Que pensent les enfants de l'amour?

Par Hannah Bondurant, Université Duke

Source: lovesicklove.com, utilisé avec permission

On a demandé à un groupe de plus de trente enfants d'âge préscolaire et maternelle ce qu'ils pensaient du mot «amour». Les réponses écrites à la main sont laissées dans l'orthographe originale (si vous avez des problèmes, sentez-le). Un merci spécial aux enfants, aux parents et à ceux de Hope Montessori qui ont contribué au projet.

Qu'est-ce que l'amour?

• "Spécial" -Sameera, 3 ans
• "Un coeur" -Eeshan, 3 ans
• "Bonbons et fruits, parce qu'ils sont doux" -Barghav, 4 ans
• "Quand Mia (mon chiot) m'embrasse et m'embrasse" – Anna, 5 ans
• "Mon père" – Asha, 5 ans
• "Bébés" – Kennedy, 4 ans
• "Aider les uns les autres" – Maggie, 6 ans
• "Donner un câlin aux gens" – Alex, 3 ans
• "Ballons" – Dorian, 3 ans
• "Tout ce qui est nise" -Henry, 5 ans
• "Mon frère devient fou" – Sarah, 4 ans
• "Happy felings … sharing" -Rashil, 5 ans
• "Un mot plit (poli)" -Preston, 5 ans
• "Beign Cind (genre)" – Uday, 5 ans
• "Chiots" -Neal, 3 ans
• "Ensemble" -Intisar, 5 ans
• "Quand tu aimes tout le monde" – Anika, 4 ans
• "Mowsic … maman … cisen … et l'amour peut être de Trae à Mark" -Trae, 5 ans
• «Quand tu aimes quelqu'un, cela veut dire que tu ne veux pas qu'elle s'en aille … comme si tu leur faisais quelque chose de gentil et de doux … tu ne les ignores pas.» -Nicholas, 5 ans

En lisant les réponses données, notez l'âge des enfants. Bien que seulement quelques années d'intervalle, le changement qui a été montré dans de nombreuses études expérimentales peut être vu dans ce petit échantillon. En d'autres termes, au fur et à mesure qu'ils se développent, les enfants passent d'une ligne de pensée conceptuelle centrée sur l'externe à une autre axée sur l'interne. Comme l'ont souligné Donaldson et Westerman (1986), les enfants commencent à centrer leurs concepts sur des objets ou des événements. Par exemple, un enfant de trois ans est plus susceptible de dire quelque chose de concret, comme des «ballons» ou des «chiots» lorsqu'il doit associer le mot «amour». Tout autre effort pour l'amener à expliquer pourquoi il pense ces objets L'amour est susceptible d'être rencontré avec beaucoup d'exaspération.

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Cependant, à mesure que le cerveau commence à tisser davantage de liens et que l'enfant fait l'expérience de la vie, les concepts commencent à être définis en termes de souvenirs et d'attitudes. Par exemple, «s'entraider» est une réponse courante chez les enfants de cinq ans lorsqu'on leur pose des questions sur «l'amour». En quelques années, de nombreux enfants commencent à montrer une compréhension de ce qu'est une manifestation de cette émotion. Cette définition découle non seulement de l'éducation mais aussi de l'expérience. Bien que deux années puissent sembler courtes, ces rapports devraient nous aider à montrer l'importance de la consolidation des souvenirs positifs et des attitudes correctes à l'égard de l'amour. Non seulement devrions-nous créer des moments avec nos enfants qui renforceront leur lien d'amour avec nous, mais aussi encourager et modeler l'état d'esprit moral envers l'amour que l'on devrait avoir. Ne présumez jamais que votre enfant a une vision simpliste de ces concepts (regardez la réponse de Nicholas ci-dessus!) Mais communiquez plutôt avec lui pour vous assurer que vous comprenez.

Des études ont montré que le fait de parler de son état mental à son enfant aide non seulement à améliorer les compétences linguistiques, mais aussi la compréhension émotionnelle et sociale (Taumoepeau et Ruffman, 2008, Ensor et Hughes, 2008). Avoir des conversations avec vos enfants sur ce qu'ils ressentent par rapport à leur comportement peut non seulement être bénéfique pour vous en tant que soignant, mais aussi pour eux. La thérapie cognitivo-comportementale utilise cette même technique pour les adultes car on leur dit d'écrire des émotions lorsque certaines actions se produisent. Ainsi, alors que nous pouvons supposer qu'une corrélation entre un état émotionnel et un comportement semble évidente, un enfant apprend encore à relier les points. Poser des questions introspectives sur le jeune esprit permet à l'enfant de prendre conscience des réactions psychologiques et d'intégrer les pensées internes à la vie extérieure.

Bien sûr, si l'on pose des questions à un enfant, cette personne doit être prête à en récupérer! Bien qu'il soit difficile de répondre à certaines de ces questions plus abstraites, il existe des preuves que la capacité de former de telles enquêtes est un outil crucial qu'un enfant utilise non seulement pour apprendre mais aussi pour résoudre des problèmes (Chouinard et al., 2007). Au lieu de balayer une question que vous avez peut-être abandonnée en tant qu'adulte, essayez d'aider vos enfants à trouver les réponses pour lesquelles ils cherchent. Cela peut les orienter vers des exemples qui démontrent le concept ou même rechercher une définition dans un dictionnaire adapté à l'âge. Cela peut conduire à d'autres questions, mais favoriser l'amour de la connaissance est peut-être plus important qu'une connaissance précise de l'amour. Alors que nous pouvons atteindre le premier, peu d'entre nous atteignent le dernier.

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Hannah Bondurant, une ancienne assistante de recherche du Dr Brogaard, est actuellement étudiante à l'Université Duke. Son expérience va de la recherche sur la synesthésie et du travail au Centre for Trauma Recovery à l'enseignement du yoga. Spécialisée dans la cognition, la conscience et d'autres domaines liés à la philosophie psychologique, Bondurant espère continuer à relier les données empiriques à la vie quotidienne dans son travail futur.