Je suis fortement en faveur du contrôle des armes à feu. Les lois sur le contrôle des armes à feu aux États-Unis sont attendues depuis longtemps, et le succès du lobby des armes à feu en bloquant leur promulgation est une honte nationale. Dans ce billet, cependant, je veux distinguer deux significations de la nécessité d'un contrôle des armes immédiatement après la terrible tragédie survenue à la Sandy Hook Elementary School de Newtown, au Connecticut. Ces significations ont à voir avec deux manières différentes dans lesquelles les êtres humains peuvent réagir à des sentiments d'horreur et d'impuissance indescriptibles face au massacre d'enfants innocents.
Une façon consiste à ressentir pleinement les sentiments d'horreur et d'impuissance, puis à les maîtriser et à les canaliser vers les mesures correctives nécessaires, par exemple en préconisant le contrôle des armes à feu. Une deuxième façon, cependant, est d'utiliser une telle action pour essayer d'échapper à l'intensité traumatique de ces sentiments terribles. De toute évidence, la tragédie est un traumatisme terrible pour tous ceux – parents, frères et soeurs, amis, autres étudiants, enseignants – qui sont étroitement liés aux victimes. Mais la tragédie constitue également un traumatisme collectif pour nous tous qui ressentons l'horreur de loin. Une tragédie comme celle-ci nous met en face de nos vulnérabilités existentielles – vulnérabilités à la mort et à la perte – et de la vulnérabilité existentielle de tous ceux que nous aimons, notamment dans ce contexte, nos enfants. Et, plus important encore, cela nous fait prendre conscience de l'extrême limite de notre capacité à les protéger.
Les êtres humains trouvent qu'il est extrêmement difficile de demeurer dans de tels sentiments d'horreur, de vulnérabilité et d'impuissance, et une façon d'échapper à ces sentiments est de ressusciter un sentiment illusoire de contrôle par une sorte d'action. Les exemples abondent. Après un tremblement de terre catastrophique, les gens deviennent préoccupés par la «préparation aux tremblements de terre». Dans les régions vulnérables aux tremblements de terre, il est certainement bon de garder de la nourriture et de l'eau supplémentaires, mais rien ne peut nous préparer à la dévastation inimaginable. . Ou vous souvenez-vous de ce qui s'est passé peu après le traumatisme collectif du 11 septembre? Contournant les sentiments accablants de vulnérabilité et de terreur qui ont été évoqués par l'effondrement de nos illusions d'invincibilité, l'administration Bush a essayé de restaurer ces illusions en nous conduisant à une grandiose «guerre contre le terrorisme».
Notre capacité à protéger ceux que nous aimons des tragédies comme les tremblements de terre catastrophiques, les attaques terroristes et les tueries de masse est sévèrement limitée. Nous devons être capables de demeurer dans les sentiments d'horreur et d'impuissance et aider les autres à les supporter aussi. Nous devons être en mesure de poursuivre le contrôle des armes à feu sans nous embarquer dans une «guerre contre les armes à feu» pour échapper aux sentiments traumatisants et aux vulnérabilités que nous devons posséder et affronter. Et nous devons rechercher et aborder les sources d'atrocités comme les massacres d'innocents dans la société que nous habitons tous.
* Je suis reconnaissant à ma collègue, Mme Penelope Starr-Karlin, de m'avoir aidée à comprendre ces différentes significations.
Copyright Robert Stolorow
