Le bonheur des enfants: plus qu'un simple jeu d'enfant

Quel bonheur avait votre enfance? Une question apparemment simple peut être plus compliquée à répondre qu'on pourrait le penser. La plupart des gens sont capables de penser à un large éventail d'événements, d'activités, de personnes et de choses qu'ils ont rencontrées pendant leur enfance. Certains souvenirs sont heureux et d'autres sont tristes, bouleversants ou effrayants. L'impression que nous avons de notre bonheur d'enfance est-elle la somme de tout ce que nous avons expérimenté ou principalement une fonction du bien ou du mal?

Il n'est pas clair à quel point les souvenirs d'enfance sont précis. Beaucoup d'entre eux sont incomplets et ont été influencés par le récit, la contribution des autres et la visualisation de photographies et de souvenirs. Notre compréhension des événements de l'enfance peut être très différente lorsqu'on la considère du point de vue de l'adulte. Ainsi, les impressions de l'enfance ne sont pas nécessairement des reflets précis de la qualité de cette période. Une personne peut se souvenir de l'enfance comme étant meilleure ou pire qu'elle ne l'était en réalité. Alors que les événements eux-mêmes peuvent avoir un impact sur le bien-être psychologique à l'âge adulte, la perception des événements peut également influencer le bien-être.

Par exemple, croire que vous avez été trompé des choses, des expériences, de l'amour ou de l'acceptation que mérite chaque enfant peut avoir un impact négatif sur les relations et les sentiments d'adéquation et d'appartenance. Des recherches récentes suggèrent que l'impression d'avoir eu une enfance heureuse est associée à une plus grande connexion sociale, à un meilleur sentiment de soi et à des comportements sains. Les impressions défavorables de l'enfance sont liées à une plus grande difficulté dans les relations, la perception de soi et le traitement de la détresse.

Une quantité incroyable d'attention a été consacrée à la façon dont les enfants devraient être élevés. Les parents peuvent demander l'avis d'experts dans des livres, des articles de magazines, à la télévision et sur des sites Web. Les parents veulent savoir combien de temps de leurs enfants devrait être consacré aux activités éducatives, aux sports, aux arts créatifs et aux activités récréatives. Quels jouets, jeux, médias intelligents, programmes télévisés, exercices, musique et modèles sont sûrs, acceptables, bénéfiques ou nuisibles?

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Des recherches récentes commencent à explorer dans quelle mesure différents aspects de l'enfance sont associés à l'impression que l'individu a de son bonheur. Les impressions du bonheur de l'enfance sont plus étroitement liées aux événements sociaux et aux activités qu'à celles plus solitaires. Par exemple, avoir une fête pour une occasion spéciale est important pour la mémoire d'avoir une enfance heureuse, alors que ce n'est pas le cas pour les choses que l'enfant a voulu comme les jouets et les jeux. Les traditions familiales, les éloges d'un membre de la famille et les interactions (faire des choses ensemble, partager des secrets, etc.) avec des frères et soeurs, des amis ou des adultes de confiance sont tous importants pour établir une enfance heureuse. Le temps passé par un enfant à se divertir en jouant à des jeux vidéo, en regardant la télévision, en faisant de la randonnée, en pêchant, en dessinant ou en écoutant de la musique contribue moins au bonheur de l'enfance.

Les parents s'inquiètent des expériences malheureuses ou défavorables qui peuvent se produire dans l'enfance. Encore une fois, la nature sociale ou solitaire des problèmes est importante. Par exemple, de graves problèmes de santé ou des difficultés scolaires ne sont pas étroitement liés au sentiment de bonheur de l'enfance, alors que le fait d'être témoin, d'être intimidé ou d'être rejeté par ses camarades contribue au sentiment d'avoir eu une enfance malheureuse. Les enfants ne peuvent pas être protégés de toute adversité, mais l'attention à leurs sentiments peut faire la différence. Alors que la séparation d'un être cher est une expérience malheureuse, le sentiment de solitude est plus important pour le sentiment adulte d'avoir été malheureux comme un enfant. De même, les enfants ne sont pas toujours satisfaits de leur apparence physique, mais changer ce qu'ils peuvent en perdant du poids ou en essayant une nouvelle coiffure peut diminuer l'impact émotionnel.

Les parents peuvent observer les activités de leurs enfants et leurs performances à l'école, au sport, à la musique ou à l'art. Ce qui n'est pas aussi évident, c'est la façon dont leurs enfants ressentent les événements et les expériences, et ce qu'ils ressentent sera plus important pour façonner leur vision du bonheur de l'enfance. Il est plus important qu'un enfant se sente fier d'une réalisation ou satisfait de sa performance plutôt que d'être sélectionné pour une équipe ou de recevoir un prix.

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Il n'est pas possible de s'assurer que l'enfant connaîtra seulement le succès et les moments heureux. Mais des recherches récentes suggèrent que le rôle des autres et le sentiment des enfants peuvent être plus importants que les événements. Obtenir des choses qu'un enfant veut, des questions académiques, ou ne pas faire une équipe de sport ne sont pas fortement liés à la perspective adulte du bonheur de l'enfance. C'est se sentir aimé par les parents qui contribue le plus au bonheur de l'enfance. En tant qu'adultes, nous ne sentons plus que le nombre de jouets, de trophées sportifs ou de meilleures notes que nous avons reçus dans notre enfance était aussi important que nous le pensions. Ce qui est important pour nous en tant qu'adultes, c'est de savoir que nous avons partagé les joies et les peines, les succès et les déceptions avec les gens qui nous aimaient. Longtemps après que nos souvenirs de jouets, de cadeaux, de résultats d'examens ont disparu, les sentiments de confiance, de réconfort, de réconfort et d'amour demeurent.