Comment Twitter vous rend stupide

Il n'y a pas très longtemps, un homme du nom de Victor Davich, a écrit ce qui est depuis devenu l'un des livres les plus vendus sur la méditation. C'est ce qu'on appelle la «méditation de 8 minutes» et, exactement comme il semble, c'est une collection d'exercices de concentration qui sont destinés à être pratiqués huit minutes à la fois.

Une fois, j'ai demandé à Davich pourquoi il avait choisi cet accroissement particulier. Il a dit que 8 minutes était le temps coincé entre les publicités télévisées, littéralement la durée d'un segment moyen de la télévision.

"La plupart des Américains regardent la télévision", a déclaré Davich. "La plupart d'entre nous savent déjà exactement comment faire attention pendant huit minutes. Combiner cela avec une pratique de méditation s'appuie sur ce que le cerveau sait déjà faire. "

La raison pour laquelle cela fonctionne, comme nous le savons si bien, c'est parce que le cerveau est en plastique. Malléable. Construit pour s'adapter aux changements environnementaux. Apprenez à faire attention pendant huit minutes dans un sens et il peut rapidement transférer les compétences à un autre.

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Mais pas sans conséquences.

Pensez au plaisir de faire du shopping. Vous sortez, achetez un nouveau pull, portez-le constamment. Dans votre esprit, vous avez l'air fabuleux – et ce sentiment dure environ deux jours.

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Pas le chandail, pas comment tu l'as regardé, mais comment la combinaison a semblé à ton cerveau. Deux jours, c'est le temps qu'il faut pour qu'un nouvel élément (qui appartient à une catégorie familière) devienne vieux – pour les nouveaux réseaux neuronaux mis en place par le cerveau pour traiter ce nouvel élément d'information afin qu'il devienne solidement câblé.

Ce qui m'amène à Gary Trudeau, le génie-satiriste derrière la bande dessinée de Doonesbury, qui a récemment commencé à faire la guerre contre l'utilisation de Twitter par les journalistes dans sa bande.

Il a également fait une interview avec Mediabistro sur le sujet et était généralement cinglante et inhabituellement sérieuse, en particulier lorsque les journalistes critiquant l'utilisation du réseau social pour trouver des questions d'entrevue.

"Si vous et votre producteur ne pouvez pas penser à quelques bonnes questions, vous et votre producteur êtes dans la mauvaise affaire. Il ne s'agit pas d'obtenir des points de vue frais, hors de la bulle, comme ils le diraient: la plupart des questions envoyées sont évidentes ou ineptes. Il s'agit vraiment de flatter les adeptes, de proxénétisme populiste. "

Ailleurs, Trudeau et d'autres ont soutenu que la limite de 140 mots de Tweet est en train de détruire la langue anglaise, car la brièveté forcée devient rapidement la superficialité célébrée.

Cela a provoqué quelque chose d'un contrecoup. Le correspondant de Fox Business, Jon Friedman, a abordé cette préoccupation dans un article récent pour leur site Web, en disant: «Yadda, Yadda, Yadda, M. Trudeau. Twitter ne fait vraiment aucun mal. Nous autres populistes qui l'utilisons, nous ne nous plaignons pas non plus. "

Eh bien, malheureusement, M. Friedman a tort sur les deux points.

Le mal fait par Twitter est le mal qu'il fait au cerveau. L'utilisateur moyen va tweet-tweet toute la journée. Cela permet au cerveau de lire et de comprendre 140 caractères à la fois.

Personne n'a encore fait de recherche, mais je suis prêt à parier que si vous prenez un adolescent dépendant de Twitter et lui donnez un test de compréhension en lecture, son niveau de compréhension chutera une fois qu'il aura franchi la barre des 140 mots.

Et la raison pour laquelle les populistes ne se plaignent pas, c'est parce qu'ils ne remarquent pas la différence. Exposez-vous à des mots constamment courts et corrigez des données encore et encore et tout ce qui est plus long ou plus significatif devient un peu plus difficile à traiter.

Bien sûr, le cerveau peut réapprendre à gérer des données plus dures, mais cela ne va pas se produire immédiatement et non sans pratique.

C'est-à-dire, il n'y a rien de mal à ce que Twitter soit votre principale forme d'interaction sociale, c'est-à-dire si cela ne vous dérange pas d'être stupide à cause de cela.