Pourquoi les garçons ont vraiment besoin de poupées garçon

Source: American Girl

Premières choses d'abord: La nouvelle poupée American Girl, Logan Everett, est cuuuuute. Il a une belle tête de cheveux et des vêtements cool et ressemble à un enfant du quartier avec qui vous traîner. Qu'est-ce qu'il n'y a pas à aimer? Mon fils de six ans a pris un coup d'oeil à Logan et a sauté de haut en bas en le réclamant. Quand tu t'es réveillé ce matin, Logan était sur tous les grands médias avec American Girl qui le soutenait tout le temps.

En tant qu'étudiant spécialiste des études de genre, j'ai tout intérêt à ne pas seulement ajouter au marché libre, mais ajouter quelque chose qui ne se vend pas aussi bien, étrangement. American Girl n'aura pas à faire quelque chose pour gagner de l'argent sur Logan. Moins ils disent de lui, plus il va vendre. Ils normalisent la poupée de garçon sur une échelle de masse. Pourquoi se plaindre? Parce que je peux: American Girl rate l'occasion de changer la masculinité, surtout pour les jeunes garçons.

Je sais, je sais, pourquoi est-ce que je m'attendrais à ce qu'un conglomérat multinational éprouve des obligations sociales? Bizarre, mais je le fais. À l'origine, American Girl voulait changer la culture de la poupée en offrant aux filles des poupées qui enseignaient l'histoire avec des modèles convaincants, contrairement à l'obsession de l'image de Barbie (Mattel possède maintenant American Girl). J'ai même eu des étudiants dans des classes d'études sur le genre qui soutiennent que les poupées historiques American Girl sont féministes. Un étudiant a fait des «lectures serrées» d' American Girl Magazine pour parler de ses messages d'équité en matière de pouvoir des filles. Je pense qu'ils ne pouvaient pas abandonner leur obsession d'enfance avec American Girl et avaient besoin de faire les choses correctement, mais je comprends.

American Girl, quand elle est arrivée sur le marché, se sentait différente des autres offres de poupées – de vraies filles confrontées à de véritables défis dans l'histoire. Ils étaient plus racialement et ethniquement diversifiés avec Addy Walker, Josefina Montoya, Kaya'aton'my et Rebecca Rubin, entre autres (bien qu'ils aient eu et aient du travail à faire sur la course). American Girl inclus des accessoires pour les poupées handicapées comme un fauteuil roulant et une aide auditive. Quand vous êtes un petit enfant et que vous voulez qu'une poupée ressemble à vous, ce n'est pas une mince affaire. Le point de prix par contraste, pas si petit. Ma propre fille a supplié et a obtenu Addy Walker, qui est née dans l'esclavage. Nous parlons ouvertement du racisme et de l'esclavage dans notre maison; une fois qu'elle a eu Addy, nous avons eu différentes conversations sur la course à travers Addy. La présence d'Addy a fait la différence. Alors quand Logan est apparu dans mon fil de nouvelles aujourd'hui, j'en voulais plus.

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La raison American Girl lance Logan: la demande des consommateurs. C'est la solution facile. N'y a-t-il pas une meilleure raison? C'est dirigé de l'extérieur plutôt que de faire une déclaration d'entreprise: les garçons méritent une poupée pour jouer avec.

American Girl note à propos de Logan aux Etats-Unis aujourd'hui, "Un personnage de garçon a été une demande prioritaire de nos fans depuis des décennies", a déclaré la porte-parole de American Girl, Stephanie Spanos. "Nous espérons que Logan fera appel aux filles et aux garçons. . . Pour les garçons, nous savons que Logan peut leur parler directement et leur donner quelque chose d'unique et de spécial à appeler.

Les garçons et les familles n'ont pas à respecter les rôles de genre archaïques qui limitent. Les garçons peuvent acquérir des compétences de soutien, d'empathie et de gardiennage grâce au jeu de la poupée. Les garçons peuvent jouer avec des poupées et ne pas être appelés sissy, gay et bien pire. Au lieu de cela, American Girl n'a rien dit. Ils ont sorti une vidéo de Logan en train de jouer avec d'autres poupées American Girl; ils nous disent que les filles le voudront aussi. Je dirais que Logan est vraiment destiné aux filles et pas aux garçons. En d'autres termes, American Girl joue la sécurité.

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Des études indiquent que les rôles de genre se solidifient trop tôt. Dans «Boys & Toys: Aider les garçons en santé à réussir», j'écris à propos du travail important de la psychologue Judy Chen. Les études de Chen montrent qu'à l'âge de cinq ans, les garçons pratiquent déjà leur masculinité pour une approbation externe. Logan, en tant que poupée American Girl de 18 pouces, est destinée aux enfants de six ans et plus – l'âge minimum recommandé sur la boîte à jouets est de huit ans. À l'âge de huit ans, les garçons qui jouent avec des poupées ont depuis longtemps adopté un âge normatif «socialement acceptable». Les normes de genre hétéronormatives et hyper-masculines diraient que le jeu de la poupée-garçon devrait: a) ne pas avoir commencé en premier lieu et b) être certainement terminé à l'âge de huit ans. Les parents m'ont fait part de leurs inquiétudes sur ces deux points: que leurs fils veulent jouer avec des poupées et veulent ensuite jouer avec eux après un certain âge. Je les parle depuis le rebord.

C'est la stigmatisation homophobe des garçons qui jouent avec des poupées. Oui, ce sont les parents qui s'inquiètent de la conformité au rôle de genre, qu'ils considèrent comme liée à l'orientation sexuelle – il n'y a pas nécessairement de lien, mais les mythes persistent. Beaucoup de parents pensent encore que jouer avec des poupées rendra leur fils gay, comme si vous pouviez "rendre" quelqu'un gay et comme si c'était une mauvaise chose. Au minimum, les garçons jouant avec des poupées sont considérés comme une curiosité sociale et découragés; au maximum, ils sont raillés, taquinés, voire abusés. Un de mes amis qui a joué avec une poupée dans son enfance a dit que son père avait enterré la poupée dans l'arrière-cour pour qu'il ne joue plus avec. Le père pensait que c'était – vous l'avez deviné – sissy et rendrait son fils gay. Eh bien, son fils est gay et non conforme au genre. Malgré l'enterrement de la poupée de son père, il a déterré sa poupée dans l'arrière-cour et a continué à jouer. C'est une histoire drôle maintenant, mais c'était une histoire traumatisante alors. Les poupées peuvent sembler insignifiantes, mais elles peuvent jouer un rôle majeur dans l'identité et la formation de la famille.

Il y a eu plusieurs tentatives pour mettre une poupée mâle sur le marché. Maintenant, je parle de poupées au-delà des personnages comme Buddy Lee utilisé pour vendre des jeans Lee. Il y avait une poignée de mâles Cabbage Patch Kids. Et certains adultes se souviennent de leur «mon copain» qui a eu de bonnes salopettes. Seul le reste commercial.

Le garçon-poupée que j'adore est celui que nous avons aidé à lancer au Centre que je dirige, le Centre Cassandra Voss. Donc, oui, je suis partial. Il s'appelle Wonder Crew Will, il vient de sortir chez Target; il y a quatre poupées-garçons multiraciales dans cette ligne. La chose que Laurel Wider, chef de la direction de Wonder Crew, a raison, est la mission de l'entreprise: Wider explique explicitement comment les garçons acquièrent des habiletés socio-émotionnelles grâce au jeu de la poupée, des compétences qui en font des hommes entiers. Comme le note Wider dans sa vidéo kickstarter, «les membres d'équipage de Wonder Crew donnent aux garçons le feu vert pour exprimer la gentillesse, l'empathie et d'autres caractéristiques qui ne sont généralement pas encouragées par leurs jouets.» La force et l'amusement ne sont pas et des armes. C'est une question d'amitié et de créativité. "

L'expression à la mode "masculinité toxique" a fait couler beaucoup d'encre et pour de bonnes raisons. Encourager les garçons à rompre avec des rôles hyper-masculins et à les exhorter à changer, à changer ou à ne pas adhérer à ces rôles est une libération non seulement pour eux mais pour tout le monde. Comme Rebecca Cohen l'affirme dans The Good Men Project , «des idées rigides sur ce qui constitue la masculinité ont également un impact négatif significatif sur les hommes adultes».

Soyez plus audacieux, American Girl – dites-nous ce que les garçons gagnent en jouant avec une poupée garçon ou une poupée. Les parents ressentent toujours le besoin de déclarer: «Ça va, mon fils joue avec des poupées.» Quand cela ne sera plus vrai, alors nous saurons que nous avons quelque part.