Une vie unique s’améliore encore avec l’âge, selon une nouvelle recherche

Aujourd’hui, les célibataires sont plus heureux qu’avant et ils deviennent plus heureux avec l’âge.

Source: Silvia .Cozzi / Shutterstock

Les personnes sans partenaire amoureux sont souvent stéréotypées et stigmatisées. Mais si vous vous en tenez à ce qu’ils ressentent vraiment au sujet de leur vie, plutôt que de la façon dont les autres pensent ce qu’ils ressentent, l’histoire de la vie de célibataire est très différente. Au fil du temps, historiquement, la vie de célibataire devient de mieux en mieux Et pour les individus, à mesure qu’ils vieillissent, la satisfaction à l’égard de leur vie de célibataire s’améliore encore. Avoir un partenaire amoureux était peut-être autrefois pertinent pour les sentiments de solitude, mais ce n’est plus aussi pertinent.

La bonne nouvelle à propos des célibataires provient d’une étude récente intitulée «L’évolution du lien entre le partenariat et la solitude: effets liés au vieillissement et au temps historique», publiée en ligne dans le Journal of Gerontology: série B. Auteurs Anne Boger et Oliver Huxhold, du Centre allemand de gérontologie, ont analysé les données de l’enquête allemande sur le vieillissement, un échantillon représentatif au niveau national de personnes âgées de 40 à 85 ans, recrutées en 1996, 2002, 2008 et 2014. Elles se sont concentrées sur 2 552 personnes en 2008. – interrogés six ans plus tard, en 2014, bien que certaines de leurs analyses aient également inclus des participants de 1996 et 2002.

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Les quatre conclusions les plus claires ont montré comment la satisfaction à l’égard de la vie de célibataire augmentait avec le temps, au fil du temps et avec l’âge, et en quoi le statut de partenaire devenait moins pertinent pour la solitude au fil du temps et avec l’âge. En ce qui concerne la satisfaction relationnelle des personnes avec les partenaires et son évolution, les résultats ont été moins simples.

Au cours de leur vie adulte et au fil du temps, les célibataires deviennent de plus en plus satisfaits de leur vie

1. Dans cette étude portant sur les personnes âgées de 40 à 85 ans, les personnes qui sont restées célibataires sont devenues plus satisfaites de leur vie à mesure qu’elles vieillissaient.

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Les résultats pour les personnes avec des partenaires romantiques n’étaient pas aussi simples. Au cours de leur adolescence, les couples ont déclaré que la qualité de leur relation diminuait. Cela a commencé à augmenter avec l’âge.

2. Au fil du temps (entre 1996 et 2014), les célibataires sont devenus plus satisfaits de leur vie.

Encore une fois, les résultats ont été moins simples pour les couples. En fonction de la manière dont les analyses ont été effectuées, les résultats ont montré que les personnes ayant un partenaire amoureux ne sont pas plus satisfaites de la qualité de leurs relations ces dernières années que les années précédentes, ou qu’elles sont plus satisfaites, mais cela se produit principalement pour les personnes au milieu de l’âge adulte.

Au cours de leur vie d’adulte et au fil du temps, le fait de savoir si un partenaire romantique a un partenaire amoureux devient moins pertinent compte tenu de son isolement.

Les auteurs ont comparé la solitude des personnes ayant un partenaire amoureux à celles des autres. Les personnes ayant un partenaire amoureux étaient celles qui étaient mariées, vivaient ensemble ou qui disaient avoir un partenariat stable. Pour la catégorie des enfants sans partenaire, les auteurs ont établi une moyenne des veuves, des divorcés et des personnes séparées de leur conjoint, ainsi que des célibataires à vie. C’est une pratique courante, bien que malheureuse. Généralement, lorsqu’il y a des différences de solitude, ce sont les personnes précédemment mariées qui diffèrent le plus des personnes mariées. ceux qui n’ont jamais été mariés font souvent état de faibles niveaux de solitude. Par exemple, dans une étude sur les personnes âgées de 65 ans et plus, c’était les veufs qui étaient les plus solitaires. Parmi ceux qui n’avaient jamais été mariés, près de la moitié (46%) ont déclaré ne jamais être seuls. Seulement 9% ont déclaré être souvent ou toujours seuls.

Compte tenu de l’inopportunité d’inclure des célibataires à vie parmi les veufs, les divorcés et les séparés, il n’est pas étonnant que les auteurs aient constaté, en moyenne, que les personnes ayant un partenaire amoureux étaient moins solitaires que les personnes sans partenaire amoureux. Les autres résultats étaient plus révélateurs.

3. À mesure que les gens vieillissaient, les différences de solitude entre les personnes avec et sans partenaire amoureux diminuaient.

À mesure que les gens vieillissent, qu’ils aient ou non un partenaire romantique, la solitude qu’ils ressentent est moins importante.

4. Au fil du temps (entre 1996 et 2014), les différences de solitude entre les personnes qui ont ou non un partenaire romantique ont diminué.

Les personnes ayant un partenaire romantique se sont peut-être senties moins seules que les personnes sans partenaire romantique en 1996, mais en 2014, avoir un partenaire romantique comptait beaucoup moins.

Pourquoi la vie de célibataire s’est-elle améliorée au fil des vies et au fil du temps?

Les auteurs n’ont vérifié aucune des raisons pour lesquelles les célibataires sont devenus plus satisfaits de leur vie en vieillissant ou pourquoi les célibataires d’aujourd’hui sont plus satisfaits de leur vie que les célibataires il y a quelques décennies.

Dans Singled Out , j’ai écrit sur la manière dont le mariage est devenu moins important avec le temps, historiquement, en particulier pour les femmes:

La liberté financière – des femmes en particulier – figure en bonne place dans la liste des changements sociaux qui ont permis à de nombreuses personnes célibataires de prendre leur place. Bien que les femmes soient toujours moins payées que les hommes pour un travail comparable et que beaucoup trop d’hommes et de femmes vivent dans la pauvreté, il existe actuellement un nombre non négligeable de femmes qui gagnent suffisamment d’argent pour subvenir à leurs besoins, et peut-être même à certains enfants. Elles ne sont plus attachées aux maris pour assurer leur survie économique. Ni les hommes ni les femmes n’ont besoin d’un conjoint pour avoir des relations sexuelles sans stigmatisation ni honte. Les enfants nés de mères célibataires ont désormais les mêmes droits légaux que ceux nés de mères mariées. Avec l’avènement du contrôle des naissances et de l’avortement légalisé, et avec les progrès de la technologie de la reproduction médicale, les femmes peuvent avoir des relations sexuelles sans avoir d’enfants et les enfants sans avoir de relations sexuelles.

Lorsque le sexe, la parentalité et la viabilité économique ont tous été réunis dans le nœud étroit qu’est le mariage, la différence entre la vie de célibataire et la vie de couple était profonde. . . À présent, l’institution du mariage reste ancrée dans nos lois, notre politique, nos religions et notre imaginaire culturel. Mais cela n’a guère de véritable signification en tant que transition de vie significative.

Boger et Huxhold ne pouvaient que spéculer sur les raisons pour lesquelles les personnes sans partenaire deviennent plus satisfaites de leur vie à mesure qu’elles vieillissent. L’une des raisons de leur choix est qu’il ya moins de stigmatisation à être célibataire avec l’âge, car il y a plus de personnes de votre âge qui sont également célibataires.

Ils ont probablement raison à ce sujet. Mais il peut aussi y avoir d’autres raisons plus exubérantes. Dans un article récent du Washington Post, ainsi qu’un article de suivi publié dans «Living Single», j’ai décrit les grandes choses que les célibataires font dans leur vie, ce qu’elles n’auraient peut-être pas fait si elles étaient dans une relation amoureuse amoureuse. . J’ai également évoqué des recherches montrant que les personnes qui restent célibataires connaissent plus de croissance personnelle et plus d’autonomie sur une période de cinq ans que celles qui restent mariées. Si vous restez célibataire, la prévisibilité de votre vie peut être moins prévisible que de suivre le scénario plus célèbre du mariage et du fait d’avoir des enfants, mais moins de prévisibilité peut signifier plus de possibilités, et cela peut être exaltant.

En ce qui concerne la solitude, comme les auteurs l’ont souligné, le fait d’avoir un partenaire amoureux ou non est tout simplement moins important. Les personnes avec des partenaires peuvent se sentir terriblement seules et les personnes sans partenaires peuvent être heureusement libérées de la solitude, ou inversement. Pour les femmes en particulier, le partenariat a peu à voir avec la solitude de nos jours, même si le partenariat est évalué de façon moins grossière.

Les auteurs ont peut-être surestimé tout lien entre le statut de partenaire et la solitude en ne prenant pas en compte les autres différences entre les personnes ayant un partenaire amoureux et celles qui n’en ont pas – par exemple leurs ressources financières. Considérons, par exemple, un sous-ensemble de personnes principalement célibataires – celles qui vivent seules – et leur comparaison avec les personnes qui vivent avec d’autres. Une autre étude allemande portant sur plus de 16 000 adultes a révélé que, si vous comparez simplement toutes les personnes vivant seules à toutes les personnes vivant avec d’autres personnes, les personnes vivant en solo signalent davantage de solitude. Mais les personnes qui vivent avec les autres se différencient d’eux de manière importante – par exemple, elles ont un meilleur revenu financier. Si vous comparez les personnes qui vivent seules à des personnes similaires qui vivent avec les autres (similaires, par exemple, sur le plan économique), ce sont les personnes qui vivent seules qui sont moins seules.

Nous avons encore beaucoup à apprendre sur les raisons pour lesquelles la vie de célibataire s’améliore avec le temps, historiquement, et pourquoi elle s’améliore avec l’âge. Enfin, les chercheurs commencent à prendre les célibataires plus au sérieux. Maintenant, ils doivent être plus sophistiqués dans leur façon de penser les gens qui n’ont pas de partenaire romantique, plutôt que de tout rassembler, sans distinction de veuve, de divorcé ou de séparation, ou de célibataire toute leur vie. Il est probablement toujours surprenant pour beaucoup d’entre eux que les célibataires de longue date fassent souvent le meilleur travail.