"J'ai commencé à réaliser que je conduisais rapidement sur une route sinueuse sur le flanc d'une colline escarpée. Tout était clair et limpide. Sur le côté était une haute falaise sans garde-corps. Je suis devenu profondément alarmé quand j'ai réalisé que je ne savais pas conduire. J'avais seulement 15 ans et je n'avais pas encore commencé l'éducation des conducteurs! Que faisais-je en conduisant et dans un endroit aussi dangereux? Alors que je réalisais de plus en plus la nature cauchemardesque de mon expérience, j'ai commencé à comprendre que je rêvais. D'une manière ou d'une autre, cela m'a permis de me détendre et même de commencer à «diriger» le rêve. La voiture semblait rester près de la route sans beaucoup d'aide de ma part. J'ai pensé que j'aurais aimé que quelqu'un puisse m'aider. Soudain, ma mère était dans la voiture et j'étais en sécurité sur le siège côté passager. Comme je suis devenu de plus en plus à l'aise, je me suis réveillé. Au lieu de me sentir comme si j'étais sorti d'un cauchemar, je me sentais vraiment fort et j'avais hâte de conduire des cours. Je voulais aussi être capable de contrôler mes rêves de cette façon plus souvent. Quelque chose de semblable à cela m'est arrivé plusieurs fois depuis cette première expérience. "
Cette description du rêve lucide, donnée des années plus tard par un adulte, peut vous sembler familière. Beaucoup de gens ont spontanément eu l'expérience de se retrouver conscients dans un rêve. En d'autres termes, ils sont conscients que c'est un rêve et non une réalité consensuelle qu'ils vivent. Parfois, ils ont constaté qu'ils pourraient également sembler diriger et contrôler au moins certains des événements dans le rêve. Dans l'exemple ci-dessus, la jeune fille de 15 ans était très probablement préoccupée par le fait de commencer à conduire des classes et cette anxiété a fait son chemin dans un rêve qui était en passe de devenir un cauchemar. Il a trouvé, cependant, qu'il pouvait diriger l'action, et a changé le rêve de quelque chose de terrifiant à une expérience habilitante. Être conscient d'être dans un rêve tel qu'il se produit et même être en mesure, dans une certaine mesure, de le contrôler a été appelé rêve lucide.
Certaines personnes peuvent apparemment développer un rêve lucide à un très haut niveau. David Jay Brown, auteur de science-fiction et psychonaute, rapporte qu'il a d'abord connu le rêve lucide quand il était enfant, et qu'il a beaucoup écrit sur ses expériences. Il décrit le rêve lucide comme quelque chose qu'il fait souvent et apprécie beaucoup. Il a apparemment développé la capacité d'avoir des expériences profondément sensuelles, des expériences de mort imminente ou des visites à des réalités alternatives. Pour les gens comme Brown, le rêve lucide devient une autre voie d'exploration psychologique ou spirituelle.
Bien que quelque peu inhabituel, les patients se présentant pour des évaluations de sommeil rapportent des expériences de rêve lucide et des phénomènes associés tels que des expériences hors du corps. Lorsque les expériences hors du corps se produisent au début du sommeil ou plus tard pendant la nuit, elles semblent être une variante du rêve lucide. Les patients m'ont rapporté que durant ces expériences ils voyagent vers d'autres parties de ce monde et parfois vers d'autres domaines ou dimensions. Bien que nous puissions raisonnablement supposer que ces expériences sont produites par l'esprit dans l'état de rêve, pour celui qui en fait l'expérience, il a souvent le sentiment de la réalité. En effet, certains patients qui ont rapporté ces événements croient dans la réalité littérale de la capacité de voyager par la pensée et croient qu'ils obtiennent des informations utiles et valables de leurs voyages – comme se rendre au domicile d'un être cher et constater que l'être aimé est devenu malade, puis recevoir un appel le jour suivant confirmant cela.
Évidemment, avec les caprices de la mémoire, notamment en ce qui concerne le sommeil, il est difficile de savoir quoi faire de ces rapports. Il est possible qu'en apprenant un événement important, la personne l'associe à un souvenir de rêve et croit avoir déjà eu conscience de quelque chose qui s'est réellement produit plus tard.
J'ai d'abord pris conscience de l'idée de quelque chose comme le phénomène du rêve lucide quand j'ai regardé le film The Lathe of Heaven (1979). Des idées liées au rêve lucide ont été explorées dans un certain nombre de films de science-fiction. (Voir aussi ce lien.) Plus tard, j'ai commencé à recevoir des rapports sur des expériences réelles de rêve lucide et de sortie de corps de patients et de collègues.
La chose qui distingue le rêve lucide du rêve typique est que le rêveur a le sentiment d'être conscient d'être dans un rêve. Le rêveur peut aussi être capable de diriger les événements qui se produisent dans le rêve. Qu'ils soient lucides ou de jardin, les rêves contiennent des éléments qui ne sont pas présents dans notre réalité éveillée normale. La conscience des qualités mystérieuses et inhabituelles du rêve a été explorée pendant des siècles par les chamans, les guérisseurs traditionnels, les conteurs et les philosophes. Les chamans, par exemple, peuvent prétendre visiter le monde des rêves pour obtenir des informations qui sont ramenées pour aider à la guérison. Des chercheurs comme Stanislav Grof (2011) pensent que de tels états de conscience non-ordinaires présentent des défis difficiles à expliquer dans les conceptions modernes de la réalité physique et psychologique.
Dans les années 1800, les gens ont commencé à écrire sur la capacité de diriger les rêves et de contrôler leur contenu. Dans les années 1960, une association a été faite entre l'état de rêve lucide et le sommeil paradoxal. Le chercheur qui a porté l'idée du rêve lucide à l'attention générale était Stephen LaBerge. Il a développé une technique que les participants à la recherche utilisaient pour faire des mouvements oculaires volontaires afin de signaler aux chercheurs qu'ils étaient conscients pendant un rêve. Le signal pourrait être donné et vérifié par les chercheurs et vérifié pour voir si la personne était dans un état de sommeil paradoxal, comme indiqué par EEG et EMG. C'est une technique géniale car nous sommes paralysés pendant le sommeil paradoxal à l'exception de quelques systèmes musculaires, tels que ceux qui bougent les yeux. Ce mouvement volontaire peut être utilisé par le rêveur pour signaler au chercheur même à partir de la profondeur du sommeil paradoxal.
LaBerge a développé un certain nombre de techniques pour aider les gens à développer l'habileté du rêve lucide, comme se donner des suggestions au coucher pour se rendre compte et se souvenir des rêves lorsqu'ils se produisent. Une autre technique impliquait l'utilisation de dispositifs pour fournir un stimulus lumineux externe lors de l'entrée dans le sommeil paradoxal afin que la lumière soit incorporée dans le rêve. Il a créé un appareil à cet effet appelé DreamLight. Pour soutenir ce travail, il a fondé l'Institut Lucidity qui propose des ateliers et des formations. (Voir une FAQ intéressante ici.)
Certaines personnes développent des compétences de rêve lucides comme une forme de divertissement presque agréable. D'autres voient un aspect spirituel à la pratique. Tout comme la méditation et d'autres pratiques spirituelles peuvent augmenter le sens de l'immensité de la réalité ou ouvrir de nouveaux domaines de la découverte, la conscience et l'implication dans nos propres mondes de rêve peuvent augmenter. Le philosophe intégral controversé Ken Wilber (2001) a discuté de l'expérience des états profonds de la méditation. Selon Wilber, certains praticiens avancés de la méditation peuvent devenir conscients non seulement de l'état de rêve, mais de l'absence de forme profonde du sommeil delta. Actuellement, il est difficile de comprendre comment les gens peuvent être conscients du sommeil profond, car le cerveau est dans un état beaucoup plus synchronisé et profondément inconscient pendant le sommeil profond que dans tout autre état de conscience, sans compter l'anesthésie générale ou le coma.
Le concept de rêve lucide reste controversé, et des explications alternatives ont été données pour le phénomène. Il se peut que les rêveurs lucides ne soient pas en train de dormir, mais qu'ils soient dans un état de semi-éveil semblable à un rêve éveillé. Ou peut-être qu'ils ne font que rêver mais ont un souvenir du rêve et croient qu'ils étaient conscients et qu'ils dirigeaient le rêve mais qu'ils ne l'étaient pas. Ce pourrait être une «dissociation de l'état de sommeil», dans laquelle la personne est à la fois éveillée et endormie dans l'état de rêve en même temps. Il est même possible que les gens soient frauduleux et ne rapportent pas de vraies expériences. La recherche est compliquée par la similitude entre le schéma EEG du sommeil REM et de l'éveil. Une caractéristique distinctive du sommeil paradoxal est que la paralysie se produit pendant. Cette paralysie ne survient généralement pas dans l'éveil et c'est la raison pour laquelle la technique du mouvement oculaire était nécessaire pour les participants à la recherche de LaBerge.
Je n'ai aucun intérêt financier et ne peux recommander aucun produit, mais il existe un certain nombre de dispositifs disponibles ou en cours de développement pour soi-disant aider les gens à apprendre à rêver lucidement. Les recherches soutenant les affirmations de plusieurs de ces systèmes sont limitées ou inexistantes. La plupart d'entre elles sont similaires aux dispositifs de lumière et de son qui sont disponibles depuis les années 1980 pour créer une relaxation ou des états de conscience altérés, sauf qu'ils sont utilisés pendant le sommeil plutôt que pendant l'éveil. Ils sont similaires à DreamLight de LaBerge, qui n'est plus disponible, et utilisent un bandeau pour détecter le sommeil paradoxal et ensuite fournir un stimulus de lumière clignotante à travers des lunettes qui sont portés sur les yeux. Un de ces appareils est le REM-Dreamer. Un autre développement est appelé le NovaDreamer. Il y avait même une campagne Kickstarter pour un produit appelé Remee, un masque de rêve lucide améliorant le REM.
Et bien sûr, il existe une application pour ce-rêve: On, qui tente d'utiliser le système de détection de mouvement dans un smartphone pour identifier le sommeil paradoxal basé sur les mouvements du matelas. Une fois que REM a été détecté, l'appareil fournit un "SoundScape" pour aider à augmenter la conscience de rêver. (Alors que pour les professionnels du sommeil, il peut sembler ridicule que REM pourrait être détecté sans l'utilisation de surveillance EEG et EMG, j'ai récemment fait une présentation à un groupe de professionnels qui ont tous dit que les applications semblaient donner des informations précises sur leur sommeil basé sur mouvements de matelas, mais ceci est anecdotique et ne constitue pas une recherche fiable ou valide.) Je devrais également noter que cette application n'a pas été très bien notée par les critiques.
Lucid Dreaming est certainement un sujet digne de recherches continues. Cela peut constituer un autre moyen d'améliorer la vie ou de résoudre les problèmes. Il peut avoir une valeur thérapeutique, peut-être en aidant à traiter certains des symptômes du TSPT.
Quelques mises en garde sont cependant en ordre: Lucid rêve a été signalé à l'occasion des réactions pathologiques ou inquiétantes. Nielsen et Zadra (2011) notent que certaines personnes se sont senties "brûlées" par l'usage excessif du rêve lucide tandis que d'autres ont ressenti un chevauchement de rêveries et de mentations ordinaires entraînant une confusion et des états quasi-psychotiques. La crainte intense que le contrôle pourrait être perdu au cours des états de rêve vives a également été signalée.
Il est donc intéressant de constater que le rêve lucide a été utilisé cliniquement comme une technique pour traiter les cauchemars (Zadra et Phil, 1997), un sujet dont je parlerai dans le prochain article.
Brown, David Jay. (2013). La nouvelle science des psychédéliques: Au croisement de la culture, de la conscience et de la spiritualité . Rochester, Vermont: Park Street Press.
Grof, S. (2010). Le voyage ultime: la Conscience et le mystère de la mort . Santa Cruz, CA: CARTES.
Nielsen, TA & Zadra, A. (2011). Les cauchemars idiopathiques et les troubles du rêve associés aux transitions sommeil-éveil. Dans Kryger, MH, Roth, T. et Dement, WC (2011). Principes et pratique de la médecine du sommeil, 5e édition . St. Louis, Missouri: Elsevier Saunders.
Wilber, K. (2001). Sexe, écologie, spiritualité: l'esprit de l'évolution . Boston, MA: Shambhala.
Zadra AL & Phil, RO (1997). Lucid rêve comme un traitement pour les cauchemars récurrents. Psychothérapie et psychosomatique, 66 (1), p 50 – 55.
