Les effets d’entraînement de l’incarcération de masse

Nouvelle étude: près de la moitié des Américains ont eu un membre de leur famille incarcéré.

Source: Rawf8 / Adobe Stock

Environ 2,3 millions de personnes sont emprisonnées aux États-Unis dans des prisons fédérales et des établissements pénitentiaires, des établissements pénitentiaires pour mineurs, des prisons locales et des établissements psychiatriques.

Bien que ce nombre puisse sembler renversant, d’autant plus surprenant, c’est l’effet d’entraînement de l’emprisonnement. Une étude publiée ce mois-ci a révélé que 45% des Américains avaient un membre de leur famille proche passé en prison ou emprisonné. Ce nombre passe à 64% si la famille élargie est incluse.

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L’étude a été publiée dans la revue Socius par un chercheur du Bronfenbrenner Center on Translational Research (BCTR).

«La recette principale à retenir est que l’incarcération des membres de la famille est encore plus répandue qu’aucun de nous, tous experts dans le domaine, ne l’avait prévu», a déclaré Christopher Wildeman, directeur de la BCTR et co-auteur de l’étude. “Cette enquête montre vraiment qui sont les victimes de l’incarcération de masse: les personnes qui doivent gérer les ménages et grandir sans être cher.”

Pour rassembler les données, les chercheurs ont interrogé plus de 4 000 personnes afin de déterminer si les membres de leur famille immédiate – y compris un parent, un frère ou une soeur, un conjoint ou un partenaire domestique, un demi-frère ou un membre de la famille d’accueil immédiat – ou des membres de la famille élargie, y compris les grands-parents, les cousins, les nièces, neveux ou beaux-parents – ont déjà été emprisonnés pendant une nuit ou plus, et pendant combien de temps. Dans le but de représenter des personnes souvent négligées dans les enquêtes nationales – jeunes adultes, ménages à statut socioéconomique faible, personnes sans accès à Internet ou hispanophones, les participants ont pu participer à l’enquête en ligne ou par téléphone. Anglais ou en espagnol.

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Avoir un membre de la famille en prison a un effet majeur sur la vie d’une personne. Les données provenant d’autres études montrent que les familles de détenus sont plus susceptibles d’avoir des problèmes de santé physique et mentale. Les enfants des personnes incarcérées connaissent une baisse de leur rendement scolaire. Et les personnes incarcérées sont beaucoup plus susceptibles de divorcer que celles qui ne le sont pas.

L’étude a révélé que les personnes afro-américaines et celles ayant un faible niveau d’instruction sont beaucoup plus susceptibles de faire incarcérer un membre de leur famille immédiate. Mais aucun groupe n’est complètement isolé: parmi les personnes de race blanche ayant fait des études supérieures, 15% ont fait emprisonner un membre de leur famille immédiate.

“Cela rompt assez nettement avec le discours standard que nous avons entendu dans la communauté des chercheurs et dans le discours populaire sur la façon dont les personnes blanches, instruites dans les collèges, sont complètement isolées de ces risques”, a déclaré Wildeman. “Et, en effet, cela fournit une preuve supplémentaire que l’incarcération de masse est un phénomène profondément américain et que nous, en tant que société, devons affronter ensemble”.

Le message à retenir: Aux États-Unis, l’incarcération touche plus de personnes que nous ne le pensions auparavant. La tendance à envoyer des personnes en prison a des effets graves et potentiellement durables sur leurs proches.