Dans The Drama of the Gifted Child , Alice Miller soutient que la maladie mentale ne prend racine ni dans ses gènes, ni dans un cerveau défectueux. Elle provient de la souffrance émotionnelle qui survient lorsqu’un enfant a des parents narcissiques. “Nous n’avons qu’une arme durable dans notre lutte contre la maladie mentale: la découverte émotionnelle de la vérité sur l’histoire unique de notre enfance“, écrit Miller. Dans un blog précédent, j’ai discuté de la façon dont l’enfant sensible aux émotions répond aux besoins et aux attentes d’un parent narcissique. L’insouciance de l’enfant par rapport aux besoins de ses parents a un prix élevé. L’enfant se perd.
Les sentiments et les désirs de l’enfant, indépendamment de ce qu’elle perçoit de ses parents, sont enfermés dans une sorte de cave de verre inaccessible à l’esprit conscient de l’enfant. Le livre de Miller a été publié pour la première fois aux États-Unis sous le titre Prisoners of Childhood. Je pense que ce titre est plus approprié car il décrit la prison émotionnelle dans laquelle l’enfant vit tout au long de son enfance.
Un problème que je rencontre souvent avec des adultes qui ont vécu des traumatismes en tant qu’enfants, c’est qu’ils doivent constamment valider leur souffrance d’enfance. Ils ont besoin de savoir que la douleur émotionnelle qu’ils ont ressentie en grandissant – ce qui ne fait que déboucher sur une thérapie des années plus tard – était réelle. Parce que leur véritable identité était enfermée dans la prison de la cave de verre, ils ne sont jamais sûrs que les traumatismes et les souffrances qu’ils ont vécus étaient réels. Ils doutent de leurs propres pensées et sentiments et ont besoin d’une confirmation constante. Cela est particulièrement vrai lorsque leurs familles sont riches et semblent parfaitement nettes.
En thérapie, les sentiments douloureux enfermés commencent à apparaître à la conscience, le plus souvent sous forme de colère. Comme le dit Miller, la thérapie est «la seule voie par laquelle nous pouvons laisser derrière nous la prison cruelle et invisible de notre enfance. Nous devenons libres en nous transformant des victimes du passé inconscient en individus responsables au présent, conscients de notre passé et capables de vivre avec lui. ”
Au début de la thérapie, le doute de soi et le déni sont des ennemis toujours présents. Les survivants de parents narcissiques ou abusifs doutent constamment de leurs propres souvenirs. “Mes parents étaient-ils vraiment abusifs?”, Demandent-ils à chaque séance. “Est-ce que j’étais un enfant maltraité quand tout le monde dans ma famille me dit que j’ai eu une enfance heureuse et que personne ne veut entendre parler de mes souvenirs d’avoir été maltraité?”
Il y a bien sûr une gamme de plaies chez les enfants. Les enfants victimes de violences ou de violences physiques souffrent le plus profondément. Les enfants qui ont été maltraités ou agressés par des parents, des frères et sœurs plus âgés, d’autres membres de la famille ou même des amis de la famille souffrent profondément. Ils se protègent de ces expériences douloureuses par le mécanisme défensif de la dissociation. Leur conscience se divise. Ils sont là dans l’expérience de l’abus et pas là. L’expérience réelle de l’abus devient réprimée, dissociée, enfermée pour que l’enfant puisse continuer à vivre. La dissociation est le processus par lequel l’enfant survit.
Il existe également des formes moins graves de traumatismes chez les enfants. Les parents qui entendent constamment se plaindre peuvent être traumatisants pour l’enfant intelligent et sensible qui est trop sensible aux émotions de ses parents. La violence conjugale est une autre source de traumatisme pour l’enfant.
Quelles que soient les prédispositions génétiques que les gens peuvent avoir à l’égard de la maladie mentale, faire face à la douloureuse vérité sur les traumatismes de notre enfance est le moyen de sortir du labyrinthe du désespoir des survivants d’une enfance violente. C’est une vérité difficile à affronter, car cela met mal à l’aise, en particulier les familles de survivants de traumatismes. Ils préfèrent nier les abus plutôt que de croire les membres de la famille capables d’un tel comportement destructeur. Mais la victime connaît la vérité, consciemment ou inconsciemment, bien qu’il essuie ses larmes et prétende le contraire.
Ce doute – que l’abus ait eu lieu ou non – peut lui-même être une source d’angoisse émotionnelle. Dans un autre livre, The Body Never Lies , Miller décrit l’abus de la célèbre auteure Virginia Woolf, qui a été agressée sexuellement par ses deux demi-frères dans son enfance et son adolescence. Dans le journal de Woolf, elle a évoqué les mauvais traitements, même si elle n’osait pas en parler à ses parents car elle ne pouvait pas compter sur leur soutien.
Quand Woolf a lu Freud, elle a commencé à penser que ce qu’elle avait vécu était de simples fantasmes d’abus. Auparavant, Freud avait fait valoir que tous les troubles mentaux étaient dus à des abus dans l’enfance. Face à l’ostracisme de ses collègues de la communauté médicale, Freud a alors changé d’avis. Au lieu de véritables abus, ses patients ont souffert simplement parce qu’ils avaient des fantasmes d’abus: les célèbres complexes œdipiens et Electra.
Selon l’un des biographes de Woolf, lorsque Woolf a lu les points de vue de Freud selon lesquels de simples fantasmes d’abus étaient à l’origine de la douleur émotionnelle à l’âge adulte, Woolf a commencé à douter de sa propre expérience. De plus, l’exploitation sexuelle était bien cachée par les familles à l’époque. Elle ne pouvait pas se confier à sa famille ou à ses amis. Woolf savait exactement ce qui lui était arrivé, mais elle souhaitait que cela ne se soit pas produit. Elle devint confuse, incertaine d’elle-même et finit par croire qu’elle était folle. A l’âge de 51 ans, elle s’est suicidée.
Selon Miller, le suicide de Woolf aurait pu être évité si elle avait un thérapeute qui la croyait. Malheureusement, à l’époque où vivait Woolf, Freud était le grand spécialiste de la maladie mentale. Et même Freud devait nier le fait d’abus sexuel pour être accepté par ses pairs médicaux et par la société.
Miller revient courageusement à la vision antérieure de Freud sur les traumatismes et les maladies mentales chez les enfants. Avec l’aide du bon thérapeute qui reconnaît la réalité de l’abus du patient, le processus de guérison peut se poursuivre. La victime de traumatisme doit ressentir la douleur qui a été réprimée à un âge précoce. Pour Miller, c’est le seul moyen de résoudre les blocages émotionnels. Je ne peux que penser que Miller aurait été horrifié par la solution d’aujourd’hui à la souffrance mentale – plus de répression de ces sentiments en donnant à la victime des médicaments psychiatriques pour aider Band Aid la douleur et la pousser encore plus loin de la conscience.
