Avez-vous déjà conduit quelque part et été derrière quelqu'un que vous connaissiez utilisait son téléphone portable? L'autre conducteur peut conduire particulièrement lentement, traverser plusieurs voies de circulation en même temps, ne pas être au courant de la fusion des conducteurs ou avoir l'air de conduire de manière erratique. Près des trois quarts des conducteurs dans une enquête ont déclaré qu'ils voyaient toujours ou souvent d'autres conducteurs en train de textoter ou de parler sur un téléphone cellulaire (Nationwide, 2009). Quatre propriétaires de téléphones cellulaires sur cinq admettent utiliser leur téléphone cellulaire au volant (Nationwide Insurance, 2008). En 2009, près de 6 000 personnes ont été tuées et un demi-million ont été blessées dans des collisions liées à la distraction du conducteur (NHTSA, 2010).
Les gens ne coupent pas leur connexion avec le monde extérieur quand ils montent dans leurs voitures. Ils continuent d'utiliser leurs téléphones cellulaires pour communiquer avec leurs proches ou faire des affaires. Pourtant, notre cerveau n'est pas capable de se concentrer entièrement sur deux choses simultanément. Notre cerveau a ce qu'on appelle une charge cognitive – une quantité d'activité mentale à laquelle il peut s'adonner en même temps. Si vous envoyez des messages texte ou si vous participez à une conversation téléphonique pendant que vous conduisez, votre cerveau aura moins de charge cognitive à se concentrer sur la conduite. Par conséquent, votre conduite n'est pas aussi bonne qu'elle pourrait l'être. Accordé, si vous avez des années et des années d'expérience de conduite, cette compétence exigera moins de charge cognitive. Pourtant, les jeunes sont plus susceptibles d'utiliser leur téléphone cellulaire au volant – un groupe qui a moins d'années d'expérience de conduite. Inversement, les personnes âgées peuvent avoir de nombreuses années d'expérience de conduite, mais peuvent avoir moins d'expérience avec la nouvelle technologie.
Certains peuvent prétendre que parler sur un téléphone cellulaire en conduisant n'est pas différent de converser avec un passager dans votre voiture. Cependant, la recherche (Drews, Pasupathi, & Strayer, 2008) suggère le contraire. Les passagers partagent le même contexte. La conversation s'écoule plus ou moins avec les exigences imposées au conducteur. Les passagers peuvent informer le conducteur des conditions routières ou interrompre la conversation lorsque les conditions de conduite s'intensifient. Nous sommes également plus susceptibles de dire aux passagers d'attendre ou de tenir le coup si nous devons détourner notre énergie mentale pour conduire. La personne à l'autre bout d'une conversation ou d'un texte de téléphone cellulaire n'a pas ce contexte et est moins susceptible d'être dit d'attendre.
De nombreuses études soutiennent l'idée que l'utilisation de téléphones cellulaires au volant est risquée. La messagerie textuelle et la conversation sur un téléphone cellulaire portatif ou mains libres pendant la conduite ralentissent le temps de réaction plutôt que de se saouler ou d'être en état d'ébriété (Drews et al., 2009, Strayer, Drews et Crouch, 2006). La messagerie texte prend les yeux des conducteurs sur la route pendant une longue période, comparée aux conducteurs qui parlent sur un téléphone portable et ceux qui n'utilisent pas de téléphone. Les conducteurs qui utilisent la messagerie textuelle affichent également plus de changements de voie manqués, et varient davantage dans leurs positions sur les voies et les distances suivantes (Hosking, Young et Regan, 2009). Les conducteurs qui utilisent un téléphone cellulaire en conduisant sont quatre fois plus susceptibles d'être impliqués dans un accident.
Compte tenu de cette recherche, comment les professeurs de psychologie peuvent-ils convaincre les étudiants de ne pas conduire et utiliser leur téléphone cellulaire? Une façon est de montrer aux étudiants une vidéo d'annonce de service public britannique qui illustre de manière effrayante les effets désastreux de la distraction au volant. En outre, démontrer aux élèves l'effet de l'utilisation du téléphone cellulaire sur leur temps de réaction. Demandez aux élèves de se tenir en ligne. Demandez-leur de placer leur main de téléphone non-portable sur l'épaule de la personne en face d'eux. D'abord prendre une mesure de base de leur temps de réaction. Sur votre passage, la personne à l'arrière de la ligne est chargée de serrer l'épaule de la personne devant lui. Lorsque cette personne ressent la pression, elle serre l'épaule de la personne suivante dans la file, qui serre ensuite la suivante et ainsi de suite. Temps combien de temps il faut pour que le squeeze passe à la dernière personne dans la ligne.
Ensuite, demandez aux élèves d'appeler quelqu'un sur leur téléphone portable. Lorsque les élèves parlent sur leur téléphone, dites-leur de nouveau d'aller mesurer combien de temps cela prend maintenant. En règle générale, il faudra plusieurs secondes de plus pour que le squeeze passe à travers la ligne. Enfin, demandez-leur de texter quelqu'un en effectuant la même activité. Mesurez leur temps de réaction en textant et en pressant, tout en observant le comportement des élèves. Beaucoup d'étudiants ne cherchent même pas à envoyer des SMS! Rappelez aux élèves qu'ils simulent les textos et la conduite et qu'ils devront regarder la route. En de nombreuses occasions, la pression ne parvient jamais à la fin, car l'attention des étudiants est compromise par leur texto. Après la démonstration, discutez de ce que la différence de temps de réaction sous chaque condition pourrait signifier sur la route. Espérons que ces exercices «rendront réel» pour l'élève pourquoi la distraction au volant est dangereuse.
Les références
Drews, FA, Pasupathi, M. et Strayer, DL (2008). Passenger and cell phone Conversations dans
conduite simulée. Journal of Experimental Psychology, 14, 392-400.
Drews, FA, Yazdani, H., Godfrey, CN, Cooper, JM, et Strayer, DL (2009). La messagerie texte
pendant la conduite simulée. Human Factors, 51, 762 à 770.
Hosking, SG, Young, KL, et Regan, MA (2009). Les effets de la messagerie texte sur les jeunes
conducteurs. Human Factors, 51, 582-592.
Administration nationale de la sécurité routière (septembre 2010) Faits en matière de sécurité routière:
Conduite distraite, 2009. DOT HS 811 379 Washington, DC: Circulation routière nationale
Administration de la sécurité.
Nationwide Insurance, (2008). Conduire en étant distrait: résultats de recherche. Récupéré le
16 février 2012 sur http://www.nationwide.com/newsroom/press-release-almost-all-
Américains-croient-ils-sont-safedrivers-2008.jsp.
Nationwide Insurance, (2009). Conduite en étant distrait – Interdiction de téléphone cellulaire. Récupéré le
16 février 2012 à partir de http://static.nationwide.com/pdf/NW-Cell-Phone-Ban-final-
survey-results.pdf.
Strayer, DL, Drews, FA, & Crouch, DJ (2006). Une comparaison du conducteur de téléphone portable et le
conducteur ivre. Facteurs humains, 48, 381-391.
