Dans leur livre récent, «A travers le labyrinthe: la vérité sur la façon dont les femmes deviennent des leaders», Alice Eagly et Linda Carli tentent de créer une nouvelle métaphore pour nous aider à comprendre pourquoi il y a si peu de dirigeants de haut niveau. L'idée d'une barrière claire et impénétrable ne convient pas car les femmes peuvent accéder à des postes de haut niveau. Selon Eagly et Carli, cependant, relativement peu de femmes atteignent le sommet des échelons ministériels ou gouvernementaux.
Au lieu de cela, Eagly et Carli suggèrent que le cheminement des femmes vers le leadership ressemble plus à un labyrinthe, avec des rebondissements et des impasses qui rendent plus difficile pour les femmes d'atteindre le sommet, du moins aux États-Unis et dans les pays occidentaux. Dans les pays en développement, la recherche montre que certaines politiques et moins de préjugés à l'égard des dirigeantes ont accru la représentation des femmes dans des postes de direction dans le gouvernement et les entreprises.
Un obstacle important pour les femmes est l'augmentation des demandes de temps de nombreux postes de direction, dépassant souvent de loin la semaine de travail de 40 heures. Parce que les femmes assument généralement la majorité des tâches de garde d'enfants et de soins à domicile, il est plus difficile pour les femmes avec des familles d'atteindre ou de réussir à certains postes de direction.
Les femmes font également face à un double standard en matière de leadership. Le stéréotype généralement accepté d'un leader est celui d'une personne affirmée et qui prend les choses en main (même si ce sont des compétences efficaces qui permettent aux leaders de réussir). Les femmes sont non seulement moins susceptibles que les hommes de faire preuve d'assertivité, mais si elles le font, les femmes peuvent être jugées négativement pour ce faire.
Eagly et Carli offrent quelques suggestions pour les femmes qui essaient d'atteindre le sommet. Par exemple, ils suggèrent de mélanger des comportements masculins stéréotypés (p. Ex., Affirmation de soi, détermination) avec des comportements féminins, comme la chaleur et la positivité. Ils suggèrent également que les femmes construisent un capital social en augmentant le réseautage et en profitant des occasions de mentorat. Un livre récent, Power Mentoring, suggère qu'il est presque impossible pour une femme d'atteindre le plus haut niveau de leadership sans recourir à un mentor aidant.
Citant le fait que peu de femmes sont représentées dans les postes de direction les plus puissants du gouvernement et des affaires, Eagly et Carli suggèrent que les attitudes et les politiques doivent changer pour permettre un meilleur accès aux femmes. Si l'on prend l'exemple de certains pays où, par exemple, les femmes doivent occuper un certain nombre de postes de responsabilité gouvernementale, cela entraînerait des changements plus rapides.
Eagly, Alice et Carli, Linda (2009). À travers le labyrinthe: la vérité sur la façon dont les femmes deviennent des leaders. Harvard Business Press.
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