Recevoir un toucher bienveillant est lié à un stress quotidien moindre et à une réactivité au stress moindre. Le toucher a également été montré pour réduire la réactivité au stress lors d’expériences stressantes. Dans une étude, les participants qui avaient reçu un toucher affectif avaient une réactivité cardiaque et une tension artérielle plus basses lors d’une tâche stressante ultérieure.

L’interprétation du toucher comme preuve d’une relation positive est essentielle à l’impact bénéfique du toucher. Le toucher positif, même dans le simple geste de tenir la main de quelqu’un ou de l’étreindre spontanément, rassure le destinataire que quelqu’un se soucie de lui. Le récepteur sait qu’il n’est pas seul. Non seulement le support est disponible si nécessaire, mais en cas d’échec, de perte ou de déception, l’acceptation et l’amour resteront. Bref, quand on le comprend comme authentique, le toucher est la connexion unique à un autre. Le toucher physique affectueux stimule les voies qui activent les zones du cerveau associées au bien-être et à la conscience émotionnelle. Les expressions de soutien sans contact, comme dans les médias sociaux, ne remplacent pas le pouvoir bénéfique de la combinaison unique de stimulation physique et de compréhension cognitive du sens social et relationnel du toucher réel. Regarder le contact social dans les photos et les vidéos en ligne peut donner lieu à un plaisir par procuration, mais le plaisir ne comprend pas la totalité des avantages physiques et psychologiques du toucher.

Comme nous passons moins de temps en contact physique les uns avec les autres, nous risquons de devenir plus distants et déconnectés psychologiquement. Une distance plus grande diminue la proximité qui maintient les relations saines et engendre les émotions interpersonnelles de compassion, de compassion et d’empathie. La distance facilite la dépersonnalisation des autres et justifie des comportements impensables dans leur présence réelle. Vivre avec moins d’échanges tactiles pourrait signifier plus de stress, plus de conflits, de solitude et de dépression. Il est essentiel d’améliorer la clarté de la distinction entre le toucher désiré et indésirable et le toucher approprié et inapproprié pour que les personnes puissent atteindre les autres de la manière la plus élémentaire et la plus saine. Le toucher affectueux garantit que nous nous connectons avec les autres comme une extension de nous-mêmes, et nous assure que nous en sommes des extensions. Un tel lien nous rappelle que nous partageons le bien, les besoins et les rêves universels inhérents au meilleur de l’expérience humaine.

Les références

CBS News . (2011). “Bubble Boy” 40 ans plus tard: retournez à un cas déchirant. https://www.cbsnews.com/pictures/bubble-boy-40-years-later-look-back-at-heartbreaking-case/

Field, T. (2010). Toucher pour le bien-être socio-émotionnel et physique: une revue. Revue de développement , 30 , 367-383.

Jakubiak, BK et Feeney, BB (2017). Toucher affectueux pour promouvoir le bien-être relationnel, psychologique et physique à l’âge adulte: un modèle théorique et une revue de la recherche. Revue de personnalité et de psychologie sociale , 21 , 228-252.

Saunders, B., Riesel, A., Klawhohn, J. et Inzlicht, M. (2018). Le contact interpersonnel améliore le contrôle cognitif: une enquête neurophysiologique. Journal of Experimental Psychology: General . Publication en ligne à l’avance. http://dx.doi.org/10.1037/xge0000412

Schirmer, A., Ng, T. et Epstein, RP (2018). Des biais sociaux indirects qui regardent les visages et les émotions du visage. Émotion Publication en ligne à l’avance. http://dx.doi.org/10.1037/emo0000393

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