La stimulation magnétique transcrânienne (TMS) traite la dépression

La dépression touche 121 millions de personnes dans le monde et 35 millions d'Américains. On estime que 60% de la population dépressive ne reçoit pas les soins adéquats.

Parmi ceux qui reçoivent des soins, la dépression résistante au traitement représente une catégorie sévère qui ne répond pas aux méthodes traditionnelles, que ce soit une thérapie, plusieurs types de médicaments ou une combinaison des deux. Des études récentes indiquent que TMS, ou stimulation magnétique transcrânienne, peut fournir un soulagement sans pilule.

C'est sur le point de devenir compliqué, mais je vais le simplifier autant que possible. Le cerveau est composé de 85 milliards de cellules cérébrales mieux connues sous le nom de neurones. Ceux-ci communiquent de deux façons. Au sein du neurone, l'énergie électrique transporte un signal d'une extrémité de la cellule à l'autre. Entre les neurones, dans la fente synaptique, des substances chimiques du cerveau (appelées neurotransmetteurs) sont libérées pour transmettre un message d'une cellule à l'autre.

Les antidépresseurs agissent sur le côté chimique du cerveau affectant divers neurotransmetteurs, y compris la norépinéphrine, la sérotonine, la dopamine et d'autres. La théorie prédominante dans la dépression biologique est que ces produits chimiques cérébraux ne sont plus alignés et que les médicaments «normalisent» la chimie du cerveau. Ces médicaments peuvent agir de différentes façons en augmentant ou en diminuant les neurotransmetteurs, en agissant comme neurotransmetteurs de substitution, en régulant les récepteurs auxquels ces produits chimiques se lient … La liste est longue et extrêmement complexe.

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TMS, d'autre part, cible l'activité électrique dans le neurone. En surface, ce son est complètement différent des antidépresseurs, mais ce n'est pas le cas. L'activité électrique à l'intérieur de chaque neurone stimule la libération chimique dans l'espace entre les neurones. Bien que le mécanisme d'action exact ne soit pas connu, on pense que les impulsions magnétiques du TMS stimulent les cellules nerveuses, ce qui augmente l'activité cérébrale. Cela déclenche une libération de substances chimiques du cerveau dans la fente synaptique. Le résultat final est également considéré comme une normalisation des neurotransmetteurs dans la fente.

Ceci est un traitement relativement nouveau et non invasif qui a été prouvé pour traiter la dépression clinique même lorsque les méthodes conventionnelles antérieures ont échoué. Les traitements de TMS sont administrés dans un cabinet de psychiatre. Une électrode d'électroaimant est placée près du front et fournit des impulsions magnétiques (approximativement la force d'un balayage d'IRM) au cerveau. La session dure environ 40 minutes. Il n'y a pas de sédation nécessaire et les traitements sont quotidiens.

De nombreuses études ont validé l'efficacité de TMS. Une étude récente, portant sur 257 patients, a révélé que 45% maintenaient une rémission complète à 12 mois, tandis que 68% présentaient une amélioration. La FDA a approuvé TMS en 2008 pour les adultes.

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TMS ne doit pas être confondu avec ECT, ou un traitement de choc. L'ECT nécessite une anesthésie et consiste en un choc électrique qui déclenche une crise. TMS utilise un champ magnétique et est effectuée sur un patient éveillé. Il y a beaucoup moins d'effets secondaires et TMS est plus facile à réaliser. Plus important encore, le patient peut se rendre au rendez-vous et revenir au travail immédiatement après le traitement.

La TMS est la plus récente et la plus innovante des procédures pour combattre la dépression résistante. C'est une option pour ceux qui ne répondent pas à un ou deux essais de médicaments ou ont éprouvé des effets secondaires intolérables. Il y a maintenant une poussée parmi les fournisseurs de TMS pour lui permettre d'être utilisé comme traitement de première ligne.

Cela semble tout bon, mais il y a un inconvénient. Les traitements prennent beaucoup de temps: cinq jours par semaine et presque une heure par jour pendant six semaines. Et le coût d'une série complète sera de l'ordre de 10 000 $. L'assurance commence à payer progressivement, en fonction de l'état et pour certains médicaments doivent être poursuivis, à la fois pendant les traitements et après.

L'essentiel est que TMS est un nouveau grand ajout à notre arsenal dans la lutte pour guérir la dépression, en particulier pour ceux qui ont échoué les médicaments. Bien sûr, la psychothérapie devrait toujours être le traitement de première intention privilégié pour la nouvelle dépression, car elle est la moins invasive et la plus rentable de toutes.