Northam et la mentalisation et les déficits de pouvoir empathiques

Vers la psychologie et la politique de 2042

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Nous sommes clairement à une époque qui redéfinit notre culture. C’est en grande partie en réponse à la présidence de Donald Trump, dont la campagne et les élections ont invoqué le racisme et le sexisme, à la fois ouvertement et à coups de sifflets. Nombre d’entre nous ont ressenti le besoin d’exprimer nos valeurs plus explicitement dans notre travail et dans la sphère publique. (Par exemple, j’ai commencé à animer des ateliers de cultivation de compassion et d’auto-compassion, que j’espère apporter à la santé mentale de la communauté.) Du côté sombre, la rhétorique de Trump a déclenché ce que le Southern Poverty Law Center a appelé «The Trump Effect», une augmentation dans l’intimidation et les crimes de haine à travers le pays. Bien que certains se plaignent d’une «politique identitaire» en tant que psychiatre, je considère que l’accent mis sur l’identité est un antidote nécessaire à l’agression que beaucoup de personnes vulnérables ont l’impression de s’en prendre à leur race, à leur sexe, à leur orientation sexuelle, à leur statut d’immigré, etc. «Nos identités brûlent», écrivais-je l’année dernière («Sur Han, Soul, la psyché collective et les microagressions», 23 juillet 2018) Le seul remède à notre colère, à notre peur et à notre déconnexion est la compassion. Nous devons soutenir la partie de notre identité qui reconnaît notre interdépendance et nos points communs, ainsi que l’actualité et la possibilité d’un préjudice que nous pouvons nous causer mutuellement si nous ne sommes pas conscients de la vulnérabilité portée tout au long de notre histoire.

C’est un moment de redéfinition, mais particulièrement pour ceux qui détiennent le pouvoir et ceux que nous permettons à ceux-ci. Pour que notre société guérisse, grandisse et se maintienne, les personnes au pouvoir doivent être profondément enracinées dans les besoins et les perspectives de tous leurs électeurs. Le problème est, bien sûr, que, historiquement, nos institutions se sont largement construites autour d’une identité singulière: celle des Blancs hétérosexuels. Nombre de ces hommes de race blanche hétérosexuels n’étaient pas au courant des besoins des minorités et des femmes et n’étaient pas sensibles à leurs besoins, et bon nombre d’entre eux ont été et continuent de dévaluer totalement ces besoins, pour des raisons de préjugés ou d’avantages politiques. Voir Représentant Steve King, par exemple.

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Le pouvoir lui-même prédispose aux déficits psychologiques et relationnels. Lord Acton a déclaré il y a plus d’un siècle: «Le pouvoir corrompt. Le pouvoir absolu corrompt absolument. ” Cela a été prouvé dans les recherches du psychologue social Dacher Keltner de l’Université de Berkeley, détaillées dans son livre The Power Paradox . Son travail suggère que les gens acquièrent un pouvoir basé sur leur empathie et leurs liens avec la communauté. Cependant, une fois au pouvoir, leur vision se rétrécit et ils perdent de l’empathie. Un exemple qu’il a trouvé était que les personnes conduisant des voitures plus chères étaient moins susceptibles de s’arrêter pour les piétons qui attendaient à un passage pour piétons. Transformez cela en politique et vous comprendrez facilement pourquoi les populations marginalisées ont de moins bons résultats en matière de santé, d’éducation, de logement et de bien-être général. Nous sommes nombreux à attendre sur le passage pour piétons pendant que le SUV américain Mercedes roule allègrement son chemin et nous écrase trop souvent. Ou, comme je me plais à le dire, « le singe rouillé ne recueille aucune mousse. ”(Shoutout aux singes de Harlow qui ont montré l’importance de l’attachement et de l’éducation.)

Si vous gagnez du pouvoir sur la base de vos relations et de votre empathie envers une communauté étroite, vous commencez déjà «derrière le ballon», en termes d’empathie pour la communauté élargie et plus inclusive. Nous apprenons à mentaliser ou à comprendre les perspectives intérieures des autres, en fonction de nos relations et de nos identités. Si vous n’avez pas de relations avec les minorités, vous pourriez facilement devenir plus égocentrique, tribal et même antagoniste, par ignorance, par sentiment de droit ou par réaction à votre propre insécurité en tant qu’être humain. Il va sans dire que cette relation doit être basée sur la convivialité et la compassion.

De cette base étroite, nous avons l’extraordinaire apparence d’un annuaire d’école de médecine avec des images manifestement racistes au milieu des années 1980. Cela aurait dû susciter l’indignation quand il a été proposé ou publié – et non pas simplement enterré pendant quatre décennies. Ce n’était pas le cas, car cela relevait de la légitimité d’une identité particulière qui détenait (et jusqu’à prouver le contraire, toujours d’actualité) le pouvoir et l’influence de cette école de médecine. Cela me fait de la peine en tant que médecin, car notre serment d’Hippocrate repose sur la compassion: «D’abord, ne faites pas de mal.» Ces étudiants en médecine et les administrateurs qui les ont aidés ont fait un mal extraordinaire. De plus, je suis stupéfait de la stupéfaction totale de la sensibilité de M. Northam à ce moment-là, à ce qu’il pensait qu’il serait acceptable de mettre une peau noire pour une compétition de danse. Cela souligne sa déconnexion des perspectives et de l’histoire des Noirs. De plus, le fait qu’il aurait besoin d’une conversation avec un assistant noir lors de sa campagne au poste de gouverneur en 2017 pour comprendre à quel point cela était erroné indique qu’il a probablement été «en retard au parti» sur les questions raciales pendant la majeure partie de sa vie adulte. Cela ne fait pas de lui une personne mauvaise ou immorale à tous égards, mais une personne qui fait preuve d’une pénurie de connaissances et d’une compétence de longue date face aux problèmes de race. Cela semble provenir d’un manque de relations significatives avec les personnes de couleur et donc, à tout le moins, d’un «angle mort» à leurs préoccupations. Un manque de relation précède un manque de mentalisation et un manque d’empathie pleinement engagée et de compassion pour les blessures profondes que les Noirs ont subies et continuent de subir. J’imagine que le manque de relations profondes doit être la raison pour laquelle aucune voix noire ou ami de marque de M. Northam n’a pris la défense de lui.

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Une écrasante majorité de voix réclame la démission du gouverneur Northam. Beaucoup soulignent que cette demande n’est pas une accusation de son humanité, mais une reconnaissance du fait qu’il a perdu la confiance du Commonwealth de Virginia et de ses élus.

Je pense que c’est un signe que la majorité d’entre nous aspirons à une « politique de 2042 », l’année où il n’y aura pas de «course à la majorité», et à une plus grande reconnaissance de l’interdépendance et de la sensibilité à la fois envers l’humanité commune et les besoins spécifiques. des populations vulnérables.

La « psychologie de 2042 » doit reposer sur des relations entre toutes les lignes identitaires, voire sur un flou des lignes identitaires. Nous devons être capables de «mentaliser» entre les identités, de nous mettre à la place les uns des autres. Vous pouvez le faire par le biais de relations ou par l’apprentissage de l’art et des médias. Le livre remarquable et toujours d’actualité de WEB Du Bois, The Souls of Black Folk, est disponible gratuitement sous forme de livre électronique, par exemple.

Dacher Keltner propose les directives décrites ci-dessous pour ceux qui occupent des postes de pouvoir – et je dirais que ce sont de bons guides pour nous tous. Nous détenons tous le pouvoir d’une certaine manière.

Voici une psychologie et une politique de 2042, dans notre déchirante déchirure de 2019.

4 des «Principes du pouvoir» de Keltner, tirés du livre «Le paradoxe du pouvoir»

Source: Image de fond de Ravi Chandra, Hiroshima, 6 août 2007.

(c) 2019 Ravi Chandra, MD, DFAPA