Le stress chronique peut entraîner une dépression chez certaines personnes, potentiellement par des modifications du stress induites par certains neurones dans des régions cérébrales liées à la récompense, telles que le noyau accumbens. Mais il a été difficile de déterminer si la sensibilité aux effets du stress existait déjà dans ces neurones ou si des stress répétés créaient cette sensibilité.
Maintenant, une équipe de chercheurs rapporte dans la revue Neuropsychopharmacology que l’activité dans au moins un type de neurone prédit si les souris socialement stressées développeront des symptômes de type dépressif avant ce stress. Cette signature d’activité prédictive pourrait être utilisée à l’avenir pour identifier les personnes les plus à risque de développer une dépression après un stress important dans la vie, et pourrait désigner de futures cibles médicamenteuses pour traiter la dépression induite par le stress.
L’équipe a utilisé une technologie à base de fibres optiques pour observer l’activité de deux types de cellules des neurones à épines moyennes D1 et D2 du noyau du cerveau, connues pour être impliquées dans un comportement dépressif chez la souris après leur exposition à stress. La technique a permis aux chercheurs de mesurer l’activité de ces neurones avant et après les stress sociaux chez les souris éveillées et normalement saines.
Ils ont déterminé que les souris les plus susceptibles de résister aux symptômes dépressifs avaient un niveau d’activité plus élevé dans les neurones D1 avant de subir un stress, tandis que les souris présentant des niveaux inférieurs d’activité neuronale D1 étaient plus susceptibles de développer des symptômes dépressifs. . Les données “mettent en évidence que le dysfonctionnement préexistant du circuit de récompense est un médiateur crucial de la vulnérabilité à la dépression”, concluent les chercheurs.
Rosemary Bagot, Ph.D., jeune chercheuse 2014 à l’Université McGill et au Centre Ludmer de neuroinformatique et de santé mentale, était l’auteur principal de l’étude. L’équipe comprenait également le premier auteur Jesse Muir de l’Université McGill; Le chercheur de l’Université de Stanford, Karl Deisseroth, MD, Ph.D., membre du conseil scientifique de la Fondation, lauréat 2013 du prix Goldman-Rakic et jeune chercheur de 2005; Icahn School of Medicine aux chercheurs du Mount Sinai Eric J. Nestler, MD, Ph.D., membre du conseil scientifique, lauréat du prix Falcone 2009, lauréat du prix Goldman-Rakic en 2008 et chercheur distingué en 1996; et Erin S. Calipari, Ph.D., jeune chercheur 2016.
