L'effet placebo – ou l'obtention d'avantages médicinaux de la simple pensée qu'un traitement va fonctionner – est un sujet brûlant ces jours-ci. Les gens ont exprimé un choc l'été dernier lorsque plus de la moitié des médecins interrogés aux États-Unis ont admis avoir utilisé des placebos sur leurs patients. Les docs possédaient anonymement des médicaments comme l'ibuprofine, des antibiotiques et des somnifères sans impact connu sur l'état de santé d'une personne, disant au patient: «Peut-être que ça va aider», sachant que le «peut-être» était le vrai médicament. Voir le New York Times pour l'outrage éthique qui s'ensuit. Je suis indigné aussi, mais pour des raisons différentes: je suis heureux d'entendre les médecins utiliser l'effet placebo, c'est un merveilleux outil corps / esprit qui devrait être utilisé, mais ils vont dans le mauvais sens!
Les mystères et la puissance de la connexion corps / esprit sont parfaitement encapsulés dans l'existence très réelle de l'effet placebo. Les placebos sont souvent aussi efficaces que les médicaments actifs dans les essais cliniques et menacent de compromettre la crédibilité de la recherche sur les médicaments (lire un résumé des dernières recherches). Les placebos produisent des résultats mesurables tout fan du film What the Bleep Savons-nous? apprécieront: il a été démontré que des pensées déclenchent la libération d'endorphines analgésiques et de dopamine réductrice des tremblements chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson. Le phénomène est plus fort pour certaines conditions et certains médicaments que d'autres; Le diazépam ne fonctionne souvent pas pour l'anxiété, sauf si vous savez que vous le prenez et que la morphine fonctionne beaucoup mieux quand une personne sait qu'elle est administrée pour soulager la douleur. On parle même d'utiliser l'effet placebo pour réduire la dose nécessaire de certains analgésiques – un objectif digne, mais en aucun cas l'application potentielle la plus excitante pour les placebos.
Ce qui est fascinant à propos de l'effet placebo n'a rien à voir avec les drogues; les grandes nouvelles – et ce qui devrait être l'objet de la recherche – est le potentiel inexploité incroyable pour utiliser l'esprit pour guérir. Je suis contrarié que mes collègues en médecine interne envisageraient de donner des médicaments comme des antibiotiques avec des effets secondaires graves potentiels comme un moyen d'inciter leurs patients à utiliser l'effet placebo. Pourquoi ne pas simplement apprendre à un patient à utiliser le biofeedback ou la méditation pour améliorer une condition médicale avec le pouvoir de la pensée? (Voir le chapitre un de mon livre, La Source, pour plus d'idées sur la façon de faire.) Bien que la plupart d'entre nous ne sont pas encore prêts à utiliser la thérapie par la pensée au lieu d'un traitement médical, j'encourage tous mes patients à utiliser pouvoirs mentaux complexes et beaux pour aider leur corps à retourner les processus à la normale.
J'adore les travaux récents sur l'effet placebo de mon ami, le chercheur Ted Kaptchuk de la Harvard Medical School. En avril, il a publié une étude sur le syndrome du côlon irritable comparant trois groupes: un groupe a reçu une simulation d'acupuncture (ou fausse), qui est un modèle idéal pour un traitement par placebo; un deuxième groupe a reçu une acupuncture simulée (le placebo) combinée avec beaucoup de soins et d'attention de la part des médecins; et le troisième groupe a simplement été placé sur une liste d'attente pour l'étude. Les deux groupes placebo se sont améliorés plus que le groupe liste d'attente, mais l'amélioration dans le groupe placebo qui se sentait écouté et soigné par les médecins était si dramatique qu'elle équivalait à des résultats positifs pour les médicaments couramment utilisés pour traiter la maladie.
Cette étude comparant les placebos a vraiment démontré le pouvoir de guérison dans la relation médecin-patient, ainsi que le potentiel de perception et de sentiments sur la qualité des soins médicaux pour produire des changements physiques positifs. Peut-être que ce n'est pas seulement votre esprit qui fonctionne comme un placebo, mais l'énergie que d'autres mettent dans le traitement qui confère sa puissance. Kaptchuk suggère de supprimer l'idée de placebo et de penser en termes de «guérison contextuelle», qui se réfère à la guérison produite par ce qui se passe pendant la rencontre clinique lorsque vous êtes assis dans la salle de consultation de votre médecin pour discuter de votre plan de traitement.
Les médecins ont le potentiel de planter une graine de guérison avec une pensée positive. La controverse change si vous pensez au placebo en ces termes. Il devrait être considéré inadéquat si un doc ne profite pas de l'effet placebo en encourageant les patients à utiliser leur esprit pour augmenter les chances d'un résultat positif. D'un autre côté, nous savons que les commentaires négatifs (nocebos) peuvent aggraver les choses. Honte aux docs qui deviennent négatifs!
Il existe des façons créatives d'utiliser l'esprit pour guérir, et des façons conscientes d'interagir avec les personnes qui ont besoin d'utiliser toutes les ressources à leur disposition pour s'améliorer. Utilisons des placebos, mais considérons-les comme des vibrations de guérison déclenchées par des schémas de pensée positifs, et non comme des fausses pilules qui incitent le patient à se sentir mieux. Ma résolution du Nouvel An: donner à chaque patient un plan de traitement avec un placebo et une prière.
