Les mécanismes cérébraux de la rumination et de la pensée répétitive

Vous êtes-vous déjà retrouvé coincé dans une ornière de pensées répétitives ou une boucle infinie de rumination obsessionnelle dans laquelle vous rejouez la même pensée encore et encore, et encore? D'un autre côté, trouvez-vous que les poussées de la pensée répétitive sont une partie importante de votre processus créatif et qu'être «obsédé» par la résolution d'une énigme est essentiel pour avoir des moments «Eureka! Je répondrais "oui" aux deux questions.

Par exemple, je suis obsédé par le cervelet. Chaque jour, j'ai mes antennes pour de nouvelles recherches qui pourraient nous donner de nouveaux indices sur la façon dont le cervelet (latin pour le petit cerveau ) et le cerveau (latin pour le cerveau ) sont entrelacés. Je passe beaucoup de temps à ruminer sur le cervelet et à essayer de relier les points de façon nouvelle et utile. Cette nouvelle étude est un ajout précieux à la résolution de ce casse-tête.

Dans cet article de blog, j'explore les découvertes neuroscientifiques récentes sur la mécanique cérébrale de la rumination et de la pensée répétitive négative, car elles concernent principalement les régions du cortex préfrontal et le réseau de mode par défaut (DMN).

La «rumination» est appelée «rumination» parce que l'acte de la pensée répétitive est semblable à la régurgitation de la boue par les animaux «ruminants» tels que les chèvres, les moutons et les vaches. La rumination dépressive est le foyer compulsif de l'attention sur les pensées qui causent des sentiments de tristesse, d'anxiété, de détresse, etc.

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Rumination dépressive peut détourner le réseau en mode par défaut

Plusieurs études ont montré que les personnes qui souffrent de dépression sont plus sujettes à la rumination et aux pensées répétitives de honte, de colère, de regret et de tristesse. Une nouvelle étude de l'Université de Stanford, dirigée par le Dr J. Paul Hamilton et ses collègues du Laureate Institute for Brain Research, met en lumière les mécanismes cérébraux responsables de ces symptômes.

L'étude de juillet 2015, «Rumination dépressive, le réseau par défaut et la matière noire de la neuroscience clinique», a été publiée dans la revue Biological Psychiatry .

Hamilton et al font une méta-analyse de la recherche précédente et ont identifié que les ruminations dépressives sont plus susceptibles d'émerger lorsque le tir et l'augmentation du flux sanguin cérébral vers une région spécifique du cerveau appelé le cortex préfrontal subgénérique (sgPFC) se synchronise avec le réseau par défaut (DMN)

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Le réseau de mode par défaut (DMN) est un réseau de régions du cerveau qui sont actives lorsque votre esprit vagabonde et que vous vous retrouvez rêveur, évocateur ou perdu dans la pensée autoréférentielle. Sur un EEG, le cerveau semble généralement être dans un état de repos éveillé lorsque le DMN est activé. Le DMN est caractérisé par des oscillations neuronales cohérentes à une fréquence inférieure à 0,1 Hz (une toutes les dix secondes).

Les chercheurs pensent que l'augmentation de la connectivité entre la sgPFC et la DMN peut se retourner contre elle en créant un cercle vicieux de rumination chez les personnes souffrant de dépression. Dans un commentaire éditorial, le Dr John Krystal, rédacteur en chef de Biological Psychiatry a déclaré:

Cette étude montre que la dépression déforme un processus naturel. Il semblerait que normalement le cortex préfrontal subgénétique aide à biaiser le processus de réflexion supporté par le réseau de mode par défaut afin que nous puissions considérer des problèmes importants au service du développement de stratégies pour les résoudre.

Cependant, dans la dépression, il semble que le cortex préfrontal subgénétique se mette à détourner l'autoréflexion normale d'une manière inadaptée. Cela peut être une des raisons pour lesquelles la stimulation électrique du sgPFC est utile pour certains patients présentant des symptômes de dépression sévères ou résistants au traitement.

En utilisant ce nouveau modèle, les chercheurs de Stanford proposent qu'une connectivité fonctionnelle accrue entre sgPFC et DMN dans le trouble dépressif majeur (MDD) représente une intégration des processus autoréférentiels soutenus par le DMN qui crée un réseau neuronal lié à la rumination dépressive.

Cette étude soulève des questions intéressantes sur les racines de la dépression et la corrélation par rapport à la causalité de la rumination. Est-ce que cette association suggère que la dépression provoque la rumination ou vice versa? De toute façon, briser la connectivité de la sgPFC et la DMN lorsque quelqu'un est déprimé aurait des avantages positifs.

Quels sont les moyens de briser le cycle de la rumination en perturbant la connectivité de la sgPFC et de la DMN? J'ai l'intuition que l'adoption d'une approche à deux volets impliquant des activités propioceptives dynamiques ou actives qui engagent le cervelet pourrait «débloquer» l'emprise du cortex préfrontal sur le DMN et permettre un flot de conscience et moins de rumination.

La semaine dernière, j'ai écrit un article sur le blog de Psychology Today , «La neuroscience de savourer les émotions positives», basé sur une étude qui a trouvé un lien entre l'activation du striatum ventral et des états d'humeur positifs soutenus.

À bien des égards, la rumination est le contraire de savourer des émotions positives. Une autre façon possible de briser la connectivité cérébrale liée à la rumination dépressive pourrait être des pratiques quotidiennes qui activent le striatum ventral.

Pourquoi la rumination dépressive inhibe-t-elle la fonction cognitive?

Une étude récente a révélé que les individus qui s'identifiaient comme étant d'humeur dépressive avaient une réduction de 12% de la mémoire de travail par rapport aux individus ne présentant pas d'humeur dépressive. Il est important de préciser qu'une humeur dépressive est très différente d'un trouble dépressif majeur.

L'étude de janvier 2015 intitulée «Pensées dépressives limitant la capacité de mémoire de travail dans la dysphorie» a été publiée dans la revue Cognition and Emotion . La recherche a été menée au Centre for BrainHealth à l'Université du Texas à Dallas et a été le premier à justifier des déficits de mémoire chez les personnes ayant une humeur dépressive. Dans un communiqué de presse, l'auteur principal Nicholas Hubbard a expliqué l'étude en disant,

Les résultats suggèrent que les personnes avec et sans humeur dépressive ont généralement une capacité similaire à se souvenir activement de l'information. Cependant, lorsque des pensées dépressives sont présentes, les personnes dépressives sont incapables de retirer leur attention de cette information, ce qui entraîne des déficits dans leur mémoire. Nos résultats impliquent que des approches thérapeutiques telles que l'enseignement de reconnaître et d'inhiber les pensées dépressives pourraient être un aspect clé du traitement des déficits cognitifs dans la dépression.

L'étude comprenait 157 étudiants de premier cycle. Tous les participants ont rempli un inventaire informatisé de la dépression qui mesure les symptômes dépressifs autodéclarés au cours des deux semaines précédentes. 60 participants ont été classés comme ayant une humeur dépressive et 97 comme ayant une humeur non dépressive.

La rumination dépressive peut se sentir comme si vous étiez un rat de laboratoire sur une roue de course à nulle part. Comment pouvez-vous briser le cycle de la rumination négative? Basé sur un simple modèle «haut-bas» du cerveau divisé entre le cervelet et le cerveau (qui abrite le sgPFC), je crois que les activités qui engagent le cervelet et débloquent le cortex préfrontal pourraient être directement liées à la brisure obsessionnelle ou compulsive.

Hier, j'ai écrit un article sur le blog de Psychology Today , "Voulez-vous améliorer vos capacités cognitives? Allez grimper à un arbre! »Basé sur une nouvelle étude qui a trouvé que les activités physiques nécessitant une proprioception dynamique (comme escalader un arbre ou s'équilibrer sur une poutre) peuvent augmenter la mémoire de travail jusqu'à 50%.

Ces découvertes sur la proprioception étayent mon hypothèse et mon hypothèse selon laquelle l'engagement du cervelet et le «déblocage» du cortex préfrontal sont essentiels pour améliorer la mémoire de travail et la créativité.

Conclusion: la rumination stagne-t-elle l'imagination?

Les dernières recherches neuroscientifiques sur la rumination et la pensée répétitive nous aident à comprendre la mécanique du cerveau qui consiste à demeurer dans des pensées négatives. Du point de vue de la psychologie positive, il y a des avantages infinis à se libérer de la pensée semblable à une ornière, y compris la capacité d'être créatif et de relier les idées de façon nouvelle et utile.

Dans mon prochain article sur Psychology Today , j'explorerai comment une meilleure compréhension de la mécanique du cerveau impliquée dans la rumination ou la pensée répétitive peut faciliter la créativité et l'imagination lorsqu'elle est associée à un «déchaussement» de votre cortex préfrontal. Restez à l'écoute!

Si vous souhaitez en savoir plus sur ces sujets, consultez mes articles de blog Psychology Today :

• "La neuroscience de l'imagination"
• "Le cervelet peut être le siège de la créativité"
• "Comment la rêverie peut-elle améliorer les résultats axés sur les buts?"
• "Alpha Brain Waves stimuler la créativité et réduire la dépression"
• "5 moyens basés sur la neuroscience pour vous débarrasser de votre esprit"
• "Pourquoi est-ce que l'oubli provoque l'étouffement d'un athlète?"
• "L'imagination peut changer les perceptions de la réalité"
• "Voulez-vous améliorer vos capacités cognitives? Allez grimper à un arbre!
• "Trop de pensée cristallisée abaisse l'intelligence des fluides"
• "Le génie d'Einstein lié aux hémisphères cérébraux bien connectés"
• "Comment la rêverie aide-t-elle à former des souvenirs durables?"
• "Tenir une rancœur produit du cortisol et réduit l'ocytocine"
• "Les activités physiques peuvent-elles améliorer l'intelligence des fluides?"
• "Comment le cerveau se souvient-il des lieux de votre passé?"
• "Le retour à un endroit inchangé révèle comment vous avez changé"
• "La neuroscience de savoir sans savoir"

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