Cette semaine, le New York Times a publié une histoire qui illustre parfaitement les dangers d'une parentalité «hélicoptère» surprotectrice. Ayant grandi dans les années 1970 et 1980, je me souviens que quelqu'un de ma classe semblait toujours avoir un membre brisé: nous autographions avec zèle leurs moulages et empruntions les béquilles pour déambuler dans les couloirs de l'école, toujours secrètement jaloux de ces accessoires spéciaux. En tant que parent, j'ai souvent remarqué à quel point ces totems omniprésents de ma jeunesse apparemment dangereuse étaient rares. Lorsque les parents protestent contre des casques de cyclistes sur des scooters ou des sols en caoutchouc sur des terrains de jeux, je pense qu'il nous incombe de vérifier les statistiques sur les accidents d'enfants, y compris (malheureusement) les accidents mortels. Les décès accidentels des enfants aux États-Unis ont chuté de 30% au cours de la première décennie du millénaire, en grande partie à cause des interventions du gouvernement, comme les lois sur la ceinture de sécurité et d'autres règlements «invasifs». Bien sûr, le taux américain est toujours le double de celui des pays qui hésitent à mettre le gouvernement en charge de la sécurité, comme le Royaume-Uni, la France et le Canada. Mais nous sommes la maison du libre. Néanmoins, il est clair que la réglementation et l'amélioration de la sécurité ont énormément profité à nos enfants.
Une plus grande prise de conscience de la vulnérabilité particulière des enfants s'est étendue au-delà des paramètres évidents des accidents de voiture et des blessures sur les terrains de jeux et dans des domaines moins évidents comme la nourriture. La même prudence qu'un parent fait en plaçant un casque de vélo sur la tête de son enfant semble être au travail lorsqu'il vérifie l'étiquette d'un aliment pour des ingrédients artificiels ou décide de servir du pain de blé entier au lieu de blanc. Pourtant, dans les choix alimentaires, qui sont infiniment plus compliqués que la sécurité routière, il est facile de s'égarer, de transformer nos enfants en croisés de santé obsessionnels et d'ajouter à leurs angoisses plutôt que d'être les adultes raisonnables et responsables que nous espérons être dans leur vie.
Vous penseriez que mon analogie pourrait s'effondrer là-bas – après tout, on ne peut pas être trop en sécurité quand il s'agit de la sécurité physique d'un enfant. Même si votre enfant a l'air fou et enveloppé dans du papier bulle sur le terrain de jeu, au moins, elle ne se blessera pas – et c'est la chose la plus importante, n'est-ce pas? Mais il s'avère que l'on peut aller trop loin ici aussi. Selon l'article du Times , une blessure de plus en plus fréquente chez les jeunes enfants consiste à se casser une jambe parce qu'un parent glisse sur un toboggan avec l'enfant sur ses genoux. J'ai lu ceci avec un frisson de reconnaissance, parce que quel parent n'a pas au moins envisagé de faire cela avec un bambin balkan ou un bébé un peu trop jeune pour glisser? Une des histoires typiquement embarrassantes de mes propres parents au sujet de mon enfance impliquait que je sois coincé dans la terreur au sommet d'une glissade à l'âge de 2 ans et, finalement, en réponse à leurs demandes pour que je glisse , je pisse. Notez qu'ils n'ont pas grimpé et glissé avec moi.
Il s'avère donc que glisser avec vos enfants est en réalité plus dangereux que de les laisser faire par leurs propres moyens – si leurs petits pieds s'accrochent sur le côté, le poids plus élevé du parent va briser la jambe de sa bien-aimée. Et cela m'a semblé être l'exemple idéal lorsque les parents vont trop loin pour essayer de protéger nos petits, que ce soit dans le jeu, à l'école ou même dans la prise de décisions concernant ce qu'ils mangent. Nous ne voulons certainement pas qu'ils se retrouvent dans une distribution, ou avec un trouble alimentaire, mais nous devons analyser nos actions protectrices pour les dangers moins évidents que nous pouvons par inadvertance, même amoureusement, poser à nos propres enfants.
Ce que j'ai cuisiné cette semaine: