Le côté ombrageux surprenant d'un narcissique

Le narcissisme tire son nom d'un beau garçon dans un mythe grec ancien, célèbre raconté par le poète Ovide. Le mythique Narcisse est tombé amoureux non d'une personne réelle, mais de son reflet dans les eaux d'un étang. Il est mort de chagrin parce que son beau moi ne l'aimait pas, et renaissait comme une fleur blanche parfumée: le narcisse.

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Le mythe a fasciné les écrivains, les poètes et les artistes à travers les âges comme un symbole de l'amour non partagé. Au XIXe siècle, Sigmund Freud adapte le mythe à un certain type de dynamique, tout comme il adapte le mythe d'Œdipe à une personnalité différente.

Pour Freud, comme pour les psychanalystes ultérieurs comme Heinz Kohut, le narcissisme était considéré en termes de relation avec le thérapeute. Freud comprenait le narcissisme en termes d'énergie vitale. Il croyait que l'énergie du narcissique était piégée en lui-même et qu'il ne pouvait donc pas établir une relation réelle avec le psychanalyste (c'est-à-dire un transfert). Ainsi, Freud pensait que le narcissisme n'était pas traitable par la psychanalyse traditionnelle.

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Les thérapeutes postérieurs ont constaté que les sentiments de grandeur et de supériorité du narcissist sont en réalité des défenses qui protègent un soi fragile et fragmenté. Sous les défenses se trouve une douleur considérable, le dégoût de soi et la fragmentation de soi. Astérieusement, le poète Ovide dépeint cette fragmentation du soi narcissique en décrivant comment les larmes de Narcisse tombent dans l'étang, brouillant et brisant la belle image réfléchie.

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Le psychiatre Heinz Kohut, qui écrivait dans les années 1970 à Chicago, était peut-être le chercheur précoce le plus célèbre sur le trouble de la personnalité narcissique. Kohut a élargi le point de vue de Freud et a fait valoir qu'un narcissique a une qualité de relation différente avec le thérapeute que le patient névrotique de la variété quotidienne du jardin. Un narcissique expérimente le thérapeute comme un meuble ou un pion à déplacer à sa convenance. Il n'a aucun lien réel avec le thérapeute en tant qu'individu séparé. Le thérapeute, ainsi que d'autres dans le monde des narcissiques, Kohut existent en tant que "self-objets" ou "selfobjects".

Le thérapeute n'existe que comme un miroir du soi idéalisé du narcissique. Kohut a appelé cela le «transfert de miroir» pour le distinguer du type de relation de transfert identifié par Freud. Kohut croyait que la thérapie avec un narcissique n'était pas impossible, mais il pensait que cela devait être interminable en raison du besoin insatiable du narcissique de se refléter et d'empathie.

Comment les gens deviennent-ils narcissiques? Kohut a fait valoir que la personnalité narcissique est formée tôt dans la vie quand un enfant est privé de l'attention suffisante et de l'amour de sa mère. Alors qu'une personne simplement névrosée tombe amoureuse de ses parents dans la petite enfance, le narcissique n'a pas assez de parents aimants dans son monde pour tomber amoureux. Dans un langage plus contemporain, nous pourrions appeler cet attachement insécurisant. Il tombe ainsi amoureux, pour ainsi dire, de lui-même ou plutôt d'une image idéalisée de lui-même. Kohut pensait que cette absence parentale était une source de douleur profonde pour l'enfant et, plus tard, pour l'adulte avec un trouble de la personnalité narcissique.

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Depuis Kohut, de nombreux thérapeutes contemporains croient que le narcissisme peut être traité en psychothérapie – avec suffisamment de temps, de patience et d'empathie indéfectible de la part du thérapeute. Au début, le thérapeute existe seulement comme un miroir, faisant écho aux bonnes qualités du narcissique. Mais finalement, le narcissique devient suffisamment en sécurité pour faire l'expérience du thérapeute en tant que personne réelle.

Copyright © Marilyn Wedge, Ph.D.

Marilyn Wedge est l'auteur d'une maladie appelée l'enfance: pourquoi le TDAH est devenu une épidémie américaine

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