La religion fait-elle plus de mal que de bien? Je n'ai jamais été capable de répondre à cette question de manière décisive.
D'une part, les communautés religieuses peuvent souvent être pleines de gens gentils et généreux qui aiment les potlucks et le bingo. Les personnes religieuses sont souvent celles qui s'occupent des soupes populaires, des refuges pour sans-abri et d'autres organisations caritatives. La religion a souvent été une force positive derrière le changement social progressif – prendre le mouvement des droits civiques, pour un seul exemple rapide. Les rituels religieux fournissent des traditions significatives au fil des générations. Les croyances religieuses, même si elles sont fausses, procurent souvent aux personnes souffrantes réconfort et espoir. Et l'histoire regorge d'exemples de balises religieuses religieuses – Sophie Scholl vient rapidement à l'esprit.
D'un autre côté, nous savons que les communautés religieuses peuvent souvent être des bastions de l'intolérance, du racisme, du sexisme et de l'homophobie. Les personnes religieuses sont souvent les plus opposées au changement social progressif et au progrès scientifique. La religion est souvent une force oppressive qui limite les droits et libertés des personnes, augmente le tribalisme et le factionnalisme, et oppose un groupe à l'autre. Les rituels religieux peuvent souvent être malsains, restrictifs ou barbares – penser à la circoncision, par exemple. Et les croyances religieuses peuvent aussi causer aux gens une culpabilité inutile, de la peur, de la haine de soi – sans parler de faux espoirs. Et l'histoire fourmille d'exemples de canailles religieuses – Jim Jones, par exemple.
Je suis tout à fait certain de pouvoir faire une affirmation générale sur les coûts ou les avantages de la religion pour l'humanité au cours de l'histoire: lorsqu'il s'agit de conflits nationaux ou ethniques, la religion agit généralement plus comme le kérosène que Neosporin. C'est-à-dire que la religion renforce et enflamme souvent les passions nationales et la fierté ethnique, ce qui aggrave divers conflits dans le monde plutôt que de les améliorer. Pensez aux conflits en Bosnie dans les années 1990. Pensez au conflit en Irlande du Nord. Pensez à la querelle indo-pakistanaise sur le Cachemire. Pensez au génocide turc des Arméniens. Pensez à l'Holocauste. Pensez au Soudan. Dans tous ces cas, la religion était / est une partie intégrante du problème.
Dans cet esprit, considérons l'état tragique actuel des affaires en Israël et en Palestine. Parlez de souffrance, de douleur, de perte – avec les Palestiniens qui portent le plus gros coup de tous les trois, pour être sûr.
Il y a à peine deux semaines, des Israéliens se sont faufilés sous le couvert des ténèbres dans le village palestinien de Douma et ont mis le feu à une maison où, à l'intérieur, une famille dormait. L'incendie a tué un garçon de 18 mois et son père et a gravement brûlé la mère et son autre enfant. D'ailleurs, ces tueurs israéliens étaient extrêmement religieux, comme la plupart des colons israéliens qui continuent de construire des communautés illégales sur les terres palestiniennes occupées. Pendant des décennies, les Palestiniens ont été indûment et illégalement harcelés, battus, arrêtés, torturés et tués par le peuple et la politique d'Israël. Bien sûr, de nombreux civils israéliens – y compris des enfants – ont également été mutilés et tués par des terroristes palestiniens au fil des ans. Et la charte officielle du Hamas, l'organisation qui dirige actuellement la bande de Gaza, préconise le massacre de tous les Juifs, partout.
C'est un conflit horrible.
Mais voici la chose: il a une solution évidente. C'est ce qu'on appelle une solution à deux États. Quand deux peuples hostiles se disputent le même terrain, la meilleure option est de le diviser, de le diviser, de le partager. Laissez les Israéliens avoir leur pays, et laissez les Palestiniens avoir le leur, et faites de Jérusalem – la capitale contestée – une ville internationale, partagée et administrée par les deux peuples. Assez basique, non?
Eh bien, cela dépend. Si vous êtes laïque, alors oui. Mais si vous êtes religieux, alors non. Les Israéliens et les Palestiniens laïques sont beaucoup plus susceptibles de soutenir une solution à deux États que les Israéliens et les Palestiniens religieux. En effet, plus un Israélien est laïc, plus il a de chances de soutenir les droits des Palestiniens et de mettre fin à la souffrance des Palestiniens. Et plus un Palestinien est laïc, plus il a de chances d'accepter le droit d'Israël à exister et à s'opposer à la violence contre les Juifs. Inversement, plus un Israélien est religieux, plus il est susceptible de s'opposer aux droits des Palestiniens et de fermer les yeux sur les souffrances palestiniennes, et plus un Palestinien est religieux, plus il est susceptible de mépriser Israël et de soutenir la violence contre les Juifs.
En d'autres termes, les personnes religieuses ne sont pas les phares moraux du conflit israélo-palestinien, mais les laïcs le sont. Et pourtant, ce sont des gens laïques qui sont souvent peints comme immoraux. Et les gens religieux qui sont considérés comme moraux. Mais quand il s'agit de se tuer les uns les autres, de se diffamer les uns les autres et de se nier les uns les autres, ce sont les pieux en Israël et en Palestine qui remportent le prix, sans conteste.
Quelle honte que les gens religieux des deux côtés aient beaucoup plus d'enfants que leurs pairs laïques. Les données démographiques ne sont pas de bon augure pour ce conflit en cours – qui se déroule en Terre Sainte, pas moins. Oh l'ironie.
