Cela a commencé quand Ozzy Osbourne a donné à Geezer Butler un livre cryptique de magie noire. Butler avait trempé dans l'occultisme et s'éloignait du catholicisme qui lui était si cher. Mais cette nuit, quelque chose est arrivé. Butler avait une vision d'une présence démoniaque dans sa chambre, et quand il se leva pour récupérer le livre, il était parti. C'était assez pour l'effrayer directement à son catholicisme bien-aimé. En réponse à l'expérience de Butler, Osbourne a écrit les paroles de la chanson qui a tout déclenché, "Black Sabbath": "Qu'est-ce qui est devant moi? / Figure en noir qui me pointe … "Le reste est l'histoire du heavy metal. Bien que Geezer Butler ait cessé de s'intéresser à l'occulte, il en est resté fasciné et, en tant que parolier en chef du Black Sabbath, il a représenté Satan dans de nombreuses chansons dont «NIB», «War Pigs» et «Lord of this World».
Le critique de musique Lester Bangs a appelé Black Sabbath "le John Milton du Rock 'n' Roll … le premier groupe à se plonger complètement dans la Chute et la Rédemption, le dualisme chrétien traditionnel," les identifiant comme "un groupe avec une conscience qui a regardé autour d'eux et a pris sur eux de refléter le chaos d'une manière qu'ils considèrent comme positive. "Donc, malgré leur réputation de groupe satanique ou occulte, Black Sabbath était plus proche d'un groupe chrétien. Le plus remarquable est la chanson "After Forever", avec ses paroles ouvertement chrétiennes incluant "Dieu est la seule façon d'aimer … Ouvre les yeux, réalise juste qu'il est le seul / Le seul qui peut te sauver maintenant de tout ce péché et de la haine Dans la plupart des cas, le message était plus subtil. Satan est représenté comme puissant, effrayant, et régnant sur la terre, bien sûr. Mais Satan n'est jamais quelqu'un à aimer ou à embrasser. En fait, le pouvoir rédempteur de l'amour est un thème constant sur les albums classiques de Black Sabbath, notamment dans des chansons telles que "Children of the Grave" – "Montrez au monde que l'amour est toujours vivant / vous devez être courageux". de l'Univers "-" Tout ce que j'ai à vous donner est un amour qui ne meurt jamais / Le symptôme de l'univers est écrit dans vos yeux. "
Les fans du sabbat savent tout cela. Mais un puzzle demeure: pourquoi la musique semble-t-elle malveillante? Ce n'est pas seulement parce que les paroles sombres et anodines sont chantées sur la musique. Depuis les premiers riffs de la chanson "Black Sabbath" à travers la plupart de leurs albums classiques, la musique peut sonner carrément mal. Il ne devrait pas être surprenant alors que le secret de ce son est quelque chose connu comme l'Intervalle du diable ou diabolus in musica. Le bruit est si inquiétant que cet intervalle était censé être interdit par les clercs au Moyen Age de peur que cela n'élève le diable lui-même. Pourtant, qu'est-ce qui fait que cet intervalle musical sonne mal? Le diabolus in musica est également connu sous le nom de tritone (ou cinquième diminué). Sur trois tons, l'intervalle viole une convention musicale et sonne dissonant, produisant un sentiment troublant chez l'auditeur.
Vous pourriez penser que les garçons de Black Sabbath ont redécouvert ce tritone dans un vieux tome poussiéreux et l'ont volontairement utilisé pour créer un son sinistre. Mais non. Le tritone leur est venu par la musique classique. Geezer Butler était un fan de The Planets , une suite orchestrale du compositeur Gustav Holst. La veille, Tony Iommi a inventé le riff pour la chanson "Black Sabbath". Butler a joué "Mars, the Bringer of War" sur sa basse. Devinez ce qui figure en bonne place dans "Mars"? Le tritone. Il doit avoir été coincé dans le subconscient d'Iommi parce que c'est arrivé le lendemain. Le tritone est devenu un élément de signature de la musique de Black Sabbath et un pilier de la musique heavy metal plus tard.
Le heavy metal est beaucoup décrié et stéréotypé à tort comme simple et stupide. Il est donc paradoxal qu'il trouve son origine dans le domaine complexe et intelligent de la musique classique. Holst n'était pas seul parmi les compositeurs classiques en employant l'intervalle du diable; Wagner aussi en a largement fait usage. Si vous ne pouvez pas facilement rappeler la chanson "Black Sabbath", honte à vous! Mais ne désespérez pas. Votre bibliothèque musicale mentale inclut probablement des exemples du tritone. Connaissez-vous la chanson "Maria" de Westside Story de Leonard Bernstein? Chante-le, "Ma-ri-a, je viens de rencontrer une fille qui s'appelle Maria …" Et remarque que ça ne fait pas peur, même si le ton est un peu étrange et menaçant, surtout vu le sujet. De même, vous pouvez probablement rappeler le tritone dans les notes d'ouverture du thème The Simpsons , "The-Simp-sons".
Cela m'amène à me demander si un ton musical peut être intrinsèquement effrayant? Ou est-ce juste une convention sociale pour trouver certains tons effrayants? Je soupçonne ce dernier, au moins avec le tritone. Après tout, "Maria" emploie l'Intervalle du Diable, mais ce n'est pas effrayant ou même malveillant. Alors, quelqu'un qui ne serait pas familier avec les conventions de la musique occidentale, en entendant pour la première fois "Black Sabbath", réagirait-il automatiquement comme effrayant? J'en doute. Après tout, Sabbath utilise également des accords mineurs, qui semblent généralement tristes pour les oreilles occidentales, mais qui sont en fait utilisés pour transmettre le bonheur dans la musique indienne.
D'un autre côté, certains sons peuvent être intrinsèquement effrayants, comme des sons de basses. La recherche a suggéré que les humains ont évolué pour trouver des sons gutturaux plus faibles – ceux qui s'apparentent au grognement énervé d'un chien ou d'un autre animal – plus menaçants. Ainsi, un son plus faible a un pouvoir naturel plutôt que conventionnel. C'est pourquoi les éditeurs de sons insèrent généralement un bruit de basse profond dans les films d'horreur au moment où vous êtes censé avoir peur. Vous ne le remarquerez pas consciemment, sauf si vous l'écoutez, mais vous y réagirez quand même. Cela vous fera vous sentir effrayé. Voilà pourquoi c'est là. Et, pour aider à créer leur son sinistre, Sabbath baisse leur guitare et leur basse. Même un non-occidental ne pouvait s'empêcher d'être un peu secoué par cela.
Le sabbat contraste également stratégiquement avec les parties lentes de la doomy avec des parties rapides qui donnent un sentiment d'urgence. Comme le décrit Joel McIver dans le livre Black Sabbath and Philosophy :
"Une astuce courante employée par les compositeurs de bande-son est d'instruire les joueurs … pour exécuter des courses rapides de trémolo, en inclinant les cordes rapidement et rapidement, plutôt comme une mouche frottant ses pattes avant ensemble. Cet effet troublant introduit une tension dans la musique, ne permettant jamais à l'auditeur de se détendre complètement: Iommi le fait sur l'Intervalle du Diable dans 'Black Sabbath', pour ajouter le facteur de peur et faire en sorte que les accords sonnent plus gros.
Encore une fois, il y a quelque chose de naturellement troublant dans une succession rapide de sons qui mettent l'auditeur à l'écart et ne lui permettent pas de se détendre.
Le choix d'un nom de groupe n'a rien de naturel. C'est une convention ou un artifice si quelque chose est. Nos héros tritones tirent leur nom du film Black Sabbath de Boris Karloff, qui, selon la légende, jouait dans un théâtre en face de l'espace de répétition du groupe. Comme le nom de leur groupe actuel, Earth, n'était pas seulement boiteux, mais aussi pris par un autre acte local, un nouveau surnom était en ordre. Réfléchissant sur le fait étrange que les gens paieraient bien pour être effrayés par un film comme Black Sabbath , le groupe a décidé de faire de la musique qui ferait peur aux gens.
Mais comme nous l'avons vu, les choses n'étaient pas aussi simples que la légende l'aurait fait. Une bonne dose de chance, une coïncidence, et peut-être même de la marijuana ont été impliqués dans la production du chaudron bouillonnant des sorcières qui est devenu la musique de Black Sabbath. Et à la fin, la convention musicale peut avoir plus à voir avec l'effet sonore que tout ce dont Satan pourrait revendiquer. Donc n'ayez pas peur, le son du mal ne peut être que dans votre oreille.
William Irwin est l'éditeur de Black Sabbath et Philosophy: Mastering Reality (Wiley-Blackwell, 2012)
