Que le traîneau du Père Noël soit plein pour votre famille cette année, si vous êtes une maman, c'est un jeu d'enfant que vous traînerez encore de lourds bagages à partir de maintenant jusqu'au jour de l'An. Et la dernière fois que j'ai regardé, vous n'aviez pas de rennes volant aidant à toutes les corvées ou, plus précisément, portant le poids des attentes et des hypothèses que nous chargeons sur les mères et leurs familles pendant la saison des vacances.
Si vous êtes une perfectionniste et une mère, vous obtenez un travail particulièrement épuisant pendant ces vacances, en essayant de perfectionner les décorations parfaites, les cadeaux parfaits, la fête de vacances parfaite, le repas parfait, et n'oublions pas, le famille parfaite! Même si vous vous donnez une pause sur les aspects de Martha Stewart de la saison, on ne peut nier l'attrait que beaucoup d'entre nous ressentons pour rendre les meilleures vacances de tous les temps – pour réussir cette année à bouleverser nos conflits et nos déceptions familiales. moins pour un jour ou deux – pour profiter de la lueur chaude d'un feu rugissant et du plaisir de nos enfants – et pour être assez bonnes mères que nos familles nous adoreront et nous rendront fiers. Pas étonnant qu'aucun renne n'ait signé pour nous aider à tirer ce traîneau!
Pourquoi y allons-nous, année après année? Il est assez difficile pour les mères traditionnelles avec des maris dévoués et des beaux-parents en compétition de se mesurer à cette période de l'année. Quand la mère est célibataire par choix ou par circonstances ou élève des enfants dans une famille de deux mères (ce que j'appelle les mamans non-conformistes), la vénération de la soi-disant «famille traditionnelle» ne fait qu'ajouter au fardeau des vacances.
En fait, les vacances sont l'occasion de laisser tomber certains des bagages que nous portons tous à l'année, en commençant par nos suppositions lourdes et restrictives sur la famille. Trop souvent, ce sont nos propres idées étroites de ce à quoi ressemblent les familles acceptables et comment elles se comportent qui nous pèsent. La vérité est, mamans non-conformistes et leurs enfants ont beaucoup à nous apprendre sur la famille et la communauté qui peut alléger la charge pour nous tous dans cette saison et chaque saison. L'expérience de nombreuses familles monoparentales et de deux mères montre qu'il y a beaucoup plus de choses pour la famille et la communauté que l'œil «traditionnel».
Prenons Alexis Popescu * et son fils Declan *, que j'ai interviewé: «Parce que la famille d'Alexis Popescu vivait en Autriche, à 7 000 miles de sa maison de Seattle, cette mère célibataire a consciemment cherché à construire une famille plus désirable géographiquement pour son fils. Declan. Sans surprise, son noyau de quatre ou cinq amis est devenu plus important pour la vie de Declan que ses lointains grands-parents. Curieuse après une discussion sur les familles qui se sont déroulées dans la garderie de son fils, Alexis, géologue et mère célibataire par choix, a demandé à Declan: «Qui est ta famille?» Le garçon a énuméré toutes les personnes au cœur de leur vie quotidienne. voisin ludique; Marietta, meilleure amie d'Alexis et ancienne colocataire universitaire; Eve, une collègue et une chère amie de sa mère; et sa famille de substitution Jan et Marty et leurs enfants, Roland et Jeannette, qu'il voit la plupart des week-ends et avec qui il passe ses vacances. Puis il a ajouté ses grands-parents en Autriche, mais ils sont arrivés en fin de liste. "
Les enfants connaissent la famille quand ils la voient. L'idée que les familles «traditionnelles» sont la seule source d'enfants en bonne santé et de joyeuses fêtes et que Maman porte la responsabilité ultime des deux est autant un fantasme que le Père Noël. Lorsque les enfants sont bien aimés, le nombre ou le sexe des parents est hors de propos. Les enfants connaissent l'amour quand ils l'éprouvent. C'est le seul et unique cadeau qui compte en cette saison ou en toute saison, dans les familles «traditionnelles» et alternatives.
Alors détends-toi. La réalité de la vie de famille en Amérique aujourd'hui est beaucoup plus riche, moins parfaite, plus aimante, plus variée que beaucoup voudraient nous le faire croire. L'amour ne pèse rien – en fait, il allège la charge. Vous pouvez alléger le vôtre, si vous vous souvenez que les vacances sont un moment pour partager votre amour avec le monde et avec vos proches, que vous soyez ou non apparenté par le sang ou le mariage. Après tout, l'amour fait vraiment une famille.
* J'ai honoré les promesses de confidentialité en changeant les noms et en déguisant les identités.
La Dre Peggy Drexler est psychologue de recherche, professeure adjointe de psychologie en psychiatrie au Weill Medical College de l'Université Cornell et auteure Nos pères, nous-mêmes: filles, pères et famille américaine en évolution (Rodale, mai 2011). Suivez Peggy sur Twitter et Facebook et apprenez-en plus sur Peggy à www.peggydrexler.com