L'adolescence est un moment où les enfants testent leur pied pour se convaincre qu'ils peuvent se débrouiller seuls. À mesure que les adolescents progressent vers l'indépendance, ils peuvent souvent être particulièrement difficiles pour les parents, car ils testent les limites et remettent en question l'autorité des adultes. Cependant, même s'ils se sentent parfois comme l'ennemi et qu'ils sont souvent la source d'embarras extrême, les parents demeurent la force la plus importante qui influence le comportement des adolescents.
Les parents exercent leur influence en établissant de grandes attentes à la maison et en protégeant leurs adolescents de la représentation toxique et offensante de la jeunesse qui induit les jeunes en erreur en leur faisant croire que les adolescents «normaux» adoptent de multiples comportements à risque.
Un concept important à garder à l'esprit alors que nous considérons comment influencer le comportement des adolescents est que les adolescents répondent vraiment à nos attentes. Lorsque nous considérons l'adolescence comme une période de tempête et de stress à redouter, les jeunes manifestent des comportements impulsifs, irrationnels et parfois antisociaux que nous communiquons par inadvertance. Si nous pouvons recadrer l'adolescence en une période de croissance, d'idéalisme, de créativité et de passion extraordinaires, nos enfants se comporteront comme si nous nous attendions à ce qu'ils nous conduisent vers l'avenir.
Pour commencer à comprendre comment les attentes se traduisent en comportement, il faut d'abord considérer la question fondamentale à laquelle chaque adolescent a du mal à répondre: «Suis-je normal?» Pour pouvoir répondre à cette question avec un «oui», les adolescents tendent à faites ce qu'ils pensent que les enfants "normaux" font. Une grande partie de l'adolescence consiste à rechercher ce qui signifie «normal», ce qui explique pourquoi tant d'autres choses semblent «gênantes». Les préadolescents sont particulièrement réceptifs à toute information qui leur indique exactement comment ils doivent se comporter en tant qu'adolescents. Ils sont un livre ouvert absorbant les attentes des parents et les messages sociétaux sur le comportement des adolescents.
Pourquoi les choses changent-elles à la maison?
Nous avons fait tout notre possible pour que nos enfants soient bons quand ils avaient deux ans. Ils ont été ravis de notre fierté et ont continué à faire ce qu'il fallait pour mériter nos éloges. Les adolescents ne seraient pas différents, mais nous sommes souvent trop occupés pour remarquer les miracles continus du développement normal (y compris le processus parfois douloureux qui mène à l'indépendance) et avons juste assez de temps pour nous concentrer sur les problèmes qui surviennent. Si votre adolescent remarque que votre attention se concentre principalement sur ses comportements problématiques, il fera tout ce qu'il faut pour l'obtenir. Il a autant besoin de votre attention maintenant qu'il avait trois ou quatre ans.
L'accent mis par les parents sur ce qui ne va pas peut s'expliquer en partie par les enjeux très élevés des comportements inquiétants des adolescents. Les enfants qui se conduisent mal risquent de se faire mal au genou, les adolescents qui se comportent mal peuvent se cogner ou utiliser des drogues. Mais une autre explication de ce changement vers la concentration sur les problèmes est la peur que les parents des enfants de 9 à 11 ans éprouvent en voyant la perte de l'innocence de l'enfance. Cette peur est attisée par une culture qui considère les adolescents sous un jour négatif.
Les parents chevronnés aiment partager leur sagesse et leur expérience avec les jeunes parents. Malheureusement, ces conversations en marge ou après les réunions APT se concentrent souvent sur les histoires d'horreur. Il est difficile de filtrer ces histoires et de se rappeler que les parents se concentrent sur les batailles plutôt que sur les joies de la parentalité des adolescents parce qu'ils sont juste un peu plus «dignes d'intérêt». Dommage.
Les livres qui décrivent à quel point les adolescents sont fous, et les médias populaires qui renforcent leur complaisance envers eux-mêmes, renforcent le sentiment d'effroi, d'urgence et d'appréhension que ressentent les parents à propos de l'arrivée de l'adolescence. Même de nouvelles connaissances médicales passionnantes sur le cerveau des adolescents sont parfois présentées de manière à suggérer que les adolescents sont tous impulsifs et qu'ils n'ont aucun contrôle.
Si les parents n'ont pas encore peur, ils peuvent prêter attention aux médias et même à certains messages de santé publique qui exagèrent la sexualité des adolescents, l'usage de drogues et la violence: Crise en Amérique, les enfants en liberté !!! Cette hyperbole peut donner de bonnes notes, mais cette mentalité «les adolescents à risque!» Nuit à notre jeunesse. Au-delà de l'augmentation de l'anxiété parentale, cette représentation inexacte de la jeunesse dans les médias crée une prophétie auto-réalisatrice en redéfinissant «normal».
Messages médiatiques
Les médias font la promotion des crises de l'adolescence pour attirer les parents. Parce que les morsures de chiens ne sont pas des nouvelles, elles racontent rarement des histoires d'enfants qui prospèrent et contribuent à la société. Au lieu de cela, les meneurs s'assurent que les parents seront à l'écoute des nouvelles: «Est-ce que votre enfant a des relations sexuelles dans votre maison à 3 heures de l'après-midi? Parents, vous aurez envie d'entendre la découverte surprenante d'une nouvelle étude sur la sexualité des adolescents, juste après ces messages … "Puis l'histoire se lit:" Crise dans notre communauté, 38% des adolescents __________. "Les enfants entendent" 38% "et comprendre que la plupart des jeunes ne participent pas au comportement. Non. Ils apprennent que les adultes font attention quand ils jouent et pensent qu'ils ont maintenant une idée sur la façon de se comporter comme un adolescent.
Les experts en marketing social comprennent le pouvoir des médias dans l'élaboration des perceptions et des comportements. Dr Jeff Linkenbach, un chercheur qui dirige le Centre pour la santé et la sécurité à la Montana State University a créé une réponse vigoureuse aux messages populaires (souvent négatifs) sur les adolescents. Avec ses campagnes MOST of Us (mostofus.org), il s'efforce d'enseigner aux communautés et aux décideurs politiques qui conduisent l'auto-perception de la jeunesse à transformer la façon dont les jeunes sont présentés. Au cœur de son travail se trouve un processus visant à remettre en question les perceptions erronées de ce qui est normal chez les adolescents. L'objectif est de changer les conversations sur les adolescents et, par conséquent, d'influer sur leur comportement.
Et si l'histoire de beuveries disait: «Bien que les beuveries avec les étudiants de première année est un comportement très risqué et beaucoup trop d'étudiants boivent à des niveaux dangereux le week-end, les bonnes nouvelles sont que les étudiants MOST font des choix sains comme ne pas s'engager dans »Et si une histoire sur les décrocheurs scolaires ressemblait à ceci:« Il est clair que les écoles de la ville de X ne fonctionnent pas bien parce que certains enfants ne réussissent pas et X% partent. La bonne nouvelle est que la plupart des adolescents travaillent dur pour garder leur intérêt dans l'avenir. »Imaginez combien les jeunes qui voulaient retarder l'activité sexuelle se sentiraient mieux si les histoires sur la sexualité adolescente se déroulaient ainsi:« Malgré le fait que les émissions populaires Selon une récente étude de la X Foundation, moins de la moitié des adolescents ont choisi d'avoir des rapports sexuels avant l'âge X. «Les enfants veulent être normaux.
J'ai conseillé aux étudiants d'aller au collège dont la plus grande inquiétude n'avait rien à voir avec les universitaires. Au lieu de cela, ils s'inquiétaient qu'ils ne seraient pas en mesure de suivre la consommation d'alcool. Je connais d'innombrables adolescents qui se sentent mal de leur virginité parce qu'à 16 ans ils savent avec certitude qu'ils sont anormaux. Je regarde douloureusement alors que les jeunes dans les écoles sous-performantes ont incorporé un message toxique sur leur potentiel de s'instruire; ils ont grandi pour accepter que les universitaires ne sont pas pour eux. En tant qu'adultes, nous avons le devoir de nous assurer qu'ils comprennent qu'il est normal de faire des choix responsables, orientés vers l'avenir et sécuritaires.
Les parents sont une partie essentielle de la solution
Quand les adolescents remarquent qu'ils reçoivent plus d'attention de leurs parents quand ils sont difficiles, ils apprennent à se conduire mal pour maximiser l'attention dont tous les enfants (y compris les adolescents!) Ont besoin et ont soif. Lorsque les adolescents apprennent que la communauté s'attend à ce que les enfants aient des problèmes, ils agissent. Lorsque les stéréotypes négatifs des adolescents sont assez souvent diffusés dans les médias, ils apprennent à accepter que c'est ainsi qu'ils sont censés se comporter. Plus toutes ces attentes néfastes circulent, plus les jeunes s'efforceront de les égaler; plus ils se sentiront mal à l'aise quand ils ne le font pas; et la plus grande difficulté qu'ils auront à choisir pour faire la bonne chose.
Alors, que peut faire un parent? D'abord, ignorez le battage médiatique qui vous inquiète au sujet de l'adolescence de votre enfant. Cette anxiété sera subtilement transmise à votre enfant et peut causer encore plus de mal en diminuant vos attentes pour votre adolescent. En fait, n'hésitez pas à être enthousiasmé par les merveilleuses étapes du développement que vous verrez au fur et à mesure que votre enfant grandira dans l'adolescence. Préparez-vous à connaître votre enfant à un niveau nouveau et plus profond, car elle peut acquérir des idées qui enrichissent ses pensées et ses sentiments. Préparez-vous à rire au fur et à mesure que le sens de l'humour de votre enfant évoluera et incluez maintenant l'ironie et l'insinuation subtile. Deuxièmement, n'arrêtez jamais d'attraper votre adolescent étant bon. Troisièmement, définir des attentes positives claires. Enfin, du mieux que vous le pouvez, isolez vos enfants des messages minables qui tourbillonnent autour d'eux en recadrant le battage médiatique négatif. Si les nouvelles ne précisent pas que 22% n'est pas une crise, alors vous le faites. Écoutez l'histoire et notez: «Dommage pour ces enfants, mais les bonnes nouvelles sont que la plupart des enfants – des enfants normaux – plus de 3 sur 4 font des choix judicieux.
Il y a quelques mois, j'ai rencontré un père d'un garçon de 13 ans qui venait de l'approcher. «Papa», a-t-il dit, «J'ai entendu dire que les adolescents sont censés être très changeants et en colère tout le temps. J'ai entendu dire qu'ils causent beaucoup de problèmes. Je ne me sens pas en colère et je ne veux vraiment pas avoir d'ennuis. Est-ce que je vais bien? »Nous pouvons tous apprendre une leçon de ce jeune homme.
La prochaine fois qu'un ami vous dit, "Oh oh, elle a 12 ans, mettez votre ceinture de sécurité," sourire et dire: "Je suis prêt pour le tour. J'ai vraiment hâte de la voir grandir en elle. Ils auront des bosses, mais je m'attends à ce qu'elle réussisse très bien. Elle m'a déjà montré à quel point elle est belle.